Ein Kampf um Rom

könnte mit Agamemnon vor Troja liegen. Er ist nicht dumm; er hat
     Verstand; aber nur den Naturverstand des edeln, wilden Tieres zu seinem Beutefang, zu seinem Handwerk. Belisars Handwerk nun
     ist die Heldenschaft! Und ich habe meine Freude an seiner breiten Brust und seinen blitzenden Augen und den mächtigen Schenkeln,
     mit denen er die stärksten Hengste zwingt. Und mich freut’s, wenn ihm manchmal die blinde Lust, dreinzuschlagen, durch alle
     seine Feldherrnpläne braust. Mich freut’s, wenn ich ihn in der Schlacht mitten unter die Feinde jagen sehe und kämpfen, wie
     ein schäumender Eber. Freilich, sagen darf ich’s ihm nicht, daß mir das gefällt; denn sonst wär’s nicht auszuhalten: in drei
     Tagen wär’ er in Stücke gehauen. Im Gegenteil; ich halte ihn zurück: ich bin sein Verstand, wie er mich nennt. Und er läßt
     sich meine Verständigkeit gefallen, weil er weiß, daß sie nicht Feigheit ist. Hab’ ich ihn doch mehr als einmal mit meiner
     Laienklugheit aus einer Verlegenheit ziehen müssen, in die ihn der Trotz seines Heldentums gebracht! Die lustigste dieser
     Geschichten ist die von Horn und Tuba.«
    »Welche von beiden bläsest du, o mein Prokopius?«
    »Keine, nur die Posaune des Ruhms und die Pfeife des Spottes!«
    »Aber was war’s mit Horn und Trompete?«
    »Ei, wir lagen vor einem Felsennest in Persien, das wir haben mußten, weil es die Straße beherrscht. Wir hatten uns aber schon
     mehrmals unsere heroischen Köpfe übel daran zerstoßen: und mein zorniger Herr schwor ›bei dem Schlummer Justinians‹   –, das ist nämlich sein höchstes Heiligtum – er werde nie vor dieser Burg Anglon zum Rückzug blasen lassen. Nun wurden aber
     unsre Vorposten sehr oft aus der Festung überfallen:wir, im hochgelegnen Lager, konnten die Angreifer aus der Burg brechen sehen, nicht aber unsre Vorposten am Fuße des Berges.
     Ich riet nun, daß wir vom Lager aus unsern Leuten das Zeichen zum Rückzug geben lassen sollten, sooft wir die Gefahr ihnen
     drohen sahen.
    Aber da kam ich übel an! Der Schlummer Justinians sei ein solches Heiligtum, daß man an einem darauf geleisteten Schwur nicht
     makeln dürfe! Und so mußten sich denn unsre armen Burschen von den Persern unversehens überrumpeln lassen! Bis ich auf den
     scharfsinnigen Ausweg kam, meinem Helden vorzuschlagen, er solle, um die Unsern zum Rückzug zu mahnen, das Angriffszeichen
     mit dem Horn, statt mit der Tuba, blasen lassen. Das leuchtete ihm ein, dem biedern Belisarius. Und wenn wir nun lustig die
     Hörner zum Angriff schmettern ließen, liefen unsre Leute schleunigst wie geschreckte Hasen davon! Es war zum Totlachen, jene
     mutigen Klänge so schnöde wirken zu sehen! Aber es half: Justinians Schlummer und Belisars Eid blieben ungeschwächt, unsre
     Vorposten wurden nicht mehr abgeschlachtet, und das Felsnest fiel endlich. Also schelt’ ich ihn immer spottend aus für seine
     Heroentaten. Aber im stillen erwärme und erfreue ich mein tiefstes Herz dran: er ist der letzte Heros!«
    »Nun«, meinte Cethegus, »bei den Goten findest du gar manchen solchen Schlagetot.«
    Prokop nickte bedächtig: »Kann auch nicht leugnen, daß ich großes Wohlgefallen habe an diesen Goten. Sind aber doch zu dumm.«
    »Wie? Warum?«
    »Dumm sind sie, daß sie, anstatt hübsch langsam, Schritt für Schritt, im Zusammenhang mit ihren gelbhaarigen Brüdern, sich
     gegen uns vorzuschieben – sie wären unaufhaltsam! – in dieses Italien sich ohne allen Verstand vereinzelt hereingedrängt haben,
     wie ein Stück Holz mitten in einen glimmenden Herd. Daran werden sie untergehen: sie werden verbrennen, du wirst es sehen.«
    »Ich hoffe, es zu sehen. Und was dann?« fragte Cethegus ruhig.
    »Ja«, antwortete Prokop verdrießlich, »was dann! Das ist dasÄrgerliche! Dann wird Belisar Statthalter von Italien – denn mit dem Schneckenprinzen dauert es kein Jahr   –, und er verliegt hier seine schönste Kraft, während es Arbeit vollauf gäbe bei den Persern. Und ich werde dann als sein
     Hofhistoriograph nur zu schreiben haben, wie viele Schläuche Wein wir jährlich vertilgen.«
    »Du willst also, wenn die Goten beseitigt sind, Belisar wieder forthaben aus Italien?«
    »Freilich! Im Perserland blühn seine Lorbeern und die meinen! Ich sinne schon lange auf ein Mittel, ihn von hier dann wieder
     fortzubringen.«
    Cethegus schwieg. Er freute sich, einen so wichtigen Bundesgenossen für seinen Plan gefunden zu haben. »Und so beherrscht
     also