Ein Mädchen aus Torusk
3.000 Meter tief …
Der junge Leutnant untersuchte noch einmal die Gurte der beiden Fallschirme, den Kleider- und Materialsack, den Betty vor die Brust geschnallt hatte, er zurrte noch einmal den gepolsterten Sprunghelm fest und bückte sich, um die Verschnürung der Springerstiefel zu kontrollieren.
»Alles in Ordnung, Betty«, sagte er. Seine Stimme war vor Erregung belegt und im heulenden Fahrtwind fast unhörbar. »Wann kommt die erste Nachricht?«
»Wenn alles gutgeht, morgen früh!« schrie Betty Cormick durch den Wind.
Der Leutnant klopfte ihr auf die Schulter. Dann tippte er mit dem Zeigefinger an ihren Rücken.
»Los!«
Nur eine Sekunde zögerte Betty. Dann warf sie sich mit ausgebreiteten Armen in die schwarze Nacht. Einen Augenblick schwebte ihr Körper wie schwerelos neben der geöffneten Tür, dann versank er, leicht trudelnd, in der Tiefe.
Es gab kein Zurück mehr.
Als Betty Cormick war sie hinausgesprungen, als Amalja Semperowa würde sie auf der sibirischen Erde landen.
Was sie oft geübt hatte, am Sprunggerüst, bei den Probeflügen, im Sandkasten – nun, wo sie durch die Nacht fiel, ins Ungewisse, ins Unergründliche, in die völlige Gnadenlosigkeit ihres Agentendaseins, empfand sie nicht das, was sie sich vorgestellt hatte. Sie hatte gedacht, daß es nach der Überwindungssekunde ein Akt kalter Tapferkeit sei, über Rußland abzuspringen, daß sie fast gedankenlos durch die Nacht fallen und später schweben würde. Nun war alles ganz anders; sie dachte an ihre Mutter, die nun in einer der besten Kliniken Amerikas geheilt werden sollte. Und während sich ihr Fallschirm öffnete und ein heftiger Ruck durch ihren Körper zog – jetzt bin ich knapp 1.000 Meter über dem Boden, dachte sie schnell –, wurde die Gegenwart wieder weggewischt; sie sah sich plötzlich in dem kleinen Haus des Sattelmachers Cormick, sah ihren Vater mit sorgengefurchtem Gesicht im Stall hinter dem Haus stehen, einen Strick in der Hand, mit dem er sich aufhängen wollte. Er hatte es nicht getan, Bettys wegen, die ahnungslos in den Stall kam, den Strick sah und fragte: »Paps, willst du mir eine Schaukel machen?« Da hatte der alte Cormick geheult wie ein Coyote und tatsächlich eine Schaukel gebastelt.
Die Nacht unter ihr riß etwas auf. Sie sah Felsen auf sich zukommen, und kalte Schauer der Angst durchzogen ihren am Fallschirm leicht pendelnden Körper.
Keine Ebene, ein Gebirge war unter ihr. Einsam, zerklüftet, von Tälern durchschnitten. Auf eines der Täler schwebte sie zu, in Längsrichtung, zwischen den seitlich aufragenden, kantigen Felsen hindurch.
Man kann sich auch in der Luft steuern, dachte sie. Was hatte Major Patrick immer gesagt? Strampeln! Strampeln! Das verändert die Richtung.
Betty strampelte wild. Der Fallschirm wurde unruhig, schwankte, aber er trieb von den drohenden Felsen weg in die Mitte des Tales.
In diesem Tal landete sie. Zwischen Geröll und den von Lawinen mitgerissenen Felsbrocken schlug sie auf, überkugelte sich vorschriftsmäßig, prallte gegen einen verwitterten Gesteinshügel und blieb einige Augenblicke wie betäubt liegen. Alle Glieder schmerzten ihr, sie wagte nicht, sich zu rühren – aus Angst, sie müsse aufschreien, weil vielleicht alle Knochen zersplittert waren. Aber dann bewegte sie einen Arm, kurz darauf den anderen, sie löste mit einem Fausthieb die Gurtschnalle des Fallschirms und ließ ihn vom Bodenwind ein paar Meter wegtreiben. Dann lag sie wieder auf dem Rücken, starrte in den nachtschwarzen Himmel, atmete mit aufgerissenem Mund wie ein an Land geschleuderter Fisch und versuchte, ihre wieder aufbrechende wahnsinnige Angst zu besiegen.
Die Nacht war vollkommen still, als sei sie in einem Vakuum gelandet. Die U-2 war längst davongeflogen und zog in 12.000 Meter Höhe mit Höchstgeschwindigkeit zurück nach Alaska. Sie kam über der Bering-See wieder in die Radarschirme der sowjetischen Luftüberwachung.
In Jakutsk atmete man auf. General Michailowitsch beruhigte sich auch und unterließ es, seine Offiziere weiterhin als Idioten zu beschimpfen.
»Sie haben abgedreht, Genossen«, stellte er fest. »Sie können noch gar nicht über Sibirien gewesen sein. Sie haben auf dem Meer gekreist, und nun ist ihnen der Sprit ausgegangen. Schade. Es wäre eine schöne weltpolitische Woche geworden, wenn wir wieder eine U-2 heruntergeholt hätten. Und mit ihr einen Agenten. Zu schade, Genossen –«
Der Großalarm an die Luftabwehr wurde abgeblasen. Die Raketen-Flak
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