Ein Magier auf Höllentrip

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Autoren: Craig Shaw Gardner

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immer und immer wieder dasselbe zu wiederholen.
    »Wir wir wir kommen kommen kommen um um um einzu einzu einzu treiben treiben treiben.«
    »Verdammnis!« rief Hendrek.
    Ich winkte den anderen zu, mir zu folgen. Es schien, als sollten wir Vushta etwas schneller als im gemütlichen Spaziertempo betreten.

Kapitel Vierzehn


Wenn man zum ersten Mal nach Vushta kommt, sollte man sich vor den Straßenverkäufern in acht nehmen, die am Stadtrand verbotene Lüste zum Verkauf anbieten. Diese ersten Lüste sind im Vergleich zu denen in der Innenstadt der reinste Schund, ja sie können sogar extrem unerfreulich für den Besucher werden, der keine besondere Vorliebe für Ziegen hat.
    - aus VUSHTA FÜR 25 GOLDSTÜCKE PRO TAG, von Ebenezum, dem Größten Magier der Westlichen Königreiche, Vierte, nachgesehene und aktualisierte Auflage

    Wir waren unserem Ziel nun schon zu nahe, um uns noch von den Angst-Eintreibern aufhalten zu lassen! Ich erreichte die Spitze des Hügels, die anderen dicht hinter mir.
    Und ich erblickte Vushta.
    Ich hätte mir mehr Zeit gewünscht, um noch lange dort zu stehen und den Anblick tief in mich aufzunehmen. Ich erhaschte flüchtige Blicke auf pastellfarbene Türme, während ich auch schon weiterrannte, auf Gebäude, die dreimal so hoch zu sein schienen wie die größten in Ost-Vushta! Dutzende von Bannern flatterten über den Stadtmauern, so prächtig bunt, wie die Türme dezent gewesen waren. Und überall auf den verwinkelten Straßen der Stadt schienen sich Menschen zu tummeln!
    Während ich den Hügel hinunter stolperte, lernte ich eine überaus wichtige Lektion: Es ist beinahe unmöglich, gleichzeitig zu gaffen und zu fliehen. Konnte ich etwa dafür, daß Vushtas Pracht meine Augen überborden ließ, so daß ich meinen Füßen nicht mehr die erforderliche Aufmerksamkeit zu schenken vermochte? Irgendwo auf halber Höhe des Abhangs stießen meine Füße auf etwas, das sie nicht mehr überstolpern konnten. Ich strauchelte und rollte rasant vor die Stadttore.
    »He, paß auf, wo de hinfälls, Käarl!« zeterte ein großgewachsener, ziemlich ungepflegter Mann, während er zur Seite hüpfte.
    Ich entschuldigte mich gebührend und richtete mich auf. Ein schneller Blick teilte mir mit, daß ich immer noch im Besitz beider Waffen war.
    »Verdamm-pff!« brüllte Hendrek, der mittlerweile nicht weit von mir gelandet war.
    »Gibt’s da oben noch mehr von euch?« nörgelte der Ungepflegte.
    »Ein paar«, beschied ich ihn. »Doch die werden wohl auf ihren Füßen hier ankommen.«
    Als nächstes erreichte uns der Händler des Todes. Er pflanzte sich neben uns auf, und seine Atmung ging so ruhig wie nach einem kleinen Sommerspaziergang.
    »Entschuldigt meine Verspätung«, setzte er an, »doch ich rolle nicht gerne.«
    Norei kam an, gefolgt von den drei Dämonen.
    »Mein lieber Scholli!« rief der Ungepflegte aus. »Seid ihr ’ne Tourigruppe?«
    »In der Tat«, antwortete ich ihm. Wenn wir einen gesitteten Eindruck auf diesen Eingeborenen machen könnten, würde er uns möglicherweise ein paar wertvolle Hinweise geben. »Ganz im Trend der neuen Zeit.«
    »Soso.« Der Mann lächelte. Die Hälfte seiner Zähne hatte sich von ihm verabschiedet. »Habter schon mal ’ne verbotene Lust gesehn?«
    »In der Tat«, bemerkte ich klug. »Es werden wohl Tausende von ihnen hinter diesen Stadtmauern auf uns warten?«
    »Mehr oder weniger«, nickte der Ungepflegte. »Aber die meisten sind nich so intressant wie die, die ich euch zeigen kann. Wollter ma kucken?«
    Ich runzelte die Stirn. »Nun, vielleicht später, wenn wir Zeit haben. Ich muß erst noch auf den Rest unserer Gruppe warten.«
    »Noch welche?« Der Ungewaschene rieb sich freudig erregt die Hände.
    »In der Tat«, entgegnete ich. »Bald sind sie hier. Ihr könnt ihre Schreie jetzt schon hören, wo sie auf der Hügelspitze sind.«
    »Eep!«
    »Eep eep!«
    »Eep eep eep!«
    Und unsere kleinen Gefährten schwappten den Hügel herunter wie eine gewaltige braune Pelzwoge.
    »Frettchen?« Der Mann blickte in heller Panik auf den Hügel. »Ihr reist mit Frettchen?«
    »In der Tat«, erwiderte ich. »In gewisser Weise sind wir miteinander verwandt. Was diese verbotene Lust angeht…«
    »Vergisses!« winkte der Eingeborene ab, während er sich davon machte. »Hab’ Euch falsch eingeschätzt. Nich mein Metier! Frettchen! Verwandt! Vielleicht findet Ihr was Entsprechendes da drinnen. Aber wahrscheinlich müßt Ihr bis inne Innenstadt gehn!«
    »In der