Ein magischer Walzer

Nachricht schicken und sie zu einem Ausflug einladen.“
    „Wohin?“
    Sebastian zuckte die Schultern. „Du kennst London besser als ich. Schlag etwas vor.“
    Giles schüttelte lachend den Kopf. „Oh, nein. Dafür übernehme ich keine Verantwortung. Warum sagst du Lady Elinore nicht einfach, dass du mit ihr und deinen Schwestern etwas unternehmen möchtest, und fragst sie nach einem Vorschlag? Sie ist aus London und weiß sicher, was jungen Mädchen gefällt.“
    „Eine ausgezeichnete Idee, Giles. Ich werde ihr sofort schreiben.“
    „Für diese wunderbare Möglichkeit haben wir Sir Hans Sloane zu danken“, erklärte Lady Elinore. „Er war Arzt, Naturforscher und Sammler, besonders im Bereich der Botanik. Als er vor etwa fünfundsechzig Jahren starb, hat er König George II. einundsiebzigtausend Objekte, eine Bibliothek und ein Herbarium für die Nation vermacht - George II. war der Großvater unseres Regenten.“
    Sie schaute Cassie und Dorie erwartungsvoll an. Die sagten nichts. Cassie warf Sebastian einen leidgeprüften Blick zu. „Sehr interessant“, sprang Sebastian ein.
    „Ja, es ist faszinierend“, bekräftigte Lady Elinore. „Man setzte Treuhänder ein, die dafür sorgten, dass sein Testament ausgeführt wurde. Und nach längerer Debatte wurde durch einen Beschluss des Parlaments das Britische Museum gegründet.“ Sie deutete auf das Gebäude. „Das führende Denkmal rationaler Ziele in der Welt.“
    „Hm“, Sebastian nickte. „Sehr beeindruckend.“
    „Meiner Ansicht nach sind die botanischen Ausstellungen die interessantesten, daher werden wir mit denen anfangen“, erklärte Lady Elinore. „Botanik gehört ja sicherlich zu eurem Unterrichtsstoff.“
    „Nein“, antwortete Cassie unverblümt.
    Lady Elinore hob die Augenbrauen. „Dann aber sicher Aquarellmalerei, Sticken, Italienisch und Musik. Gegen die beiden Letzteren habe ich keine Einwände - es ist rational, eine Fremdsprache zu lernen, und während meine verstorbene Mutter Musik nicht billigte, muss ich gestehen, dass ich selbst eine Schwäche dafür habe. “
    „Nein“, erwiderte Cassie erneut.
    Lady Elinore war verblüfft. „Oh. Nun, dann beginnen wir hier mit euren botanischen Studien. Die Bestimmung ist eine überaus aufregende Wissenschaft. Der Gründer der modernen Botanik war - was höchst seltsam ist - ein Schwede namens Dr. Carolus Linnaeus, ein Arzt und Physiker, der ... “
    „Warum ist das seltsam?“, unterbrach Cassie sie.
    „Weil er nicht Engländer war, und außerdem ist es nicht höflich, Cassandra, Erwachsene zu unterbrechen“, erklärte Lady Elinore freundlich. „Dr. Linnaeus ist vor vierzig Jahren gestorben, er hat ein System entwickelt, um die Natur zu untersuchen und zu klassifizieren. Es heißt Systema naturae, was Latein ist. Nach seinem Tod gelangten seine Schriften nach England, und auch eine Reihe seiner Studenten kam her. Einer von ihnen reiste beispielsweise auf der Route von James Cook - von ihm werdet ihr gehört haben, hoffe ich.“
    „Nein“, entgegnete Cassie. „Ist er auch tot?“
    „Ja“, antwortete Lady Elinore, der die Ironie entgangen war. „Er ist nicht lange nach Dr. Linnaeus verstorben, glaube ich, vor fast vierzig Jahren.“
    „Sind alle im Britischen Museum tot?“, fragte Cassie.
    Lady Elinore sah überrascht aus, aber nur einen Moment lang. „Ja, natürlich. Bis auf die Leute, die hier arbeiten, und die Besucher. Also, lasst uns nun die botanische Ausstellung besichtigen. Dort sind die herrlichsten Pflanzen zusammengetragen.“ „Tote Pflanzen?“
    „Ja, Cassandra, selbstverständlich. Pflanzen kann man nicht gut konservieren, solange sie leben. Und diese Pflanzen kommen von überall her auf der Welt.“
    „Also sind sie eher braun als grün.“
    „Ja.“
    „Meine Freundin Grace hat gesagt, hier gäbe es ägyptische Mumien und große Marmorstatuen, die Lord Elgin aus Griechenland mitgebracht hat. Sie sollen zwar zerbrochen sein, aber sehr interessant.“
    Lady Elinore presste ihre Lippen zusammen und verkündete: „Solche Sachen zu sehen ist höchst ungehörig für junge Mädchen.“ Damit marschierte sie festen Schrittes zur botanischen Abteilung.
    Cassie drehte sich zu Sebastian um und warf ihm einen langen, beredten Blick zu.
    Er erwiderte ihn schweigend, aber mit zusammengekniffenen Augen. Nach einem Moment zuckte sie die Schultern und stampfte hinter Lady Elinore her, Dorie mit sich ziehend. Als Demonstration von märtyrergleich ertragenem, tumbem Gehorsam