Ein magischer Walzer

Barriere zwischen ihnen. Gestern am Teich hätte er sie beinahe in einem öffentlichen Park kompromittiert. Er hätte sie geküsst.
    Sebastian Reyne, der wieder nach den Sternen griff. Wann würde er es endlich lernen?
    Er zwang sich, an etwas anderes zu denken. An die Frau neben ihm. „Ich bin sicher, Ihre Gegenwart verleiht meinem Anliegen Gewicht, Lady Elinore. Es ist mir bewusst, dass mein Angebot umstritten ist und nicht alle Ihre Mitglieder einverstanden sind.“
    Lady Elinores grauer Hut wippte zustimmend. „Ich muss gestehen, dass ich anfangs auch dagegen war, als Sie uns Ihren Vorschlag unterbreiteten. Aber nun, da ich Ihre Beweggründe besser verstehe, habe ich meine Meinung geändert. Ich bin sicher, unsere Schützlinge werden von Ihrer Unterstützung profitieren. Ich weiß, dass einige unserer Patronessen in finanziell angespannten Verhältnissen leben, wohl wegen des Kriegsendes.“ Sie verzog das Gesicht und schüttelte den Kopf. „Wenn Sie die Einrichtung erwerben, wird das ihre Schwierigkeiten verringern.“
    „Es ist mir eine Freude, zu Diensten zu sein.“
    Sie hatte keine Ahnung, was seine wirklichen Beweggründe waren. Niemand wusste das. Sogar Sebastian war sich selbst nicht ganz sicher. Er wusste nur, dass er dieses bestimmte Waisenhaus kaufen musste. Kein anderes würde gehen.
    Keine andere Anstalt hatte schließlich seine Schwestern aufgenommen.
    Von seiner Verbindung mit dem Haus hatte Lady Elinore keine Ahnung. Morton Blacks Nachforschungen hatten zu Tage gebracht, dass Lady Elinores Mutter gestorben war, kurz bevor Cassie und Dorie dorthin gebracht wurden. Mädchen, die aufgenommen wurden, erhielten routinemäßig neue Namen, obwohl ihre eigentlichen in einem Buch festgehalten wurden. Morton Black war willens gewesen, die entsprechende Seite zu vernichten, aber es stellte sich später heraus, dass das nicht nötig war. Niemand würde eine Verbindung ziehen von Carrie und Doreen Morgan zu Cassandra und Eudora Reyne.
    Sebastian zog an den Zügeln, und die Kutsche kam vor einem hohen, schmalen Gebäude zum Stehen, das einen grimmigen Eindruck vermittelte.
    Er sprang herunter und hielt Lady Elinore die Hand hin, um ihr beim Aussteigen zu helfen. Ihre Berührung war so leicht und flüchtig, dass er sie kaum spürte. Sogar ihre Handschuhe waren grau. „Verzeihen Sie mir, Lady Elinore, aber sind Sie in Halbtrauer?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein, gar nicht. Seit dem Tod meiner Mutter ist nicht ganz ein Jahr vergangen, aber ich halte nichts von Trauer, die von der Konvention diktiert wird. Wenn es die Farbe meiner Kleidung ist, auf die Sie anspielen, das hat einen anderen Grund. Mein Leben lang schon trage ich Grau, wie auch meine verstorbene Mutter es tat. Farben entflammen männliche Leidenschaft.“
    Sebastian hob eine Augenbraue. „Ach, wirklich?“
    „Ja. Meine verstorbene Mutter Lady Ennismore hat sich eingehend damit befasst. Wenn alle Frauen darüber Bescheid wüssten und farbige Kleidung vermieden, wären unsere Leben wesentlich friedlicher und rationaler.“
    „In der Tat“, murmelte Sebastian unverbindlich. Wenn alle Grau trügen, wäre das Leben seiner Ansicht nach wesentlich eintöniger. Und die Stoffindustrie würde auch leiden.
    Seine Zweifel musste er nicht gut verborgen haben, denn als sie die Stufen zur Eingangstür emporstiegen, erklärte Lady Elinore sehr ernsthaft: „Es ist wahr. Meine Mutter hat eine Reihe wissenschaftlicher Untersuchungen angestellt und sie in einem Buch veröffentlicht. Sie haben vielleicht davon gehört: Die Grundsätze der Rationalität für aufgeklärte Damen. “
    Sebastian gestand, dass das nicht der Fall sei.
    „Dann werde ich Ihnen eine Ausgabe schenken, denn ich hoffe sehr, diese Anstalt nach den Grundsätzen meiner Mutter zu führen. Ich habe bereits mehrere Veränderungen durchgesetzt, doch nicht alle anderen Damen sind mit mir einer Meinung. Aber ich schweife ab, denn wir sprachen ja von der Farbe meiner Kleidung. Mutter fand heraus, dass Grau die Farbe ist, die in der Männerbrust am besten Gleichgültigkeit bewirkt.“
    Dem konnte Sebastian nicht widersprechen. Es gab nicht viel, was man über Grau sagen konnte. Und sie in ihrem grauen Ensemble zu sehen weckte auch in seiner Brust ein starkes Gefühl von Gleichgültigkeit.
    Sie zog an der Klingelschnur. Im hinteren Teil des Hauses läutete es, und einen Moment später wurde die Tür von einer großen Frau in einem Kleid aus schwarzem Serge geöffnet. Schweigend führte sie sie