Ein magischer Walzer

nicht, dass es irgendetwas bedeutete. Außerdem war er nicht interessiert. Er ... schaute nur. Vertrieb sich die Zeit bis zum Supper. Erneut zerrte er an seinem Halstuch, und plötzlich kamen die Worte einfach aus ihm heraus. „In Blau.“
    „Eine der Zwillinge dann - sie tragen beide Blau. An deinem Geschmack gibt es nichts auszusetzen, Bastian. Beide sind herrliche Geschöpfe. Herrlich vernünftig, ernsthaft und pflichtbewusst, meine ich selbstverständlich!“, verbesserte sich Giles hastig. „Also welcher Zwilling ist es?“
    Sebastian runzelte die Stirn. Sie war ein Zwilling? Er betrachtete die anderen Tanzpaare und merkte, dass da noch ein Mädchen war, das seiner fröhlichen Elfe ziemlich ähnlich sah. Aber sie strahlte nicht von innen.
    Giles stieß ihn ungeduldig in die Rippen. „Azur- oder himmelblau?“
    Sebastian warf seinem Freund einen vorwurfsvollen Blick zu. „Woher soll ich wissen, was für ein Blau es ist? Blau ist blau!“ Das war eine Lüge. Wahrscheinlich konnte er sogar die Inhaltsstoffe in dem Färbebottich einzeln benennen, in dem der Stoff gefärbt worden war, aber das würde er nicht sagen. Giles würde es nicht verstehen, und außerdem war es nicht wichtig. Er wusste nur, dass die zarte azurblaue Seide abwechselnd um ihren schlanken Körper wirbelte oder sich anschmiegte, sodass ihm die Kehle trocken wurde und das Herz schneller klopfte. Angestrengt schluckte er.
    Giles schüttelte den Kopf und erwiderte mahnend: „Wenn du dich im Ton bewegen willst, mein lieber Bastian, dann musst du solche Sachen lernen.“
    „Ich will einer Frau den Hof machen, keinen Modesalon eröffnen!“, knurrte Sebastian. „Und außerdem möchte ich mich gar nicht im Ton bewegen. Sobald ich Lady Elinore geheiratet habe, werde ich den ganzen Unsinn hier hinter mir lassen.“ Übertrieben bekümmert schüttelte Giles den Kopf. „Du armer, fehlgeleiteter Mann. Zuallererst weißt du gar nicht, ob Lady Elinore deinen Antrag annimmt.“ Er hob eine Hand, damit Sebastian ihn nicht unterbrach. „Und selbst wenn sie das tut, musst du lernen, mit weiblichen Wesen eine höfliche Konversation zu führen, denn Lady Elinore ist eine Frau, wenn auch zugegebenermaßen eine seltsame. Und deine Schwestern sind es auch - weiblich, meine ich. Außerdem werden sie Freundinnen haben. Glaub mir, solche Kleinigkeiten sind Frauen außerordentlich wichtig, den hüb... äh, exzentrischen, pflichtbewussten und vernünftigen Geschöpfen. Also, welches Mädchen in Blau ist es?“
    Zunächst schwieg Sebastian, schließlich aber zwang er sich, es auszusprechen: „Die, die mit dem ältlichen Herrn tanzt.“ Giles blickte sich um. „Aha! Azurblau. Der ältere Herr ist Sir Oswald Merridew, und seine Partnerin ist seine Großnichte, Miss Hope, glaube ich.“
    Sebastian runzelte die Stirn angesichts Giles’ alberner Bemerkung. „Mishope?“ Was für eine Sorte Name ist das denn? Die gute Gesellschaft vergab gerne Spitznamen, das wusste er, aber Mishope?
    „Ja, oder Miss Faith. Ich habe doch gesagt, dass ich die Zwillinge immer verwechsele.“
    „Oh. Verstehe.“ Miss Hope. Ihr Name war Hope. Oder vielleicht auch Faith. Mit Mühe löste Sebastian seinen Blick von der Frau im blauen Seidenkleid und schaute zu ihrer Zwillingsschwester. Sie war sehr hübsch, aber keine goldene Elfe.
    Miss Hope - wenn sie es war - schien von innen zu leuchten. Sie schäumte über vor Lebensfreude. Es war fast greifbar.
    Er sollte sie nicht so anstarren. Schließlich war Lady Elinore seine Auserwählte. Sie anzuschauen war Wahnsinn, sonst nichts.
    Aber er konnte einfach nicht anders.
    Die nächste Frage kam ihm unbeabsichtigt über die Lippen. „Miss Hope wer?“
    „Ihr Name ist Merridew. Von den Norfolk Merridews. Sie werden die tugendhaften Schwestern genannt, weil alle ihre Vornamen Tugenden bezeichnen.“ Er begann an seinen Fingern abzuzählen: „Da ist Prudence - Klugheit, jetzt Lady Carradice, und Charity - Mildtätigkeit, die den Duke of Dinstable geheiratet hat. Faith - Glaube - und Hope - Hoffnung - sind die Zwillinge, und dann ist da, glaube ich noch, eine, die Grace, Anmut, heißt. Sie ist ebenfalls eine Schönheit, aber sie ist noch im Schulzimmer. Egal, irgendein Witzbold hat sie die tugendhaften Schwestern getauft, und dabei ist es geblieben. Aber ihr Nachname ist Merridew. Während der Saison leben die Zwillinge bei Sir Oswald. Sonst wohnen sie bei Lord und Lady Carradice oder dem Duke und der Duchess of Dinstable.“
    Die vielen Namen