Ein Roboter namens Klunk: Roman (German Edition)

vorenthalten, nur weil da noch die Sache mit diesem Spacejock offen ist!«
    »Aber genau das tun wir, mein Freund.«
    »Das ist nicht fair!«
    »Nein, das ist nicht fair, sondern rein geschäftlich. Wir sehen uns.«
    Vurdi trennte die Verbindung mit einem unguten Gefühl in der Magengegend. Sein neuer gehobener Lebensstil, der Sportwagen und das Anwesen – alles hing davon ab, dass er das Geld von Spacejock eintrieb. Er griff mit eiserner Entschlossenheit nach dem Mikrofon seines Terminals. »Brutus? Komm sofort her!«

Kapitel 23
    Der Mietwagen glitt in eine Parklücke und sank mit einem seufzenden Geräusch zu Boden. Auf der anderen Seite des Bürgersteigs warben die schreiend bunten Leuchtreklamen diverser Geschäfte für alles Mögliche von Raumschiffersatzteilen bis hin zu Zigarren, die in Geschenkpapier eingewickelt waren. Ein zentral gelegener Roboterladen protzte mit einem riesigen Schild mit der Aufschrift »Hinchfig Robots«, neben dem alle anderen Reklametafeln verblassten. Im Schaufenster unter dem Schild standen zwei gebrauchte Exemplare.
    Bei einem der beiden Roboter handelte es sich um das gleiche Modell wie Klunk. Er trug einen blauen Overall und eine Schirmmütze mit dem Hinchfig-Logo. Der Roboter zog einen Fensterreiniger aus einem Wassereimer, rieb die Innenseite der Scheibe mit dem nassen Schwamm ein, drehte den Reiniger herum und entfernte die Schaumschicht auf dem Glas mit der Gummilippe des Abziehers. Er vollführte seine Arbeit mit präzisen und sparsamen Bewegungen. Nachdem er die Scheibe von oben bis unten abgezogen hatte, ergriff er einen Zerstäuber, sprühte das Glas mit einer farblosen Flüssigkeit ein und polierte es anschließend mit einem trockenen Lappen streifenfrei auf Hochglanz. Zum Abschluss berührte er den Mützenschirm mit den Fingern und verbeugte sich. Kurz darauf begann er mit der Prozedur wieder von vorn.
    Hals Blick wanderte zu dem zweiten Roboter, der an einem Spieltisch saß. Seine goldene Haut schimmerte im weichen Licht, und der kompakte Körper ließ sein Dinnerjackett beinahe bersten. Er ergriff ein Kartenspiel, das vor ihm auf dem Tisch lag, und mischte es so schnell, dass seine Finger beinahe vor Hals Augen verschwammen. Dann zog er zwei Karten aus dem Stapel und lehnte sie mit den Oberkanten so gegeneinander, dass sie ein spitzes Hütchen formten. Das wiederholte er so oft, bis die Hütchen eine Reihe auf dem Tisch bildeten, auf die er eine waagrechte Schicht weiterer Karten legte. Hal hielt den Atem an, als das Kartenhaus immer weiter in die Höhe wuchs, doch der Roboter platzierte alle Karten mit traumwandlerischer Präzision.
    Nachdem der goldene Droide die letzten beiden Karten sicher auf der obersten Ebene abgestellt hatte, stand er auf und verbeugte sich. Dann entfernte er jeweils immer zwei Karten auf einmal von dem Kartenhaus, bis er es schließlich wieder vollständig abgebaut hatte, ohne dass es in sich zusammenfiel. Er tippte das Blatt mit der schmalen Seite auf die Tischplatte, mischte es erneut durch und begann von Neuem mit dem kleinen Kunststück.
    Als Hal ein Geräusch neben sich bemerkte und einen Blick zur Seite warf, sah er, dass Klunk das Schauspiel mit gerunzelter Stirn beobachtete. »Was für eine Vergeudung nützlicher Fähigkeiten«, murmelte der Roboter. »Abgesehen davon, was wollen wir überhaupt hier?«
    Hal spähte verstohlen die menschenleere Straße hinauf und hinunter. »Ich werde es dir erklären.«
*
    Hal blickte sich interessiert in dem Robotergeschäft um. Der Fußboden bestand aus poliertem Stein, auf dessen glänzender Oberfläche sich zahlreiche Roboter spiegelten, die in kunstvollen Posen erstarrt auf ihren hölzernen Podesten standen. Hal entdeckte einen ausgemusterten Marineinfanterie-Droiden, Bohrarbeiter, dreirädrige Walzen, Kundschafter, Lastenschlepper und sogar den automatischen Wartungsroboter eines Fernstreckenraumschiffs. Er blieb vor dem Kampfroboter stehen und betrachtete das eindrucksvolle grob geschnittene Gesicht. Der Droide roch nach Schmiermitteln und frischer Farbe und schimmerte weiß im Licht des Deckenscheinwerfers.
    »Kann ich Ihnen helfen?«
    Hal drehte sich um und entdeckte einen sportlich gekleideten jungen Mann, der eine frisch gebügelte Hose und ein modisches Hemd mit Krawatte trug. Sein jugendliches Gesicht, in dem ein schütterer Bartflaum spross, verzog sich zu einem hungrigen Verkäuferlächeln, als er sich Hal näherte. »Bei diesem Roboter handelte es sich um ein sehr beliebtes Modell«,