Ein schneller Sieg

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Autoren: David Weber

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zurechtkommen.« Sie zuckte die Achsem. »Wenn es sein muß, schaffe ich das.«
    »Und damit Ende und aus, oder was?« schalt er, und Honor blickte ihn mit mattem Lächeln an.
    »Vielleicht nicht ganz. Aber …« Wieder zuckte sie die Schultern, und Paul zog die Stirn kraus.
    »Honor, jagt er dir noch immer Angst ein?« fragte er sehr behutsam.
    Sie errötete, wandte den Blick aber nicht ab. Nimitz schnurrte unterstützend auf ihrem Schoß.
    »Ich bin nicht …« setzte sie an, dann seufzte sie. »Ja, ich glaube, schon«, gestand sie und zupfte stärker am Bettzeug. »Nicht wegen dem, was er diesmal zu tun versuchen könnte; ich glaube, ich fürchte mich vor dem, woran er mich erinnert. Alpträume hatte ich seinetwegen noch jahrelang, und jedesmal, wenn ich an ihn denke, kommt alles zurück. Und davon abgesehen«, und nun senkte sie den Blick, »macht mir angst, daß ich überhaupt in der Lage bin, jemanden so zu hassen wie ihn.«
    »Das ist mehr oder weniger das, was ich vermutet habe.« Er verstärkte den Druck seiner Umarmung und bettete ihren Kopf an seine Schulter. Seine Stimme grummelte ihr ins Ohr. »Andererseits könntest du dir überlegen, wie er sich im Augenblick vorkommt.«
    »Mir ist es wirklich gleichgültig, wie er sich fühlt!« rief sie scharf, und Paul lachte.
    »Na, das sollte es aber nicht sein. Honor, Pavel Young muß im Augenblick einer der unglücklichsten Offiziere in der ganzen Flotte sein – und daran bist nur du schuld!«
    Sie setzte sich aufrecht, und die Bettdecke rutschte hinab und bedeckte Nimitz. Honor starrte Paul wie aus allen Wolken gefallen an.
    »Glaub’s mir, Honor. So mußt du es sehen: Seit Basilisk ist seine Karriere zum Stillstand gekommen, deine Laufbahn hat abgehoben wie eine Rakete. Er eskortiert Handelsschiffe ins Hinterland von Nirgendwo oder aktualisiert Sternenkarten, während du im Zentrum des Geschehens stehst. Und noch schlimmer, jeder in der Flotte weiß, was er dir antun wollte – und auch, wie du ihm auf den Kopf getreten bist, um aus der Patsche zu steigen, in die er dich geritten hatte. Und wo findet er sich nun wieder? Einer Kampfgruppe zugeteilt, bei der du die Flaggkommandantin bist!« Ironisch lächernd schüttelte er den Kopf. »So leicht fällt mir nichts ein, was für ihn eine größere Demütigung bedeuten könnte.«
    »Nun, schon, aber …«
    »Da gibt es kein Wenn und Aber.« Er verschloß ihr mit den Fingern den Mund. »Außerdem hat das Ganze noch einen Aspekt. Begreifst du nicht, was für ein Feigling der Mann ist?«
    »Feigling?«
    »Aber völlig, Honor. Ich bin für fast zwei verdammte T-Jahre sein Eins-O gewesen. In solch langer Zeit lernt man einen Menschen kennen, und ich kann mit Fug und Recht behaupten, daß Pavel Young eine Kröte ist. Er genießt alle Privilegien seines Rangs, aber nicht in einer Million Jahren hätte er seine Karriere so aufs Spiel gesetzt wie du im Basilisk-System. Und wenn er im Jelzin-System gewesen wäre, dann hätte er beim Rückzug einen neuen Hypergeschwindigkeitsrekord aufgestellt. Kurz gesagt, mein Schatz, besitzt er die Moral und den Wagemut eines Mistkäfers, und du hast ihn windelweich geprügelt, als du gerade neunzehn T-Jahre alt warst. Glaub mir, sein schlimmster Alptraum ist die Vorstellung, in deine Reichweite zu gelangen und eine Wiederaufführung zu erleben.«
    Honor bemerkte, daß ihr der Mund offenstand, und schloß ihn mit vernehmlichem Klacken. Paul konnte nicht anders, er mußte über ihren Gesichtsausdruck lachen. Sie starrte ihm forschend in die Augen, um herauszufinden, wieviel er von dem, was er gerade gesagt hatte, auch ernst meinte, und wieviel nur dem Zweck diente, sie zu beruhigen. Die Anspannung in ihrem Gesicht löste sich allmählich, als ihr bewußt wurde, daß ihm mit allem, was er angeführt hatte, ernst war. Er konnte sich irren, aber er sagte nicht einfach etwas daher, um sie zu beruhigen.
    Sie kuschelte sich wieder an ihn und befaßte sich mit einer Sicht auf Pavel Young, die ihr nie zuvor in den Sinn gekommen war. Paul überließ sie ihrer Nachdenklichkeit. Honor betrachtete die häßliche Erinnerung an diese Nacht im Duschraum aus einer anderen Perspektive, und dieses Mal sah sie, als sie ihn im Geiste wieder niederschlug, die Furcht – das Entsetzen – unter seinem Haß. Und dann erinnerte sie sich noch an andere Dinge. An Pavel Young, der fortan Kontaktsportarten stets gemieden hatte, die Art, in der er bei den seltenen Gelegenheiten zurückwich, wenn einer der ihm sozial