Ein schneller Sieg

zumute, wenn Parks ein Paar wie diese beiden hätte, die ihn ein wenig in Trab halten.«
    »Hmpf. Ja, ich glaube, mir gefällt die Idee ebenfalls ganz gut«, antwortete Webster bedächtig. »Dir ist klar, daß Yancey einen Anfall bekommen wird, oder? Du weißt ja, daß er in puncto Protokoll und militärischen Umgangsformen keinen Spaß versteht. Die Art, wie Harrington diesem Arsch von Houseman im Jelzin-System die Fresse poliert hat, geht ihm wahrscheinlich sehr gegen den Strich.«
    »Soll es doch. Auf lange Sicht wird es Houseman guttun.«
    »Na schön, Hamish.« Der Erste Raumlord nickte knapp. »Ich machs so. Und ich wünschte mir nichts sehnlicher, als dort zu sein und Yanceys Gesicht zu sehen, wenn er davon erfährt.«
     

4
    »Ruder, bringen Sie uns auf achtzig Prozent«, befahl Honor ruhig.
    »Aye, aye, Ma’am. Gehen auf achtzig Prozent Schub.« Die geübten Hände von Master Chief Coxswain Constanza erhöhten die Kraft des Impellerfeldkeils der Nike , und auf den Wiederholdisplays des Kommandosessels beobachtete Honor, wie der Schub ihres Schiffes sich auf den in der Navy üblichen Standard-Maximalwert erhöhte. Die Nike eilte in die äußere Zone der Planeten- und Asteroidenfamilie von Manticore A; auf dem Display der Außenbeobachtung brannte hell und daumennagelgroß Manticore B direkt voraus. Die Antriebsanzeigen erreichten ihre Spitzenwerte.
    »Achtzig Prozent Schub, Ma’am«, meldete Lieutenant Commander Oselli. »Drei Komma Neun Vier Eins Vier Kps Quadrat.«
    »Danke, Charlotte.« Aus Honors Sopran klang kühle Höflichkeit, und dennoch war sie unverkennbar zufrieden. Der Wert stimmte genau mit dem Schätzwert des Erbauers überein. Sie berührte einen Knopf auf der Armlehne.
    »Maschinenraum, Commander Ravicz«, erhielt sie unverzüglich zur Antwort.
    »Hier spricht der Captain, Commander. Wie siehts unten bei Ihnen aus?«
    Ivan Ravicz sah die Vertreterin der Erbauer an, die neben ihm stand, und die Frau hob eine Hand mit zum Kreis gekrümmten Daumen und Zeigefinger, der uralten Geste der Anerkennung.
    »Sieht ganz gut aus, Ma’am«, meldete der LI. »Wir haben eine geringe Schwankung in der Übertragung aus Fusion Drei, aber der Antrieb läuft im grünen Bereich.«
    »Was für eine Schwankung?«
    »Nichts Schwerwiegendes, Ma’am, nur eine kleine Fluktuation in der Flasche. Sie liegt ganz gut innerhalb der Toleranzen, und die Systeme der Energiewache zeigen sie nicht einmal an. Darum glaube ich, daß es an der Übertragung liegt, aber ich werde es im Auge behalten.«
    »Gut, Ivan. Halten Sie sich bereit für Vollschub.«
    »Wir sind bereit, Ma’am.«
    Honor trennte die Verbindung und sah wieder auf Constanza.
    »Bringen Sie uns auf Vollschub, Ruder.«
    »Aye, aye, Ma’am. Kommen auf Vollschub.«
    In der Stimme der Rudergängerin war die Andeutung unterdrückter Aufregung, und Honor verbarg ein Lächeln. Steuerleute erhielten nicht viele Gelegenheiten, ihre Schiffe richtig ›auszufahren‹ – und Kommandanten übrigens auch nicht, denn BuShips konnte außerordentlich griesgrämig und kleinlich sein, wenn ›die Antriebssysteme eines Sternenschiffs Ihrer Majestät unnötigen und unangemessen hohen Belastungen ausgesetzt wurden‹. Aber heute gab es noch einen weiteren Grund, aufgeregt zu sein.
    Constanza veränderte langsam die Schubeinstellungen, die Augen aufmerksam auf die Anzeigen gerichtet, und Honor beobachtete die eigenen Anzeigen mit gleicher Intensität. In Momenten wie diesen wandten ihre Gedanken sich immer wieder dem Trägheitskompensator zu. Wenn dieser versagte, würde sich die Crew der Nike binnen Sekundenbruchteilen in etwas verwandeln, das in erschreckender Weise an Sardellenpaste erinnerte. Honors Schiff war von BuShips dazu ausersehen worden, den Trägheitskompensator der neuesten Generation zu testen. Dieser neue Kompensator basierte auf dem Baumuster der Navy von Grayson, was nicht gerade dazu beitrug, in den Leuten große Zuversicht zu wecken, denn Graysons technischer Standard hinkte dem manticoranischen um etwa ein Jahrhundert hinterher. Honor hingegen hatte das System der Graysons in Aktion erlebt. Der Kompensator war grob und massenintensiv konstruiert, doch er hatte sich dennoch als ausgesprochen effektiv erwiesen. BuShips behauptete, jeden möglichen Fehler ausgeschlossen zu haben. In mehr als drei T-Jahrhunderten hatte es in der Navy keinen Kompensatorversager mehr gegeben.
    Oder wenigstens keinen, von dem wir wüßten, dachte Honor. Schließlich verschwindet