Ein schneller Sieg

wichtig. Die starke Basis, die bei Talbot errichtet worden war, hatte Poicters zu wenig mehr als einem Flankenschutz für den dort stationierten Kampfverband reduziert. Doch Poicters war auch ein bewohntes Sonnensystem mit einer Gesamtbevölkerung von etwa einer Milliarde Menschen, und das Sternenkönigreich hatte die Verantwortung für ihre Verteidigung übernommen. Darum befanden sich die Star Knight und die anderen Schiffe ihres Geschwaders dort, doch im Augenblick stand im Umkreis von mehreren Lichtminuten keiner ihrer Geschwaderkameraden.
    »Positive Identifizierung durch die Operationszentrale, Sir«, sagte der Taktische Offizier plötzlich. »In der Tat Havies. Sultan-Klasse.«
    »Verdammt«, knirschte O’Donnell. Er trommelte mit den Fingern auf die Armlehne des Kommandosessels, dann sah er zum Taktischen Offizier hinüber. »Feindlicher Vektor?«
    »Unserem fast genau entgegengesetzt, Sir. Eins Sieben Drei zu Null Eins Acht relativ. Grundgeschwindigkeit Null Komma Null Vier Drei Ce, Beschleunigung Vier Sieben Null Ge. Entfernung Eins Komma Drei Null Acht Lichtminuten. Sie sind vor erst zwo Minuten aus dem Hyperraum gekommen, Sir.«
    O’Donnell nickte und verfluchte im Stillen das Pech, sich ausgerechnet in dieser Position zu befinden. War es überhaupt Pech ? Das Geschwader benutzte nun seit Monaten den gleichen Patrouillenplan. Hatten die Havies vielleicht einen Späher in Reichweite gebracht, der die manticoranischen Bewegungen ausspionierte? O’Donnell hoffte, daß dies nicht der Fall wäre, denn dann wurde er gezielt angegriffen, und die Star Knight hätte keine Chance, mit vier Schlachtkreuzern fertigzuwerden.
    Er legte Manövrier-Cursor auf sein Display und suchte nach einem Ausweg. Sein Schiff bewegte sich beinahe genau auf die Rachen der feindlichen Impellerkeile zu, die Annäherungsgeschwindigkeit betrug mehr als 33.000 Kps. Unter diesen Umständen lag die größte Entfernung für einen Angriff mit dynamischen Raketen bei 19.000.000 Kilometern. Das bedeutete, in zweieinhalb Minuten wäre es soweit, wenn er keine Möglichkeit fand, sich dem Gefecht zu entziehen. Die Manövercomputer gaben O’Donnell zur Antwort, was er ohnehin schon wußte: Keine Aussicht auf Erfolg. Sein Beschleunigungsvorteil betrug nur 50 g; selbst wenn er auf der Stelle kehrt machte, würden mehr als siebzehn Stunden vergehen, bevor die Star Knight sich von den Haveniten entfernte. Selbst mit maximaler Verzögerung würde der Kreuzer jedoch in weniger als dreizehn Minuten die Bahnen der Schlachtkreuzer treffen. Wenn sie hierhergekommen waren, um anzugreifen, dann würden ihre Breitseiten O’Donnells Schiff schon lange vorher in Stücke gerissen haben.
    »Ruder, rollen Sie das Schiff und bringen sie uns auf Null Neun Null zu Null Neun Null bei Maximalbeschleunigung«, befahl er.
    »Aye, aye, Sir. Kommen auf Null Neun Null zu Null Neun Null bei Fünf Zwo Drei Gravos Beschleunigung«, antwortete der Steuermann, und O’Donnell starrte wieder auf das W-Display. Die Star Knight legte sich auf die Seite und wandte den havenitischen Schlachtkreuzern die undurchdringliche Bauchseite des Impellerkeils zu. Dann drehte sie sich quer abwärts und nach Steuerbord. Ganz klar wollte der Kreuzer das Gefecht vermeiden, und es würde funktionieren – wenn die Haveniten sich nicht aufteilten und von zwei Seiten angriffen. O’Donnell wartete gespannt auf die Reaktion des Gegners.
    »Com, rufen Sie Commodore Weaver«, begann der Kommandant, ohne den Blick vom Display abzuwenden. »Informieren Sie ihn, daß wir vier havenitische Schlachtkreuzer der Sultan-Klasse dabei identifiziert haben, wie sie das Territorium des Poicters-Systems verletzten. Fügen Sie unsere Position, taktische Analyse und die aktuellen Vektoren hinzu. Bitten Sie um Unterstützung und melden Sie dem Commodore, daß ich versuche, einem Gefecht auszuweichen.«
    »Aye, aye, Sir.«
    O’Donnell nickte geistesabwesend. Er starrte nach wie vor auf sein Display, und dann verkrampften sich seine Hände. Die Leuchtpunkte der feindlichen Impeller veränderten die Vektoren – nicht nur relativ zur Star Knight , sondern auch relativ zueinander. Sie änderten den Kurs, um den Kreuzer abzufangen – und teilten die Formation, um ihn von so vielen Seiten gleichzeitig anzugreifen, daß er sich nicht mehr hinter seinem Keil verstecken konnte.
    »Anmerkung zum Signal, Com«, sagte O’Donnell ruhig. »Informieren Sie Commodore Weaver, daß ich nicht damit rechne, dem Gefecht ausweichen zu