Ein Schuss Liebe kann nicht schaden

die angepickten und beschädigten nehmen. Die schmecken genauso gut.“
    Während des Abendessens hatte Annie sie Hope genannt, aber Miss Ladley sprach Annie immer noch mit ihrem Nachnamen an. War es nur ein Zeichen von Respekt, oder hatte Annie ihr noch keine vertraute Anrede angeboten, weil sie Miss Ladley immer noch nicht ganz traute?
    „Jakob?“ Annie hielt mitten in der Bewegung inne. „Wenn es dir nicht zu viel Mühe macht, könnten du und Phineas die Trockengitter morgen auf die Veranda stellen? Wir würden gerne ein paar Pfirsiche trocknen.“
    „Sie sind in der Scheune. Ich hole sie gleich.“ Er griff in die Schüssel und nahm sich ein Stück Pfirsich. „Es macht überhaupt keine Mühe, Annie. Ich hole die Gitter gern. Du weißt doch, wie sehr mir Pfirsiche schmecken.“
    Jakob ging in die Scheune. Obwohl er die Gitter in Leinen eingeschlagen hatte, war der Maschendraht der Gitter doch voller Staub. Phineas beobachtete ihn und legte das Halfter zur Seite, das er gerade mit Sattelseife putzte. „Die müssen wohl ordentlich geschrubbt werden, was?“
    Eigentlich war das Frauenarbeit, aber das war Jakob egal. Er half, wo er konnte. Seitdem Annie hier war, half auch Phineas immer häufiger bei den Dingen, die zwar getan werden mussten, aber eigentlich Frauenarbeit waren. Mehr als einmal hatte sich Jakob schon bei dem Gedanken ertappt, was wohl gewesen wäre, wenn sein Vater Phineas statt Konrad als Ehemann für seine Tochter gewählt hätte. Phineas hätte ...
    „Sind die Rahmen lose?“ Phineas warf ihm einen seltsamen Blick zu.
    Jakob schaute auf seine Hände und sah, dass er die Ecken umklammert hielt und sie hin und her drehte. „Sie halten das schon aus. Die Frauen machen gerade Pfirsiche ein.“
    Phineas griff nach einem Stück Seife. „Auf was warten wir noch? Putzen wir sie gleich, dann können die Frauen mehr Pfirsiche trocknen. Keiner macht besseren Kuchen aus getrockneten Pfirsichen als deine Schwester.“
    Etwas später, als sie die Gitter auf der hinteren Veranda stapelten, hörte Jakob durch das offene Fenster: „Ist es nicht erstaunlich, dass Männer eine Uhr im Kopf haben, die ihnen immer sagt, wenn das Essen gerade aus dem Ofen kommt?“
    „Oh?“ Phineas schaute Jakob fragend an.
    „Ich habe vorhin von Küchlein gesprochen und dass ich sie gerne morgens mit aufs Feld nehme.“ Er versuchte, den unglaublich leckeren Duft zu ignorieren, der ihm durch das Fenster entgegenwehte. Es war Donnerstag. Niemand backte am Donnerstag. Samstags, ja. Oft auch am Dienstag. Aber niemals an einem Donnerstag.
    „Mrs Erickson, Ma’am, es scheint, als hätten wir da ein paar hungrige Männer vor der Tür. Es war eine gute Idee von Ihnen, noch eine Kanne Kaffee aufzusetzen, die wir jetzt trinken können, wenn wir die Küchlein essen.“
    „Das hört sich wie eine Einladung an!“ Phineas drehte den Türknauf und sprang in die Küche. „Annie, gerade habe ich zu deinem Bruder gesagt, dass dein Pfirsichkuchen der allerbeste ist.“
    „Es sind Pfirsichküchlein, und Hope hat sie gebacken.“
    Jakob versuchte, nicht allzu gierig aus der Wäsche zu schauen. „Wir können bis morgen warten.“
    „Unsinn.“ Miss Ladleys Blick wanderte von Jakob zu Annie. „Und Unsinn ist auch, was Sie gerade gesagt haben. Sie und ich – wir haben die Küchlein doch zusammen gebacken. Ich hab die Pfirsiche geschält und den Teig gemacht, und Sie haben die Pfirsiche geschnitten und die Gewürze zugefügt. Wir arbeiten besser zusammen als ein Herz und eine Seele.“
    Wir sind ein Herz und eine Seele, verbesserte Jakob in Gedanken.
    „Und Mr Stauffer, Sie verstehen das sicher besser als jeder andere – Ihr Name ist ja Jakob: Dem Jakob in der Bibel machte es ja auch nichts aus, mit Hand anzulegen und sich all die zusätzlichen Jahre die Seele aus dem Leib zu arbeiten, einfach weil er Rahel sein Herz geschenkt hatte.“
    Sie hatte schon wieder ein Sprichwort durcheinandergebracht, aber irgendwie machte es doch Sinn. Jakob nickte.
    „Ich muss sagen, Ihre Schwester ist eine echt nette Frau, und wir haben so viel Spaß zusammen, dass mir die Arbeit gar nicht wie Arbeit vorkommt. Sehen Sie nur.“ Sie deutete in Richtung Herd. „Wir haben schon ein ganzes Dutzend gebacken und ich habe gerade noch ein Blech mit einem halben Dutzend davon in den Ofen geschoben.
    „Haben wir wirklich achtzehn Stück gebacken?“ Annie riss erstaunt die Augen auf.
    Jakob schlug Phineas auf die Schulter. „Ich denke, jeder von uns kann