Ein schwarzer Vogel

Bruce hat ein volles Geständnis abgelegt.«
    »War ihre Mutter an dem Mord beteiligt?«
    »Juanita hatte keine Ahnung davon. Aber Harry Sharpies hatte seinen bestimmten Verdacht, wenn er sich auch aus guten Gründen hütete, ihn zu äußern. Dieser Murindo hatte tatsächlich zuviel geschwätzt und sich Cameron gegenüber verraten. Offenbar glaubte er, auch Cameron sei eingeweiht. Aber Cameron war über den Tausch der Kinder aufs höchste schockiert. Den Smaragdschmuggel hat er ohne Zögern mitgemacht, nur dieser Versuch, die echte Shirley um ihr Erbe zu betrügen, empörte ihn. Als er aus Kolumbien zurückkam, sammelte er hier die Beweise. Unter großen Schwierigkeiten machte er Murindos Mutter ausfindig. Sie bestätigte alles, was er schon von Murindo erfahren hatte. Er ließ dann Juanita kommen und verlangte von ihr ein Geständnis. Aber sie stritt hartnäckig alles ab. Doch hatte Cameron schon genug Beweise in der Hand. Er bestellte Shirley zu sich in sein Haus und sagte ihr, daß das Spiel aus sei. Dann war er unvorsichtig genug, ihr den Rücken zuzudrehen, und rief Hockley an.«
    »Und Hockley beschloß daraufhin vermutlich, sich selbst in Kolumbien umzusehen, weil er wußte, daß etwas im Gange war. Nur wußte er nicht genau, was, und nahm an, es handele sich um die Veruntreuung von Geldern der Erbschaft?« fragte ich.
    »So war es.«
    »Und welche Rolle hatte Sharpies in dem Spiel?«
    »Sharpies war anscheinend im Bilde, hatte aber nichts damit zu tun. Er flog nach Kolumbien, weil Hockley dort war, denn er wollte sich vergewissern, daß Hockley nicht mit Leuten zusammenkam, die durch seine Fragen auf den Smaragdschmuggel hingewiesen wurden. Mich hat er nach Kolumbien fliegen lassen, um Hockley zu beobachten und an Dummheiten zu hindern. Außerdem wollte Sharpies einen neuen Vorrat Smaragde in Empfang nehmen und damit beginnen, die Spuren zu verwischen.«
    »Aber warum hat Sharpies uns auf das Smaragdkollier gehetzt?«
    »Weil kolumbianische Geheimagenten Lunte gerochen hatten und Jarratt beschatteten. Deshalb kamen Jarratt, Sharpies und Cameron überein, einen Beweis zu konstruieren, daß das Kollier bei Nuttall tatsächlich ein altes kolumbianisches Erbstück sei, denn die kolumbianischen Agenten hatten den Schmuck schon bei Nuttall ausfindig gemacht.
    Als Sharpies dich auf das Smaragdkollier ansetzte, war schon alles vorausgeplant. Die Fährte sollte dich erst zu Jarratt, dann zu Cameron und schließlich zu Shirley Bruce führen. Danach, das heißt, nachdem du dich völlig davon überzeugt hattest, daß das Kollier mit den Smaragden tatsächlich ein echtes altes Erbstück war, sollten wir dieses Ergebnis Nuttall mitteilen, und Nuttall seinerseits hätte diese Version dann in gutem Glauben an die kolumbianischen Geheimagenten weitergegeben, die festzustellen versuchten, woher die Steine kamen, die den Smaragdmarkt aus dem Gleichgewicht zu bringen drohten. Sie hatten nämlich von dem Kollier Wind bekommen und waren bei Nuttall vorstellig geworden. Aus diesem Grunde versuchte auch Nuttall, etwas aus Sharpies herauszuholen.
    Als Cameron ermordet wurde, verfiel Sharpies in eine Panik. Er glaubte, daß die kolumbianischen Agenten die Täter seien. Schließlich ging es um ein Regierungsmonopol, und Sharpies war sich keineswegs sicher, wie weit diese Männer gehen würden, wenn es darauf ankam. Seine Angst, ermordet zu werden, war unsinnig, wenn er es nüchtern betrachtet hätte, aber daran hinderte ihn sein Zustand.
    Jarratt dagegen war zu der Ansicht gekommen, daß es höchste Zeit für ihn sei, aus dem Geschäft auszusteigen und sich von allem reinzuwaschen. Das Kollier stammte tatsächlich von Phyllis Fabens, und Jarratt brauchte keineswegs erst in seinen Büchern nachzusehen, um ihren Namen und ihre Adresse festzustellen. Nach dem Mord an Cameron schien es Jarratt besser, die Herkunft des Kolliers Phyllis Fabens statt Shirley Bruce zuzuschreiben.«
    »Dann hätte Shirley also schließlich behaupten sollen, daß das Kollier ihr gar nicht gehört habe.«
    »Vermutlich. Aber vielleicht wußte sie nicht genau, was Jarratt damit zu tun hatte, und Jarratt selber wollte sich zurückziehen.«
    »Wußte Sharpies denn nicht, daß Shirley bei Cameron gewesen war?«
    »Es scheint nicht so, daß Sharpies Shirley auch nur eine Minute des Mordes verdächtigte. Er war Wachs in ihren Händen und ihr völlig hörig.«
    »Wer hat das Dynamit auf der Mine zur Explosion gebracht? Sharpies?«
    »Nein. Das war ein anderer, der in