Ein Stern fiel vom Himmel

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Autoren: Hans Dominik

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sollte. Immer noch brummend klapperte er mit der Morsetaste, um den langen Funkspruch abzusenden, in dem die Herren Wille und Schmidt an die Eggerth-Reading-Werke über die neue Expedition und deren Ziel berichteten.
    »Darf ich Ihnen die Sachlage kurz darstellen?« fragte Professor Eggerth, während er gegenüber Finanzminister Schröter in dessen Arbeitszimmer Platz nahm.
    »Ich bitte darum, Herr Professor!«
    »Unsere Werke in Bay City haben die Neubauten für die Pacific-Linie mit allen Kräften beschleunigt. Wir haben zur Zeit acht Stratosphärenschiffe vom größten und leistungsfähigsten Typ fertig und sind dabei, sie einzufliegen. Vertragsgemäß sind diese Schiffe erst im Januar an die Pacific-Linie abzuliefern. In der Zwischenzeit könnte mit ihnen alles bequem zu dem Krater geschafft werden, was dort benötigt wird. Nach meinem Erachten sollte man diese Gelegenheit nicht ungenutzt vorübergehen lassen.«
    Der Minister zögerte eine Weile, bevor er antwortete. »Ihr Vorschlag würde bedeuten, Herr Professor, daß mit den Arbeiten am Krater schon begonnen würde, bevor der Staat sich das Gebiet offiziell gesichert hat. Ich darf Ihnen nicht verhehlen, daß das Kabinett zu einem solchen Vorgehen wenig Neigung zeigen wird. Sie wissen, daß wir mit Rücksicht auf das Ausland das Unternehmen tarnen sollten.
    Nach dem ursprünglichen Plan sollten sich die Dinge folgendermaßen entwickeln. Das antarktische Institut verlegt seine feste Station weiter nach Süden bis auf etwa hundert Kilometer an den Krater heran. Dieser Ortswechsel sollte auf irgendeine Weise wissenschaftlich begründet werden, damit man in Börsenkreisen keinen Verdacht schöpft …«
    »Verzeihen Sie, das ist und bleibt der schwierigste Punkt bei der Sache«, warf Professor Eggerth ein. »Die Herren Wille und Schmidt sind unbestechliche Wissenschaftler. Wenn nicht ein Wunder geschieht, weiß ich nicht, wie wir sie mit ihrer Station an den gewünschten Platz hinbekommen sollen.«
    Der Minister machte eine Handbewegung, als ob er etwas vom Tische schieben wollte.
    »Fassen Sie die Sache nicht so schwer auf, Herr Professor. Auf achthundert Kilometer sind die Herren schon nach Süden vorgestoßen. Ich habe mir über ihre letzten Arbeiten Bericht erstatten lassen. Besonders Dr. Wille scheint ganz hübsche Entdeckungen gemacht zu haben, die ihn wahrscheinlich sehr bald veranlassen werden, noch weiter nach Süden zu gehen. Steht dann die feste Station an der gewünschten Stelle und veröffentlichen die beiden Herren fleißig neue Entdeckungen, dann kann man dort ein Gebiet von … sagen wir einmal dreihundert Kilometern im Durchmesser in Besitz nehmen. Die USA sind ja orientiert, und auch Frankreich und England werden uns die trostlose Schneewüste nicht streitig machen. Die wissenschaftlichen Ergebnisse, mit denen wir unser Vorgehen motivieren, werden uns vor allen neugierigen Augen schützen, und dann können wir mit den eigentlichen Arbeiten am Krater anfangen.«
    »Wie lange meinen Sie, daß das noch dauern soll?« fragte der Professor.
    »Ein paar Monate höchstens, denke ich. Wenn in der Antarktis wieder die Sonne scheint, werden wir hoffentlich beginnen können.«
    »Spät … sehr spät … hoffentlich nicht zu spät«, sprach Professor Eggerth mit leichtem Seufzen vor sich hin.
    Die Glocke des Tischtelefons schrillte dazwischen. Der Minister nahm den Hörer ab.
    »Ja … wie? äußerst dringend? … Legen Sie das Gespräch hierher.« Er winkte Professor Eggerth heran, »Ein dringender Anruf für Sie aus Ihrem Werk.«
    Der Professor nahm den Hörer. »Wer ist da? … Du, Hein? … Was ist? …«
    Er griff nach Schreibblock und Bleistift. Der Minister sah, wie es in seinem Gesicht arbeitete, während er Worte und ganze Sätze auf das Papier warf.
    »Einen Augenblick, Hein … Verzeihung, Herr Minister«, wandte er sich an Minister Schröter. »Eine Sache von größter Bedeutung. Das Wunder, von dem wir eben sprachen, scheint sich ereignet zu haben …«
    Er sprach wieder in das Mikrophon. »Bitte Hein, lies den ganzen Funkspruch noch einmal langsam vor.« Auf einem neuen Blatt Papier schrieb er während der nächsten Minuten eifrig mit.
    »Ich danke dir, Hein, das genügt. Ich rufe dich in einer Stunde wieder an.«
    Er griff nach dem Taschentuch, wischte sich die Stirn und holte ein paarmal tief Atem.
    »Nun, Herr Professor? Sie sprachen von einem Wunder? Was hat’s denn gegeben?«
    »Die Herren Schmidt und Wille brechen heute zu einer neuen