Ein Stern fliegt vorbei
der Talsohle folgte und –
„Da!“ riefen Miguel und Ljuba fast gleichzeitig.
„Zurückfahren und halten“, ordnete Wladimir Schtscherbin an.
„Ich seh schon“, antwortete die Stimme Kats. Das Bild auf dem Schirm kam zum Stehen, floh dann vor den Zuschauern zurück und hielt abermals. Und da war es wieder: Hoch an der Felswand leuchtete ein Sechseck!
„Wir sind auf dem richtigen Weg“, sagte Wladimir leise und im Ton tiefster Zufriedenheit. „Weiter!“
„Ich verringere das Tempo“, tönte die Stimme Kats. Gleichzeitig setzte sich das Bild wieder in Bewegung, kam auf die Zuschauer zu, aber nun langsamer.
Wieder kamen ein paar Biegungen, eine Abzweigung, an der ein kleines, etwa in drei Meter Höhe angebrachtes Sechseck den Weg wies, und dann kam eine Wand in Sicht, von der nicht nur ein Sechseck herableuchtete, sondern auch spiralförmig geordnete, verschlungene – ja, was eigentlich? Auf den ersten Blick war man versucht zu sagen: Ornamente; aber der Sinn bestand wohl kaum im Schmuck der Felswand, es blieb eigentlich nur eine Möglichkeit, es mußte sich um eine Art Schriftzeichen handeln.
„Seht mal, da unten!“ rief Ljuba. Alle hatten die Schriftzeichen betrachtet, aber jetzt sah man, unten an der Wand war ein schwarzer Fleck, ein Loch vermutlich.
„Näher heran, und das Bild bitte noch schärfer!“ forderte der Kommandant. Und dann sah man es. Das Loch war die Mündung eines Stollens.
„Halt!“ kommandierte Wladimir. „Jetzt die Signale!“
„Ausgelöst“, antwortete Kats Stimme.
„Das Fahrzeug gibt jetzt optische, elektromagnetische und akustische Signale. Wenn dort wirklich eine Gefahr drohen sollte, müßte sie dadurch erkennbar werden. Aber ich glaube nicht mehr daran. Denn dann wären solche Wegzeichen, wie wir sie erlebt haben, sinnlos.“
Nichts änderte sich am Bild, und auch die Skalen an der Seite blieben unbeweglich.
„Nehmen wir den Stollen?“ fragte die Stimme Kats.
„Ja, wenigstens ein Stückchen“, antwortete Wladimir.
Das Bild rollte auf den schwarzen Fleck zu und fuhr hinein. Rechts, links, oben und unten wurde Felsen sichtbar. Der Gang schien geradeaus ins Endlose zu führen. Dann hielt das Fahrzeug wieder an.
„Der Gang wird zu niedrig“, sagte Kat.
„Es ist gut“, antwortete Wladimir. „Noch einmal Signale.“
Nichts veränderte sich.
„Bitte umschalten auf optisches Bild.“
Der Bildschirm wurde dunkel und gleich wieder hell, nun farbig. Der Scheinwerfer des Fahrzeugs beleuchtete hellgraues und rostbraunes Gestein. Man sah aber auch, daß die Decke immer niedriger wurde.
„Es ist gut“, wiederholte Wladimir. „Abbrechen und zurück zur Basis eins!“
Und zu den anderen: „OR 1 und 2 fertigmachen zum Start. OR 3 bleibt in Reserve. Besatzungen – Schicht drei!“
Sie hatten alles so vorgefunden, wie sie es im Radarbild gesehen hatten: den Weg durch die Talsohle, die Zeichen, den Stolleneingang.
Mehrere meldeten sich zu der Aufgabe, den Gang weiterzuverfolgen. Die Wahl fiel auf Ljuba und Miguel, weil sie die schmalste Statur hatten. Wladimir gab ihnen Verhaltensmaßregeln, an ihre Helme wurden dünne Übertragungskabel gehängt.
Dann krochen sie los.
Sie kamen gut voran. Bald war der Gang nicht mehr so gerade, wie er anfangs geschienen hatte. Sie stießen auf Biegungen, auch auf enge Stellen, ein paarmal war der Stollen sehr abschüssig. Gerade riet ihnen die besorgte Stimme Wladimir Schtscherbins umzukehren, da weitete sich der Gang vor Miguel, der vorankroch, und sie sahen im Licht ihrer Helmscheinwerfer eine seltsame Felsenkammer.
Ljuba war neben Miguel gekrochen und bewunderte nun mit ihm gemeinsam das Bild, das sich ihnen bot.
Die Felsenkammer hatte fast die Gestalt einer Hohlkugel mit einem Durchmesser von ungefähr drei Meter. Ströme von roten, blauen und grünen Lichtfunken schienen die Wände entlang und über Boden und Decke zu laufen: Kristalle, in denen sich das Licht der Helmscheinwerfer brach – bearbeitete, geschliffene Kristalle! Denn natürliche Kristalle haben nur selten solche Facettenwirkung.
Und im Zentrum der Kammer stand auf einer schlanken Säule eine kleine Metallkugel, auf deren Oberfläche ebenfalls Kristalle verteilt zu sein schienen, die im Licht funkelten.
Sie berichteten, was sie sahen.
„Ich glaube, ihr könnt hineingehen“, sagte zögernd der Kommandant, „das scheint ebenfalls noch Information zu sein.“ Entschlossener fuhr er fort: „Geht zur Kugel und seht euch von da aus
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