Ein verhängnisvolles Angebot

dann noch siebeneinhalb Badezimmer, und über der Garage liegt die Unterkunft für das Personal.“
    Sechs Schlafzimmer! Es würde sie Tage kosten, jeden Schrank in jedem Zimmer auf lockere Bretter zu untersuchen. Und das konnte sie auch nur, wenn die Schränke leer waren.
    „Ein solches Haus wäre ideal für eine Familie.“ Ihre Mutter war hier als Einzelkind aufgewachsen. Nach dem wenigen, was Lauryn erfahren hatte, war Adrianna nach einem einzigen Semester am Vassar-College in New York wieder hierher zurückgekommen. Hatte sie die Tagebücher mitgenommen? Und wenn ja, hatte sie sie wieder in dieses Haus gebracht?
    „Kommen Sie.“ Adam drehte sich um und ging ihr voraus.
    Lauryn hastete ihm nach. „Haben Sie viel verändert, seit Sie das Haus gekauft haben?“
    Er ging an einer Vielzahl von Räumen vorbei und knipste hier und da Licht an. „Nein, wenn man von den elektrischen Leitungen absieht. Das Haus war in sehr gutem Zustand, als ich es gekauft habe. Ich habe sogar einige der Möbel der früheren Besitzer behalten.“
    Lauryn stolperte. Sie musste sich beeilen, um mit Adam Schritt zu halten. Deshalb warf sie nur flüchtige Blicke in die große Bibliothek, auf das Heimkino, in die rustikale Küche, ins Wohnzimmer mit seinen zwei Ebenen und in das Arbeitszimmer mit der hohen Balkendecke. Trotzdem erhaschte sie einen Eindruck von der prachtvollen Einrichtung, die schlicht aufregend war.
    Adam blieb erst stehen, als sie einen kreisförmig gebauten Wintergarten am hinteren Ende des Hauses erreichten, der aus dem Gebäude herausragte wie eine Halbinsel. Dieser Raum allein war dreimal größer als Lauryns kleine Wohnung.
    Zu ihrer Rechten bestand die Wand fast nur aus deckenhohen Fenstern, die den Blick auf eine Veranda und einen großen Swimmingpool freigaben. Links erstreckten sich zwei Tennisplätze. Weiter unten am anderen Ende des Grundstücks entdeckte sie, dass das Haus über einen privaten Steg verfügte, an dem ein langes, schnittiges Boot vertäut lag.
    Bevor Lauryn alles betrachten konnte, schaltete Adam schon das Licht aus. „Fertig?“
    Nein, noch nicht!, hätte sie fast gerufen. „Wollen Sie mir das obere Stockwerk nicht zeigen?“
    Mit zwei lässigen Schritten war er bei ihr und legte die Hand an ihre Wange. Sekundenlang stand Lauryn überrascht und reglos da. Sanft strich er ihr mit dem Daumen über die Lippen, und ihr Puls beschleunigte sich. Und ihr entging nicht, dass Adam ebenfalls bewegt war, weil er plötzlich schwerer atmete. Im Raum schien es auf einmal sehr viel heißer zu werden.
    „Wenn Sie mich in ein Schlafzimmer locken wollen, dann müssen Sie zuerst meinen Antrag annehmen und die Papiere unterschreiben.“
    Die widersprüchlichsten Gedanken gingen ihr durch den Kopf. Sie durfte sich auf keinen Fall erlauben, sich in Adam Garrison zu verlieben. Es war Ewigkeiten her, seit sie sich für flüchtige Beziehungen interessiert hatte, und Adam war zu nichts anderem fähig. Sicher, er war einer der aufregendsten Männer, den sie kannte. Und die Versuchung war groß, aber Lauryn würde widerstehen.
    Andererseits musste sie irgendwie Zugang zu diesem Haus bekommen. Vor elf Monaten hatte sie ihren Vater und ihre Identität verloren, womöglich auch die Beziehung zu ihrer Adoptivmutter zerstört. Um ihr Leben wieder einigermaßen in den Griff zu bekommen, musste Lauryn herausfinden, wer sie war – wer sie wirklich war.
    Es blieb ihr keine Wahl.
    Ein Schauer überlief sie. Hastig wandte sie sich von Adam ab und schlang die Arme um sich.
    „Ich werde es tun“, sagte sie kurz entschlossen, damit sie es sich nicht anders überlegte.
    Plötzlich knipste er wieder das Licht an. „Was werden Sie tun?“
    Langsam drehte sie sich um und sah Adam unverwandt in die Augen. „Ich werde Sie heiraten. Allerdings nur, wenn wir hier wohnen.“
    „Ich habe eine Wohnung, von der man zu Fuß zum Klub gelangt.“
    „Ist Ihnen schon einmal der Gedanke gekommen, dass Sie sehr viel konservativer und beständiger wirken, wenn Sie in einem Haus wohnten statt in einer Junggesellenbude?“
    Er neigte anerkennend den Kopf. „Da ist was dran.“
    „Ich werde meinen Job nicht aufgeben.“
    „Lauryn, Sie werden nicht arbeiten müssen.“
    „Ich möchte arbeiten.“ Sie holte tief Luft. „Und ich werde nicht mit Ihnen schlafen.“
    „Sie können Ihr eigenes Schlafzimmer haben.“
    „Nein, Adam. Ich meine, kein Sex. Ihnen fällt es vielleicht nicht schwer, mit jemandem zu schlafen, den Sie nicht lieben. Ich