Eine betoerende Schoenheit

Titel: Eine betoerende Schoenheit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sherry Thomas

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ein Diener.
    Lady Avery war die Klatschtante, die seinen Vortrag in Harvard besucht und Christians Aussagen danach in ganz London herumerzählt hatte. Warum hätte er sie und ihre ebenso unerquickliche Schwester treffen wollen?
    „Ich bin heute nicht zu Hause.“
    Der Diener blickte bekümmert drein. „Ich habe versucht, die Damen davon zu überzeugen, Sir. Aber sie glaubten mir nicht. Sie sagten“, er schluckte, „sie sagten, Sie würden es bereuen, wenn Sie sich nicht anhören würden, was sie über die Herzogin zu sagen hätten.“
    Seine Mine verfinsterte sich. Er hätte jede Anspielung auf seine Person ignorieren können, aber nicht die, die Venetia betrafen. Venetia , wiederholte er in Gedanken ihren Namen. Sie waren so vertraut, diese Silben, die wichtigsten seines Lebens.
    „Führen Sie sie in den Salon.“
    „Ja, Sir.“
    Fünf Minuten später betrat er selbst den Salon.
    „Sie sind hier nicht willkommen.“
    „Sieh an.“ Lady Avery grinste hämisch. „Dann sollten wir schnell zur Sache kommen und dann gehen, nicht wahr?“
    „In der Tat“, echote Lady Somersby.
    „Sehen Sie, Sir, meine Schwester und ich legen großen Wert auf unseren Ruf. Wir mögen Klatschbasen sein, aber wir sind glaubwürdige Klatschbasen. Wir denken uns keine Geschichten aus und verbreiten nichts, wofür wir keine Beweise haben. Hier und da ändern wir ein paar Kleinigkeiten, und selbstverständlich legen wir bei der Bedeutung und Interpretation von Ereignissen unsere eigenen Maßstäbe an. Wir gehen bei unseren Behauptungen jedoch äußerst vorsichtig vor, und wir spinnen uns die zugrunde liegenden Ereignisse nicht zusammen.
    Ich saß bei Ihrem Vortrag in Harvard in der fünften Reihe, Sir. Der junge Mann, der aufstand, um den Ruf der schönen Frauen auf der ganzen Welt zu verteidigen, ist der Cousin meines Schwiegersohns. Ich habe Ihre Aussagen akribisch mitgeschrieben, und mir war auf der Stelle klar, dass Sie über die frühere Mrs Easterbrook sprachen.
    Da es nicht meine Aufgabe ist, Sie vor Ihrer eigenen Taktlosigkeit zu bewahren, habe ich die Geschichte wahrheitsgetreu und in allen Einzelheiten weitererzählt, als ich zurück in London war. Doch Sie und die frühere Mrs Easterbrook starteten eine beispiellose Gegenoffensive: ein Tanz, ein Ausflug in der Kutsche, eine überraschende Heirat. Menschen, die meiner Schwester und mir Jahrzehnte vertrauten, haben plötzlich begonnen, die Richtigkeit unserer Aussagen und unserer Verlässlichkeit in Frage zu stellen. Unser Ruf steht auf dem Spiel.“
    „Das ist nicht mein Problem“, erwiderte Christian kühl.
    „Natürlich nicht, aber für uns stellt es ein riesengroßes dar. Aus diesem Grund haben wir große Anstrengungen unternommen, um unsere Qualitäten zu beweisen. Sie sind sicher daran interessiert, was wir herausgefunden haben?“
    „Absolut nicht.“
    Lady Avery sprach einfach weiter, als ob sie seine Worte nicht gehört hatte. „Es ist uns gelungen, Einsicht in das Besucherverzeichnis von Brooks zu nehmen, für August achtzehnachtundachtzig. Am sechsundzwanzigsten, zwei Tage, bevor Mr Townsend tot aufgefunden wurde, waren abends nur vier Gäste verzeichnet, und Sie, Sir, und Mr Townsend waren darunter.“
    Christian lag ein blecherner, unangenehmer Geschmack auf der Zunge. Angst. Nicht um sich selbst, sondern um seine Frau.
    „Wir haben außerdem Abschriften der Rechnungen für den Kauf von drei Juwelenhalsketten, die Mr Townsend in den Wochen vor seinem Tod erwarb, in unseren Besitz gebracht. Wir haben Angehörige von Mr Easterbrook aufgetrieben, die auf die Bibel schwören würden, dass seine Ehefrau zum Zeitpunkt seines Todes plaudernd und höchst erheitert im Salon war, und zu guter Letzt ist der Cousin meines Schwiegersohnes – der, der ebenfalls bei Ihrem Vortrag war – auf dem Weg nach England. Wir haben ihn eingeladen, und er ist unser Gast, aber darüber hinaus ist er ebenfalls Augenzeuge, der jede einzelne unserer Behauptungen bestätigen wird.“
    „Was wollen Sie?“ Seine Stimme bebte nicht, aber er klang verzweifelt – jedenfalls hörte es sich für ihn so an.
    „Sie verstehen uns falsch, Sir. Wir möchten niemanden erpressen, sondern nur nach der Wahrheit suchen. Es mag sein, dass unsere Wahrheiten in Ihren Augen äußerst trivial sind, aber sie sind uns wichtig. Ebenso sehr, wie Ihre Unternehmungen für Sie wichtig sind, und wahrscheinlich sogar noch mehr.“
    „Dies ist daher nur ein Höflichkeitsbesuch von unserer Seite, Sir“, fügte