Eine betoerende Schoenheit

Titel: Eine betoerende Schoenheit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sherry Thomas

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aufgebrochen.“
    Christian hatte kein Wort darüber verloren, dass er vorhatte, Algernon House zu verlassen. „Natürlich“, flüsterte sie und hoffte, dass sie nicht so aussah, wie sie sich fühlte: als hätte man ihr den Boden unter den Füßen weggezogen. „Ich wollte wissen, wann er abgereist ist.“
    „Vor einer halben Stunde, Ma’am.“
    „Danke, Richards“, sagte sie wie betäubt.
    Sie hätte sich am liebsten geohrfeigt. Also habe ich mich stattdessen entschlossen, dich zu bestrafen. Wie hatte sie diese Antwort einfach so stehen lassen können, als hätte es nichts weiter und nichts dagegen zu sagen gegeben?
    Also habe ich mich stattdessen entschlossen, dich zu bestrafen. Aber sobald ich begriffen hatte, dass du gar nicht der Schurke bist, für den ich dich gehalten hatte, ist mein Plan zwischen wie eine Seifenblase zerplatzt, und der größte Fehler meines Lebens war es nicht, Tony zu heiraten, sondern dir nicht die Wahrheit zu sagen, als ich mich in dich verliebt hatte.
    Das hätte sie sagen sollen. Aber sie kam zu spät. Er war verschwunden und hielt nicht einmal mehr die Fassade aufrecht, sie seien gemeinsam auf Hochzeitsreise.
    „Kann ich noch etwas für Sie tun, Ma’am?“, fragte Richards.
    Sie war unentschlossen.
    „Ma’am?“
    „Sie können weiter Ihren Aufgaben nachgehen, Richards.“
    Richards verbeugte sich und ging. Venetia starrte seinen sich entfernenden Rücken an.
    „Warten Sie“, hörte sie sich rufen. „Machen Sie eine Kutsche fertig, die mich zum Bahnhof bringt. Ich werde auch nach London reisen.“
    Sie war kein dummes Schäfchen, das beim kleinsten Hindernis aufgab. Er war nach London gefahren, nicht ans Ende der Welt. Sie würde dort ankommen, noch ehe es Zeit für den Tee war.
    „Jawohl, Ma’am. Sofort“, antwortete Richards mit einem Zucken um die Mundwinkel, das verdächtig nach einem Lächeln aussah.
    Sie würde nicht nach Algernon House zurückkehren, ehe sie Christian gesagt hatte, wie es in ihrem Herzen aussah.
    Es war erstaunlich leicht, Meg Munn, das Dienstmädchen, das behauptet hatte, von Townsend schwanger zu sein, ausfindig zu machen. Christian hatte ein Telegramm geschickt, bevor er an diesem Morgen Derbyshire verlassen hatte. Als er in London ankam, hatte sein Anwalt McAdams bereits etwas zu berichten.
    „Ich habe in der Hoffnung, er wisse etwas über Mr Townsends Bedienstete, mit Mr Brand gesprochen, dem Makler, der Mr Townsend während einiger Londoner Saisons Häuser vermietete. Wie der Zufall es wollte, hat das Dienstmädchen Meg Munn einen seiner früheren Schreiber Mr Harney, geheiratet, der jetzt als Obst- und Gemüsehändler in Cheapside arbeitet.
    Daher habe ich mich auf den Weg nach Cheapside gemacht und den Laden gefunden. Mrs Harney erzählte mir, sie habe Mr Townsends Annäherungsversuchen zwar von Zeit zu Zeit nachgegeben, Harney jedoch absolut bevorzugt, dem sie ebenfalls ihre Gunst schenkte. Als sie bemerkte, dass sie schwanger war, war sie sich ziemlich sicher, dass es Harneys Kind war, dachte aber, ein paar Flunkereien könnten nicht schaden, und so drängte sie ihre Herrin dazu, eine Mitgift für sie bereitzustellen.“
    „Danke, Mr McAdams.“ Christian zweifelte nicht länger an seiner Frau. Er ließ diese Nachforschungen weniger anstellen, um Beweise für ihre Glaubwürdigkeit zu erhalten, es war eher … er war nicht sicher, wie er es nennen sollte. Eine Strafe vielleicht, für ihn selbst. Er wollte sich vor Augen führen, wie falsch er in Bezug auf sie gelegen hatte. „Was ist mit den versteinerten Fußabdrücken der Herzogin?“
    „Das paläontologische Artefakt wurde zur Euston Station gebracht, Sir. Es ist abfahrtbereit, wenn Sie es sind.“
    „Sehr gut“, sagte Christian.
    Er hätte sich im Steinbruch bei ihr entschuldigen sollen. Aber die Worte waren ihm im Halse steckengeblieben. Die richtigen Worte für seine Reue zu finden wäre damit einhergegangen, noch einmal zur Sprache zu bringen, dass er sie all die Jahre aus der Ferne begehrt hatte, und dazu war er nicht imstande, nicht vor ihren wunderschönen Augen und ihrem durchdringenden Blick.
    Das „paläontologische Artefakt“ würde für ihn sprechen müssen, und er hoffte, dass es dadurch, dass er es höchstpersönlich nach Hause begleitete, die Worte laut und deutlich aussprach, die ihm nicht über die Lippen kommen wollten.
    Es klopfte an der Tür zu seinem Arbeitszimmer. „Sir, Lady Avery und Lady Somersby sind hier, um Ihnen einen Besuch abzustatten“, sagte