Eine betoerende Schoenheit

zerzauste Strähne ihres Haars glatt. „Wissen Sie, warum Sie Ihre Bestrebungen aufgegeben haben, den nächsten bedeutenden Fossilienfund zu machen? Weil Sie das Wohl Ihres Mannes über Ihr eigenes gestellt haben. Er hat es nicht verdient, das ändert aber nichts an der Tatsache, dass Sie umsichtig und fürsorglich waren.“
    „Oder einfach ein sehr junges Mädchen, dass sehr unsicher war.“
    Er drehte den Kopf und küsste sie aufs Kinn. „VersuchenSie etwa mich dazu zu bringen, schlechter von Ihnen zu denken?“
    „Nein, aber ich will auch nicht, dass Sie besser von mir denken, als ich es verdiene.“
    Sie hatte ihre Hand aus seiner Umklammerung gelöst. Als er seine Finger von ihrem Gesicht nahm, merkte er, dass sie die Hände unterhalb des Halses übereinander gelegt hatte, ihre Unterarme lagen schützend auf ihrem Busen. Es war ganz so, als habe sie wieder ihre Verteidigungshaltung eingenommen, nun, da ihre Leidenschaft verflogen war.
    Er küsste ihre Schulter, berührte mit den Lippen ihre samtweiche Haut. „Wie sollte man denn dann von Ihnen denken?“
    Sie gab keine Antwort.
    „Sie haben es mit einem Wissenschaftler zu tun, meine Liebe. Um meine Meinung zu ändern, reichen Verallgemeinerungen nicht, es bedarf handfester Beweise. Andernfalls werde ich weiterhin glauben, Sie seien eine Heilige im Körper einer Kurtisane.“
    Sie seufzte widerstrebend. „Ich habe Ihnen doch bereits gesagt, dass ich keine Kinder bekommen kann. Als wir achtzehn Monate verheiratet waren, entschloss sich mein Gatte dazu, einen Arzt zu konsultieren. In den darauffolgenden zwei Jahren haben wir viele Ärzte aufgesucht. Ich werde“, sie geriet ins Stocken, „ich werde Ihnen die Einzelheiten ersparen. Sie liegen falsch, wenn Sie glauben, er habe darauf bestanden, sie alle zu konsultieren. Nein, nachdem der erste bescheinigt hatte, dass ich keine Kinder bekommen kann, bin ich von Arzt zu Arzt gereist, habe mich einer Untersuchung nach der anderen unterzogen, nur um zu beweisen, dass man ihn für unsere Kinderlosigkeit verantwortlich machen musste. Würden Sie das umsichtig und fürsorglich nennen?“
    „Das vielleicht nicht, aber Sie werden mich nicht dazu bringen, für ihn Partei zu ergreifen.“ Tatsächlich hätte er die Überreste des Mannes am liebsten wieder ausgraben, um ihm einen kräftigen Tritt zu verpassen. Welcher Mistkerl würde seine Frau solchen Strapazen aussetze, und das nach nur eineinhalb Jahren, während viele eheliche Verbindungen noch viel länger keine Kinder hervorbrachten? „Was hat letztlich dazu geführt, dass Sie aufgegeben haben?“
    Sie presste die Hände fest ineinander. „Eines unserer Dienstmädchen kam zu mir. Sie sagte, mein Mann habe in der Vergangenheit ihre Vorzüge genossen. Sie erzählte, sie sei in anderen Umständen und habe einen weiteren Verehrer, der vielleicht gewillt sei, sie zu heiraten, wenn ich sie mit einer kleinen Mitgift ausstattete. Ich gab ihr das Geld, sie verschwand, und ich habe keine weiteren Ärzte mehr bemüht.“
    Er zog sie an sich und hielt sie fest im Arm. „Das tut mir sehr leid.“
    „Ich war damals furchtbar jung. Ich wollte nicht einmal ein Kind. Alles, was ich mir wünschte, war, meinem Mann zu beweisen, dass er mit meiner Unfruchtbarkeit unrecht hatte. Ich muss geglaubt haben, dass ich ihn auch in allem anderen widerlegen konnte, sobald mir das gelungen war, und so sollte eine liebevolle, edelmütige Person nicht gerade denken.“
    „Da liegen Sie falsch“, sagte er bestimmt. „Lassen Sie mich Ihnen etwas über meine Stiefmutter erzählen, einer der liebevollsten und edelsten Menschen, deren Bekanntschaft mir je vergönnt war. Mein Vater zählt nicht zu dieser Gruppe. Wissen Sie, was sie tat? Jedes Mal wenn, er eine neue Mätresse mit in unser Haus brachte, warf sie Dartpfeile auf sein Porträt, das er ihr zur Hochzeit geschenkt hatte. Ich machte mit und verbrachte so einige der schönsten Stunden meiner Jugend damit, sein Angesicht zu verunstalten.
    Ich habe sie deswegen nicht weniger geachtet. Ganz im Gegenteil, ich wusste zu schätzen, dass sie ihn nicht in Schutz nahm. Er war ein Schwachkopf. Warum hätte sie so tun sollen, als ob es anders sei – und warum hätten Sie Ihrem Mann nicht beweisen wollen, dass er unrecht hatte? Leider zeigt auch eine kaputte Uhr zwei Mal am Tag die richtige Zeit an, das heißt aber nicht, dass er auch in allen anderen Belangen recht hatte.“
    Ihre Hände lösten sich aus seinem festen Griff. Sie küsste ihn