Eine ewige Liebe

mich an den finsterenAusdruck, denAmma aufsetzte, wenn sie sich Sorgen machte – und alle zusammen riefen sie mir in Erinnerung, dass es eine Menge Dinge gab, von denen ich keinen blassen Schimmer hatte.
    Sulla stand auf und lehnte sich über dasVerandageländer. »Sag dem Flussmeister, dass ich dich geschickt habe, hörst du?«
    Sie sagte es ganz selbstverständlich.Aber ich hatte keineAhnung, wovon sie sprach.
    »Flussmeister?Wer ist das, Ma’am?«
    »Du wirst es wissen, wenn du ihn siehst«, sagte sie.
    »Ja, Ma’am.«
    »Ethan«, rief OnkelAbner. » Wenn du nach Hause kommst, dann richteAmma aus, dass ich Zitronenbaisers, einen Korb gebratener Hühnchen und zwei große, saftige Hähnchenschlegel erwarte … nein, sagen wir, vier große, saftige Hähnchenschlegel.«
    Ich lächelte. »Das werde ich.«
    »Und vergiss nicht, mir meinenVogel zurückzuschicken.Wenn er längere Zeit unterwegs ist, kann er manchmal ein bisschen ungemütlich werden.«
    Die Krähe kreiste über mir, als ich über die Stufen den Hang hinunterstieg. Ich hatte keineAhnung, wohin ich unterwegs war und was mich erwartete – nicht einmal mit einer Karte und einer tabaksüchtigen Krähe, die zwischen denWelten wechseln konnte.Aber ich hatte meine Mom,Tante Prue, einen Dunklen Caster, der von dort geflohen war, wohin ich unterwegs war, sowie dieAhnen inklusiveTwyla an meiner Seite.
    Außerdem hatte ich einen der beiden Steine, und je mehr ich an Lena dachte, desto klarer wurde mir, dass ich vonAnfang gewusst hatte, wo ich den zweiten finden würde. Sie nahm ihn nie von ihrer Halskette.Twyla hatte ihr den Stein geschenkt, als Lena noch klein gewesen war.Vermutlich war er als eineArt Schutzzauber gedacht. Für sie – oder für mich.
    Twyla war eine mächtige Nekromantin.Wahrscheinlich hatte sie vorausgesehen, dass ich ihn einesTages brauchen würde.
    Ich komme, L. So schnell ich kann .
    Ich wusste, dass sie mein Kelten nicht hören konnte, und trotzdem wartete ich auf eineAntwort. Ich lauschte meiner Erinnerung, als könnte sie Lenas Stimme in meinem Kopf ersetzen.
    Ich liebe dich .
    Ich dachte an ihre schwarzen Haare und ihre grün-goldenenAugen. Ihre ausgetretenen Chucks und den abgeplatzten schwarzen Nagellack auf ihren Fingern.
    Es gab nur noch eines zu erledigen und das duldete keinen weiterenAufschub.

Verkorkst 14.
Kapitel
    Es dauerte nicht lang, bis ich über den Pfad zurück zur Nadel der Konföderierten gelangte und mich von dort aus auf den We g zur Stars and Stripes machte. Inzwischen wechselte ich wie ein Profi. Jetzt, wo ich den Dreh raushatte – ich musste nur meine Gedanken frei laufen lassen, ohne bewusst zu denken –, war es der reinste Spaziergang. Genau genommen war es leichter als ein Spaziergang, immerhin brauchte ich dabei nicht mal zu gehen.
    Im Gatlin der Sterblichen angekommen, musste ich diesmal nicht lange überlegen, was ich zu tun hatte und wie ich es anpacken wollte. Im Gegenteil – ich brannte darauf, endlich loslegen zu können. Ich hatte mir imVoraus auch schon ein paar Gedanken gemacht. Langsam verstand ich, wasAmma an ihren Kreuzworträtseln so liebte.Wenn man erst mal wusste, wie es ging, konnten sie einen süchtig machen.
    Ich glitt durch den undurchdringlichen Luftkühler-Sumpf ins Büro und fand die Layout-Version der neuenAusgabe auf einem der drei kleinen Schreibtische, wo ich sie schon bei meinem letzten Besuch gefunden hatte. Ich schlug die Zeitung auf. Diesmal musste ich nicht lange nach dem Kreuzworträtsel suchen.
    Das aktuelle Rätsel war noch unfertiger als das letzte.Vielleicht lehnten sich die R edakteure jetzt erst recht gemütlich zurück, in der Hoffnung, dass ihnen auch diesmal jemand dieArbeit abnahm.
    Wichtig war nur, dass Lena das Kreuzworträtsel las. Mit Mühe nahm ich den ersten Buchstaben und schob ihn auf das Papier.
    Vier senkrecht.
    O.N.Y.X.
    Anderes Wort für: schwarzer Stein.
    Neun waagrecht.
    S.T.R.O.M.
    Anderes Wort für: Fluss.
    Sechs senkrecht.
    O.C.U.L.U.S.
    Anderes Wort für: Auge.
    C.H.A.R.M.S.
    Anderes Wort für: dein Anhänger.
    M.A.T.E.R.
    Anderes Wort für: meine Mom. Lila Jane Evers Wate.
    G.R.U.F.T.
    Anderes Wort für: Grab.
    Damit war alles gesagt. Die Nachricht lautete: Ich brauche den schwarzen Stein, das Flussauge, das du an deiner Kette trägst. Hilf mir und bring den Stein zum Grab meiner Mutter. Klarer konnte ich mich kaum ausdrücken.
    Jedenfalls nicht in einem Kreuzworträtsel.
    Als ich schließlich fertig war, fühlte ich mich so ausgelaugt, als hätte