Eine Frage der Balance

Klang von Hammer und Meißel auf Stein.
    Nick zog den Kopf zwischen die Schultern. »Ich - äh - ich wollte mit Ihnen sprechen.«
    »Es war ein Versehen, daß wir Ihnen gefolgt sind«, versuchte ich zu erklären. »Wir haben gerufen, aber Sie schienen es nicht zu hören. Und wir hatten Angst, wenn wir Sie aus den Augen verlieren, finden wir nicht mehr zurück.«
    Rupert sagte nichts. Er nahm, wie er es schon einmal getan hatte, das linke Brillenglas zwischen Daumen und Zeigefinger und fixierte uns d amit wie schädliche Bakterien auf einem goldgefaßten Objektträger. Daraufhin wurde ich langsam wütend. Ich erinnere mich, daß ich es lächerlich fand - wir demütig und schuldbewußt, während er uns niederstarrte wegen etwas, wofür wir nichts konnten, und das an einem Ort wie diesem. Veilchen und Schlüsselblumen wuchsen auf der Böschung am Tor und an einer Seite des Gatters ein Büschel Osterglocken. In einiger Entfernung blökten Schafe und gackerten Hühner, und in dieser friedlichen Idylle erschien es mir unpassend und dumm von ihm, dazustehen und übelzunehmen. Bei Nick hatte der Brillenglas-Terror die gewünschte demoralisierende Wirkung. Er sagte: »Tut mir leid!« und sah aus wie ein geprügelter Hund.
    Das machte mich noch wütender. »Auch mir tut es leid«, sagte ich. »Aber es war ein Versehen. Nick wollte mit Ihnen über Computerspiele reden, deshalb sind wir hinter Ihnen her gelaufen. Kein Grund, uns deshalb unter diesem Brillenglas zu rösten!«
    Rupert holte tief Atem. Ich konnte sehen, daß er im Begriff war, mich verbal zu zerschmettern, doch bevor er loslegen konnte, wurde das Gatter unter seiner Hand geöffnet, und ein großer, schmuddeliger, nach Landwirtschaft aussehender Mann in grünen Gummistiefeln schaute zu uns hinaus. »Hallo, Rupe«, sagte er. »Was ist hier los?«
    »Oh - hallo, Will.« Das Auftauchen des anderen Mannes hatte Rupert den Wind aus den Segeln genommen. »Du scheinst heute ungeladene Gäste zu haben, das ist los. Nick und Maree haben es irgendwie geschafft, mir hierher zu folgen.«
    Will grinste freundlich. Man sah ihm an, daß er wußte, daß Rupert innerlich kochte. »Du warst auch nicht eingeladen«, sagte er, »aber trotzdem freue ich mich, dich zu sehen.«
    »Das ist nicht dasselbe!« Auch wenn Rupert nicht mit dem Fuß aufstampfte oder die Stimme erhob - die Art, wie er es sagte, beinhaltete beides und verriet mir, daß Will sein älterer Bruder war, mit jahrelanger Erfahrung darin, den >Kleinen< zu triezen.
    »Heißen Sie auch Venables?« fragte ich Will, um festzustellen, ob ich richtig vermutete.
    »Stimmt.« Sein Grinsen wurde noch breiter. »Kennt ihr meinen Bruder gut?«
    »NEIN«, antworteten Nick, Rupert und ich im Chor.
    »Schade. Oft gewinnt er bei näherer Bekanntschaft. Aber weshalb kommt ihr nicht erst einmal alle herein?«
    Er hielt das Gatter einladend offen, und wir gingen im Gänsemarsch hindurch.
    Dahinter stand ein niedriges weißes Haus vor einem Hang gepflügter Felder. Über den Feldern lugten die Dächer eines zie mli ch großen Dorfes hervor. Aber ich schenkte dem Panorama nicht viel Beachtung, denn die Wiese, auf der ich stand, war ein Tummelplatz unterschiedlichen Getiers. In der Hauptsache waren es helle, flaumige Küken, die durcheinanderwimmelten und zirpten wie eine Wagenladung Mobiltelefone. Sie mußten verschiedenen Arten angehören, denn zwischen ihnen umher stelzten Altvögel einer mir unbekannten Hühnerrasse, ungewöhnliche Enten sowie eine Anzahl großer grauer Vögel mit langen rosafarbenen Beinen. Ein vertrauterer Anblick war der Pfau, der kreischend und mit einem Geflatter, bei dem Nick zusammenzuckte und sich an mir festklammerte, auf einen kahlen Baum flog. Von irgendwoher kam ein großer seidiger Hund gelaufen, schob seine Nase liebevoll in Ruperts Hand und tat dann das gleiche rasch bei Will, für den Fall, daß er sich gekränkt fühlte; in seinem Kielwasser erschienen vier Katzen mitsamt der Schar ihrer Sprößlinge. Weiter hinten setzte eine Herde weißfelliger Ziegen - oder waren es Schafe - sich blökend in Galopp. Da sie mit recht ansehnlichen Hörnern ausgestattet waren, ging Nick vorsichtshalber hinter mir in Deckung.
    Aber das war nichts, verglichen mit Nicks Bestürzung, als die Tür des Hauses aufsprang und eine Rotte kleiner Mädchen - sechs im ganzen, zählte ich später - herausstürmte, die sich mit gellendem »Onkel Rupert! Onkel Rupert ist da!« auf den Genannten stürzte. Die Kleinste war so in Eile