Eine Frau zum Heiraten

meinte: Unter dem Bademantel war er nackt.
    “Oh.” Sie errötete leicht, sodass er am liebsten die Arme ausgestreckt und sie an sich gezogen hätte.
    Hör auf, warnte er sich gleich darauf und unterdrückte ein erregtes Stöhnen. Es gab gewisse Dinge, die nicht einmal eine fiebrige Erkältung verhindern konnte.
    “Ich … ich gehe lieber nach unten”, sagte Claire verlegen. “Ich habe überlegt … ob du vielleicht eine Wärmflasche haben möchtest.” Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, fragte sie sich, wie sie ihm ein derart albernes Angebot hatte machen können. Schließlich war er kein Kind mehr, und im Gegensatz zu Sally …
    “Eine Wärmflasche …” Alex machte die Augen zu und seufzte genüsslich. “Ich könnte mir jetzt nichts Besseres vorstellen.”
    Oh doch, das könntest du, dachte er, während er ihr nachblickte. Es wäre ihm nämlich viel lieber gewesen, wenn Claire ihn gewärmt hätte.
    Als Claire zehn Minuten später mit der Wärmflasche zurückkam, stellte sie fest, dass er noch fiebriger wirkte und schwer atmete. “Soll ich einen Arzt rufen?”, erkundigte sie sich besorgt. “Deine Atmung … Ich …”
    “Nein, ist schon gut”, versicherte er. “Es klingt schlimmer, als es ist.”
    “Bist du sicher?”, meinte sie zweifelnd. “Du …”
    “Ganz sicher”, erwiderte er entschlossen. “Ich brauche nur etwas Schlaf, dann geht es mir wieder besser.”
    Das entspricht vielleicht nicht ganz der Wahrheit, fügte Alex im Stillen hinzu, während er ihr nachblickte. Er hatte nämlich Schüttelfrost, hatte sich aber in ihrer Gegenwart zusammengerissen. Doch er kannte diese Fieberanfälle von früher, und sie waren tatsächlich nicht so schlimm, wie es schien.
    Claire stöhnte entnervt, als sie aus der Badewanne stieg und ihr einfiel, dass sie die Hintertür nicht abgeschlossen hatte. Da sie es lieber gleich tun wollte, bevor sie es wieder vergaß, trocknete sie sich nur flüchtig ab und zog ihren Bademantel über.
    Nachdem sie die Tür abgeschlossen hatte, ging sie wieder nach oben. Als sie im Flur war, hörte sie ein Geräusch aus Alex’ Zimmer und blieb stehen. Es klang wie ein Schrei. Irgendetwas stimmte nicht.
    Sofort eilte sie in sein Zimmer. Die Nachttischlampe brannte, und daneben stand ein Glas Wasser, das er sich offenbar aus dem Bad geholt hatte. Alex lag auf der Seite, das Gesicht abgewandt, und murmelte etwas. Automatisch streckte sie die Hand aus und sagte seinen Namen.
    Dass er nicht antwortete, machte ihr Angst. Sie berührte leicht seine nackten Schultern und zuckte zusammen, denn er war ganz heiß und hustete furchtbar. Jetzt bemerkte er sie und drehte sich zu ihr um. Er sagte etwas, das sie nicht verstand, und rief dann laut: “Nein … Nein, es ist nicht wahr … Dad …”
    Es klang so gequält, dass Claire schauderte. Nun wurde ihr klar, dass er noch gar nicht wach war. Offenbar hatte er sehr schlecht geschlafen, denn sein Bett war ganz zerwühlt. Als er wieder den Namen seines Vaters flüsterte, fragte sie sich mitfühlend, ob er oft von seinen Eltern träumte oder ob es lediglich am Fieber lag.
    Als Alex sich umgedreht hatte, war die Decke heruntergerutscht und hatte seinen muskulösen, sonnengebräunten Oberkörper entblößt. Als Claire ihn jetzt betrachtete, tat sie es jedoch nicht so sehr mit den Augen einer Frau, sondern machte sich vielmehr Sorgen, weil Alex schweißgebadet war und offenbar Schüttelfrost hatte. Sein Husten klang so gequält, dass sie den Schmerz beinah selbst zu verspüren glaubte.
    Sie deckte ihn wieder zu und sprach dabei leise, tröstende Worte, wie sie es früher immer bei Sally getan hatte, wenn diese krank gewesen war. Sein hohes Fieber machte ihr Sorgen, und sie bedauerte es bereits, nicht den Arzt gerufen zu haben. Als sie ihm die Hand auf die Stirn legte, merkte sie, dass seine Haut förmlich glühte und auch sein Haar schweißnass war.
    Jetzt redete er wieder im Schlaf, doch Claire konnte es nicht verstehen.
    “Ist ja gut Alex”, sagte sie sanft. “Alles ist gut.”
    “Claire …”
    Als er die Augen aufschlug und sie seinem Blick begegnete, erstarrte sie. Sie war unfähig, den Blick abzuwenden, und ihr wurde ein wenig schwindelig.
    “Claire”, sagte er rau. “Du bist ja hier … Ich dachte, es wäre nur ein Traum … Komm ein bisschen näher.”
    “Nein, Alex”, begann sie, aber er hatte bereits ihr Handgelenk umfasst. Dann setzte er sich auf, legte den anderen Arm um sie und zog sie zu sich aufs Bett.
    “Ich dachte,