Eine Geschichte der Welt in 100 Objekten

hervorzurufen – Schmerz, der sie, nach gebührender feierlicher Vorbereitung, in eine visionäre Trance fallen lassen würde.
    Sadomasochismus hat im Allgemeinen einen schlechten Leumund. Die meisten von uns geben sich wirklich viel Mühe, um Schmerz zu vermeiden, und vorsätzliche «Selbstverletzung» legt einen instabilen psychischen Zustand nahe. Aber auf der ganzen Welt gab es immer Anhänger, die selbst auferlegten Schmerz als Weg zu transzendentaler Erfahrung begreifen. Für den durchschnittlichen Bürger des 21. Jahrhunderts, und gewiss für mich, hat dieses gewollte Leiden etwas tief Schockierendes an sich.
    Für die Königin war es ein großer Akt der Frömmigkeit, sich selbst eine solche Qual aufzuerlegen – es war ihr Schmerz, mit dem sie die Götter des Königreiches anrief und günstig stimmte und letztendlich dem Erfolg des Königs den Weg bereitete. Dazu die Psychotherapeutin und Autorin von Büchern über die weibliche Psychologie, Susie Orbach:
    «Wenn Sie ein Gefühl des Schmerzes in Ihrem Körper erzeugen können und das überleben, dann können Sie vielleicht nicht wirklich in Ekstase, aber doch in einen außergewöhnlichen Zustand geraten, über die Empfindung hinausgehen und etwas ganz Besonderes tun.
    Was ich an diesem Bild, das wirklich von Grund auf erschreckend ist, interessant finde ist, wie sichtbar der Schmerz der Frau ist. Ich denke, dass wir heutedazu übergegangen sind, unseren Schmerz zu verstecken. Wir machen Scherze über unsere Leidensfähigkeit, aber wir zeigen unseren Schmerz nicht wirklich.
    Was wir hier sehen, ist etwas, das Frauen verstehen und worüber sie nachdenken können, obwohl es stark übertrieben ist. Es ist eine Art von Beziehung zu sich selbst, zu einem Ehemann – oder zu ihren Kindern –, die Frauen oft herstellen. Und es ist nicht so, dass Männer sie dazu drängen. Frauen erkunden ihren Sinn für das eigene Ich, indem sie diese Dinge tun, indem sie sie in Szene setzen. Sie geben ihnen ein Gefühl für die eigene Identität. Und ich bin sicher, dass das für die Königin galt.»
    Das nächste Türsturz-Relief der Gruppe zeigt uns, was auf die Selbstkasteiung der Königin folgt. Der rituelle Aderlass und der Schmerz haben vereint das Bewusstsein Herrin K’abal Xooks verändert und sie dazu befähigt, die Vision einer heiligen Schlange zu schauen, die sich aus dem Opfergefäß mit ihrem Blut erhebt. Dem Maul der Schlange entspringt ein speerschwingender Krieger – der Gründervater der königlichen Dynastie von Yaxchilan, der die Verbindung des Königs zu seinen Vorfahren darstellt und so seine Regierung legitimiert.
    Für die Maya war das Blutritual eine alte Tradition, und es markierte alle wichtigen Stationen des Maya-Lebens – im Besonderen den Weg zu königlicher und geistlicher Macht. Im 16. Jahrhundert, 800 Jahre nachdem dieser Türsturz gemeißelt worden und lange nachdem die Maya-Kultur untergegangen war, wurden die Spanier auf ähnliche, noch immer praktizierte Blutrituale aufmerksam, von denen der erste katholische Bischof von Yucatán berichtete:
    «Sie opferten von ihrem eigenen Blut, indem sie sich manchmal runde Stücke aus den Ohren schnitten, und diese verunstalteten Ohren blieben ihnen als Zeichen zurück. Manchmal machten sie sich Einschnitte in bestimmte Körperteile; manchmal durchlöcherten sie sich die Zunge mit schrägen seitlichen Stichen, und unter schlimmsten Schmerzen zogen sie Strohhalme durch die Löcher, dann wieder rissen sie sich die überflüssige Haut des Schamgliedes ab, so dass dieses wie die Ohren aussah.»
    Das Ungewöhnliche an unserer Skulptur ist, dass sie eine Frau zeigt, die die Hauptrolle in diesem Ritual spielt. Herrin K’abal Xook entstammte einem einflussreichen Geschlecht in Yaxchilan, und indem er sie zur Frau nahm, vereinte der König zwei machtvolle Familien. Dieses besondere Relief führt in außergewöhnlicher Weise die Rechte und Zeremonien vor Augen, die einer Königin zufielen. Aus keiner anderen Maya-Stadt ist eine Gruppe wie diese erhalten.
    K’abal Xooks Ehemann, Schild-Jaguar, war eine für sein Zeitalter ungeheuer lange Regentschaft beschieden, aber innerhalb weniger Jahrzehnte nach dem Tod des Paares versanken alle großen Städte der Maya im Chaos. Auf den späteren Maya-Bauwerken beherrscht Krieg die Bilder, und die letzten Monumente sind um 900 zu datieren. Ein uraltes politisches System, das über mehr als tausend Jahre Bestand gehabt hatte, war zusammengebrochen, und eine Landschaft, in