Eine Kiste explodierender Mangos

der Pilot die Armeegenerälen offenbar angeborene Dummheit und lässt die Maschine sachte abtauchen. Er weiß, dass er den Zusammenstoß mit dem Vogel nicht verhindert hat, als die Nadel, die die Druckverhältnisse im Backbordmotor anzeigt, plötzlich fällt und die Klimaanlage sich automatisch einschaltet. Ein erfrischender Luftzug überzieht seinen schweißüberströmten Rücken mit Gänsehaut. Ein Hauch von Lavendel lässt ihn die Anweisung, die Klimaanlage abgeschaltet zu lassen, vergessen.

    G eneral Zia spürt, wie die Maschine in den Sturzflug geht, öffnet seinen Sicherheitsgurt und steht auf. Plötzlich ist sein Kopf glasklar. Er weiß, der Zeitpunkt ist gekommen, den Schweinen zu zeigen, wer hier das Sagen hat. Elf Jahre, denkt er. Kann man Allahs Volk elf Jahre regieren, ohne Allah auf seiner Seite zu haben?
    General Zia hat die Hände in die Hüften gestemmt, steht unerschütterlich, wie ein Kapitän auf wogender See. Seine Zuschauer rutschen in ihren Sitzen und werden gegeneinander gedrückt, wie in einer besonders engen Kurve einer Achterbahn.
    General Zia wirft den rechten Arm nach hinten und führt ihn langsam nach oben wie ein Baseballwerfer, der ein paar Kindern seine Technik erklärt. Er streckt den Zeigefinger aus seiner geballten Faust. „Es ist der Wille Allahs, dass dieses Flugzeug steigt.“ Er zieht den Zeigefinger nach oben, wie um die Nase des Flugzeugs anzuheben. Alle schauen ihn an, zuerst entsetzt und dann erleichtert, da die Maschine tatsächlich zu steigen beginnt. Wieder geraten die Männer ins Rutschen. Einen Moment lang liegt Arnold Raphels Kopf auf General Akhtars Schulter. Er entschuldigt sich und zieht seinen Sicherheitsgurt fester.
    General Zia setzt sich, schlägt sich mit beiden Händen auf die Schenkel und blickt beifallheischend in die Runde.
    General Akhtar ändert seine Meinung. Hat er womöglich sein ganzes Leben lang, ohne es zu wissen, einem Heiligen gedient, der Wunder wirken kann? Er sieht General Zia voll Ehrerbietung an. Vielleicht sollte er bekennen, was er getan hat, damit General Zia es ungeschehen macht? Das VX-Gas in der Klimaanlage wieder in Lavendelduft verwandelt? Dann gebietet er diesem Gedanken Einhalt. Wäre Zia wirklich ein Heiliger, wüsste er, dass die Piloten inzwischen tot sind. VX-Gas lähmt innerhalb von zwei Minuten und tötet nach einer weiteren. In dieser Zeit kann man nicht viel machen. Wenn General Zia ein Heiliger wäre, könnte er höchstens die Piloten von den Toten auferwecken.
    Zischend nehmen die Leitungsrohre der Klimaanlage ihren Betrieb auf.
    General Akhtar hatte gehofft, der Tod würde sich ihm mit einem Hauch von Lavendel ankündigen, doch es ist nur der Geruch eines toten Vogels.
    Er denkt noch immer darüber nach, als die Maschine wieder in den Sturzflug geht.
    Die Tür der VIP-Kapsel öffnet sich. „Darf ich jetzt die Mangos servieren, Sir?“ fragt Lademeister Fayyaz.

    â€ž W as für ein ordinäres Wort. Was zum Teufel bedeutet Phygoide?“ General Beg ist auf einmal sehr neugierig.
    â€žDas tut ein Flugzeug, wenn es führerlos ist. Die Maschine sinkt. Und wenn sie über einen bestimmten Winkel hinaus gesunken ist, korrigiert sich ihre Achse von selbst, bis sie ihren getrimmten Anstellwinkel wieder erreicht. Dann sinkt sie wieder. So entsteht eine gedämpfte Schwingung, bis wieder jemand die Steuerung übernimmt.“
    â€žWoher wissen Sie das alles?“
    â€žWir haben das in Aerodynamik durchgenommen.“
    â€žUnd wieso führerlos? Warum fliegt niemand die verdammte Maschine?“, fragt Beg.
    Ja, warum?
    â€žPak One, bitte kommen, Pak One, Pak One.“ Der Flugverkehrsleiter klingt, als würde er auf der Stelle in Tränen ausbrechen.
    Bannons Stimme ertönt aus dem Kopfhörer. „Jesusmaria, verdammt. Die Typen schlafen. Nein! Sie sind tot. Wir sind alle scheißtot.“ Den letzten Satz würgt er mit fast erstickter Stimme hervor. Danach hört man nur noch statisches Rauschen.

    G eneral Zias Augen sprühen angesichts seiner eigenen Wunderkräfte. „Ich werde diesen Schweinen eine Lehre erteilen. Seht, es hebt sich wieder. Seht. Es fliegt. Seht nur!“ Er reckt den Zeigefinger in die Luft. Die Maschine bleibt im Sturzflug.
    Einige Passagiere der VIP-Kapsel liegen inzwischen auf dem Teppich. General Akhtar bleibt auf seinem Sitz. Behält seinen Sicherheitsgurt