Eine Kiste explodierender Mangos

verlangen konnte. General Zias Augen, von denen das rechte für gewöhnlich in eine Richtung schweifte und das linke in eine andere, blickten dieses eine Mal auf einen Punkt, auf dieselben Objekte. Seine Blickrichtung war so unverkennbar, dass sie seine Augen mit zwei Bleistiftlinien direkt mit den beiden weißen hohen und zusammengepressten Kugeln hätte verbinden können.
    Die First Lady versuchte sich zu erinnern, was die Frau getragen hatte, als sie sie das letzte Mal gesehen hatte. An das Aussehen ihres Mannes damals konnte sie sich noch sehr genau erinnern.

    D en ersten Verdacht hatte die First Lady geschöpft, als ihr Mann sie anwies, für ihren gemeinsamen Besuch in den Vereinigten Staaten seinen alten Safarianzug einzupacken. Ihr Argwohn verstärkte sich, als sie erfuhr, dass ihre erste Station nicht Washington D.C. oder New York war, sondern Lufkin in Texas, wo sie an einem Wohltätigkeitsball teilnehmen sollten. Bei Dschidda, Beijing, Dubai oder London hätte sie sich nichts gedacht. Diese Städte waren übliche Stopps. Aber Lufkin? Und der Safarianzug? Da war doch etwas faul. Der Alte führt etwas im Schilde, dachte die First Lady, während sie den beigefarbenen Polyestersafarianzug auf fehlende Knöpfe überprüfte.
    General Zia hatte jegliche westliche Kleidung außer den Uniformen aus seiner Garderobe verbannt. Bei Staatsanlässen trug er stets einen schwarzen Shervani, und alle Beamten folgten inzwischen mit geringen Abweichungen seinem Vorbild. Die Mutigeren probierten andere Schnitte und Farben und Kopfbedeckungen aus, hielten sich jedoch im Grunde an das, was General Zia als Nationaltracht bezeichnete. Wie alle prinzipientreuen Männer war der General indes stets bereit, den Zweck die Mittel heiligen zu lassen. Und wenn der Zweck eine Spendensammlung für den afghanischen Dschihad war, heiligte er jedes Mittel.
    Gastgeberin des Wohltätigkeitsballs in Lufkin war Joanne Herring, die Moderatorin der Hauptnachrichten von Lufkin Community Television und Pakistans Ehrenbotschafterin in den Vereinigten Staaten, eine Ernennung, die ihr zuteil geworden war, nachdem sie in einem vierstündigen Interview General Zias Seele erforscht hatte. Joannes Mission war es, die Welt vom Bösen zu befreien, was sie jedoch nicht davon abhalten sollte, sich zu amüsieren.
    Und Lufkin konnte weiß Gott ein bisschen exotische Abwechslung vertragen. Entgegen gängiger Auffassung führen die Ölmillionäre in Lufkin ein recht langweiliges Leben. Ihr politischer Einfluss ist marginal, und nur sehr wenige von ihnen genießen den grandiosen Lebensstil der Magnaten, den die Medien der Welt so gerne vorgaukeln. Für Zehntausend-Dollar-Spenden an den lokalen Kongressabgeordneten erhalten sie von einem Referenten im Weißen Haus unterschriebene Dankesschreiben. Die Reicheren, die hunderttausend Dollar lockermachen können, werden zum alljährlichen Andachtsfrühstück mit Ronald Reagan in Washington D. C. eingeladen, bei dem der Präsident fünfzehn Minuten auf dem Podium mit ihnen betet und sie anschließend mit ihrem lauwarmen Haferbrei und Kaffee sitzen lässt. Mithin bedeutete die Ankunft eines Präsidenten, dass es Zeit war, Smokings und Ballkleider in die Reinigung zu bringen, selbst wenn es nur der Präsident von Pakistan war, ein den meisten völlig unbekanntes Land. Zumal dieser Mann nicht nur Präsident war, sondern auch, wie ihre Lieblingsmoderatorin immer wieder betonte, Vier-Sterne-General, Gebieter des größten muslimischen Heeres der Welt und einer der sieben Männer, die zwischen der sowjetischen Roten Armee und der Freien Welt standen. Den Hintergrund von Joannes Sendungen im Vorfeld der Veranstaltung zierte die pakistanische Flagge. Die Crème de la Crème der osttexanischen Gesellschaft und die Anhänger des Dschihad gegen die Sowjets erhielten Einladungen mit dem Bild eines toten afghanischen Kindes (Unterschrift: Lieber tot als rot ). Andere zeigten einen in einen alten Shawl gewickelten, namenlosen afghanischen Mudschahed, der einen Raketenwerfer auf der Schulter trug (Unterschrift: Ihre zehn Dollar können ihm beim Abschuss russischer Hind-Hubschrauber helfen ). „Macht Sie das nicht heiß? Ist das nicht die Gelegenheit des Jahrhunderts?!“ Joanne ließ ihren Einladungen überschwängliche Anrufe folgen und verwandelte die kleine texanische Stadt in ein Basislager der afghanischen