Eine Kiste explodierender Mangos

nachdem er eine Plakette mit dem diesjährigen Motto für die Flugsicherheitskampagne enthüllt hatte: Sicherheit liegt im Auge des Betrachters.
    â€žLiebend gern“, sagte Bannon. „Zeig mir ein paar von deinen Kunststückchen.“
    â€žMorgen“, erwiderte ich. „Morgen organisiere ich ein Picknick am Himmel für dich.“
    Es war an der Zeit, einige Untersuchungen zu Colonel Shigris Vergangenheit durchzuführen.
    An diesem Abend bestellte ich eine von Onkel Starchys Spezialitäten. Er holte eine zerdrückte Zigarette unter seinem Hemd hervor: „Rauchen Sie jeden Tag eine, und Sie werden nie Kopfschmerzen bekommen, und Ihre Frau wird sich nie beklagen.“ Onkel Starchy zwinkerte mir zu.
    Ich glättete die Zigarette und ließ sie in die kleine Tasche am Ärmel meiner Fliegeruniform gleiten.
    â€žDu weißt genau, dass ich nicht verheiratet bin. Verdammt, niemand hier ist verheiratet.“
    â€žVorbereitung ist alles“, brummte Onkel Starchy, ehe er seinem Esel einen Klaps versetzte und mit den Wäschesäcken davonzockelte.
    Bannon kreuzte in einem orangefarbenen Schal, einer Fliegerjacke und einer Baseballmütze mit diesem amerikanischen Adler auf. Er beobachtete mich genau, als ich vor dem Flug die üblichen Kontrollen durchführte und die Maschine startklar machte. Bannon wirkte enttäuscht über die Größe des Cockpits, aber er fuhr mit der Hand über das Kabinendach und sagte: „Niedlicher kleiner Vogel.“ Nachdem er sich angeschnallt hatte, kramte er unter dem Sitz herum.
    â€žKeine Fallschirme?“, fragte er erstaunt.
    â€žKeine Sorge“, sagte ich. „Wir brauchen keine.“
    Sicherheit ohne Lug und Trug – auch im Flug, grüßte uns ein weiteres Spruchband am Ende der Startbahn, als wir in Richtung des Übungsgebiets abhoben.
    Vor dem Hintergrund des wolkenlosen blauen Himmels schien unser Zweisitzer stillzustehen, wie an unsichtbaren Fäden in einem Luftfahrtmuseum hängend. Ich erkundigte mich beim Kontrollturm nach dem Wetter. Es war einer jener seltenen Tage, an denen es weder Rücken- noch Gegenwind gibt. Pakistan lag unter uns und wirkte wunderbar symmetrisch: grüne Vegetationsquadrate, von flachen Flüssen durchzogen, die die milden Strahlen der Sonne reflektierten.
    â€žWillst du das Weiße und das Schwarze Tal sehen?“
    Bannon saß angespannt in seinem Sitz. Er schien meinen Flugkünsten nicht recht zu trauen.
    â€žWar in zu vielen verdammten Helis mit meinen toten Männern. Zu viele verdammte Erinnerungen“, sagte er, während er nervös seinen Sicherheitsgurt betastete.
    â€žDas ist kein verdammter Chopper, und ich bin nicht tot“, ahmte ich sein Amerikanisch nach, um ihn aufzuheitern. Er lächelte nervös und gezwungen. „Hier. Ich habe was von deinem Leibgericht dabei.“ Ich holte den Joint aus der Tasche und reichte ihn Bannon. „Wir steigen für Manöver auf zehntausend Fuß“, sagte ich in mein Mikrofon, zog den Steuerknüppel und trimmte nach. Wir wurden in unsere Sitze gedrückt, als die Maschine kontinuierlich höherstieg. Der g-Messer zeigte 1,5 an. Sachte zog die Schwerkraft an unseren Wangen.
    Bannon saß da, unsicher, ob er den Joint anzünden sollte oder nicht. „Mach schon, fühl dich wie zu Hause“, sagte ich. „Sicherheit liegt im Auge des Betrachters.“ Ich zog ein Feuerzeug hervor, öffnete den Lüftungsschlitz an der Seite der Kabinenhaube und zündete den Joint an. Das Flugzeug bebte leicht, seine Vibration veränderte sich, und das Geräusch des Propellers, der die Luft mit zweitausendeinhundert Umdrehungen in der Minute zerschnitt, drang in die Kabine.
    Links von uns tauchten die Schwarzen und die Weißen Berge auf. Die Schwarzen Berge waren mit üppigen grünen Kiefern und dichtem Buschwerk bedeckt, während die Weißen Berge aus einer Reihe karstiger Kämme bestanden. Der Höhenmesser gab sechstausend Fuß an, der Propeller zeigte knapp über den Horizont; eine kuhförmige Wolke stieß an die Spitze unserer rechten Tragfläche, tauchte darunter hindurch und verschwand. Vor Nervosität rauchte Bannon über die Hälfte des Joints in zwei langen Zügen. Das Cockpit war voller Kerosin- und Haschisch-Schwaden. Ich hielt den Atem an. Ich war verantwortlich für die Sicherheit der Maschine. Er hielt mir den Rest des Joints