Eine Stadt names Cinnabar

visierte über ihrem Unterarm.
    „Was ist das – eine Straße?“
    „Der Überrest eines Bahnkörpers. Ich habe den hiesigen Bahnhof gesehen. Die Schienen sind alt und verrostet.“
    „Wo führen sie hin?“
    „Keine Ahnung, ich habe Geschichten gehört, daß er durch die ganze Wüste geht und zu einer Stadt namens Eis führt. Aber niemand, den ich kenne, erinnert sich daran, daß jemals ein Zug aus Eis angekommen wäre.“
    „Haben Sie denn nie versucht hinzufahren?“
    „Niemals. Die Wüste ist mir unheimlich.“ Sie dachte kurz nach. „Eines Tages, wenn ich mich sehr langweile, probiere ich es vielleicht.“
    „Ich würde es probieren.“
    „Sie haben hier in Cinnabar genug zu entdecken.“ Sie drehte sich zur Stadt um und erklärte ihm diverse Einzelheiten. „Das Tancarae-Institut, Craterside Park, das Neontolorium, das Ehrwürdige Dorf oder Serenun V, wo die unheilbar Alten leben, die Ballonfabrik …“
    „Von wo dieser Ballon herkommt?“
    Sie nickte. „Dann die Naturwissenschaftliche Gesellschaft – das lange, niedrige Gebäude dort. Und noch weiter hinten können Sie, wenn Sie Ihre Augen beschatten, die Klippen erkennen; unter ihnen liegt der Tondelaya-Strand.“
    „Was ist das?“ Vince deutete auf ein länglich-rundes Gebäude, das wie ein riesiges Aluminiumei schimmerte.
    „Das ist das Biogenese-Center.“
    „Zoologie ist mein Hauptfach. Ich weiß noch nicht, worauf ich mich spezialisieren werde, aber auf alle Fälle will ich Biologe werden.“
    „Dann wird Sie das Center wahrscheinlich interessieren“, entgegnete sie, „möchten Sie es sich einmal näher ansehen?“
    „Gewiß. Wird dort wirklich Leben hergestellt? Dort wo ich herkomme, ist man immer noch bei dem Versuch, einen Virus synthetisch herzustellen.“
    „Im Biogenese-Center kann man praktisch alles machen. Man geht dort jeder individuellen Anregung nach.“
    „Retortenbabys auch?“
    Tourmaline wußte anscheinend nicht, was er meinte.
    Mühsam suchte Vince nach dem Fachausdruck. „Äh – Ektogenese. Die Entwicklung eines menschlichen Embryos außerhalb der Mutter.“
    „Aber wie denn sonst?“ fragte Tourmaline schockiert.
    „Na – auf natürliche Weise.“
    „Im Leib der Mutter?“
    „Ja, gewiß.“
    „Scheußlich!“ sagte Tourmaline. „Barbarisch! Das ist neocrealistisches Dogma.“
    Vincent war erschüttert. „Wo ich herkomme, da haben die Mütter Kinder.“
    „Hier nicht. Hier tut das kein vernünftiger Mensch.“
    „Sind Sie …?“
    „Aus dem Reagenzglas. Wie meine Mutter und die Mutter meiner Mutter.“
    „Das ist ja tatsächlich gespenstisch.“
    „Also, von meinen Bekannten ist der einzige, von dem ich weiß, daß er ein Kind im eigenen Leib ausgetragen hat, Timnath.“
    Jetzt war Vince an der Reihe, verwirrt zu sein. „Aber er ist doch ein Mann – oder?“
    „Verlassen Sie sich nicht auf den äußerlichen Genotyp. Der läßt sich verändern. Timnath war im Center und hat sich einen Uterus implantieren lassen. Er hat das Kind fast voll ausgetragen.“ Nachdenklich hielt sie inne. „Timnath ist der neugierigste Mensch, den ich kenne, und sogar er wollte es nicht bis zum Ende durchstehen. Er ließ den Fötus auf eine Wirtsmutter übertragen.“
    „Auf eine Frau?“
    „Nein, auf eine Kuh.“
    Mühsam versuchte Vincent, das alles zu verdauen. „Wollen Sie mich veralbern?“
    „Nein, keineswegs.“
    „Aber … eine Kuh?“
    „Tiere sind sehr liebevolle Mütter“, erklärte sie sachlich … „Seit der biologischen Befreiung des Menschen glaube ich manchmal, die Tiere sind die neue unterdrückte Klasse.“
    „Und was ist mit dem Mutterinstinkt?“ fragte er skeptisch.
    „So etwas gibt es nicht.“
    „Hat es aber gegeben.“
    „Reden wir doch präzise“, erwiderte Tourmaline. „Es gibt eine biologische Basis für den Geschlechtstrieb und die Aufzucht der Jungen jeder Spezies. Was den speziellen Schwangerschaftstrieb anlangt – vielleicht gab es den einmal. Doch nach der Befreiung durch die Technologie haben wir ihn wegkultiviert, er existiert nicht mehr.“
    „Sie reden wie ein Professor von der Universität Denver.“
    „Ich habe einmal im Fernsehen ein paar einschlägige Propagandaspots gemacht; dazu habe ich mich mit diesen Dingen befaßt. Sehen Sie, nicht alle sind bereits biologisch befreit …“ Sie hielt inne, denn die Kanzel hätte fast einen überhängenden Felsen gestreift; Vince konnte gerade noch den Kopf einziehen.
    Das Luftfahrzeug senkte sich in sanfter Spirale zum