Eine stuermische Braut

Buckingham und Newport Pagnell nach Bedford zu fahren. In Aylesbury hielten sie nicht nur zu einem frühen Mittagessen an, sondern auch, um sich zu vergewissern, dass ihnen immer noch acht Verfolger auf den Fersen waren. Nachdem das erledigt war, brachen sie wieder auf und eilten nordöstlich nach Linsdale.
    Linnet saß in der Kutsche, hatte den Umhang eng um sich geschlungen und die Karte über ihre Knie gebreitet. Während sie dahinrumpelten, durchdachte sie ihren Plan zum x-ten Mal, konnte aber keine weiteren Verbesserungen finden.
    Sie musterte Logan, der neben ihr saß und untätig die vorbeifliegende Landschaft beobachtete. Charles saß ihm gegenüber, hatte sich offenkundig entspannt in die Ecke geflegelt und die Augen geschlossen. Neben ihm auf dem Sitz lag ein Haufen Waffen - Logans und Charles’ Säbel und ihr Dolch - zusammen mit den nur zwei Finger dicken, aber trotzdem starken Seilen, die David auf ihr Geheiß morgens in Oxford gekauft hatte. Deverell, der bereits bewaffnet war, fuhr neben David auf dem Kutschbock mit und hielt die Augen offen für die Stelle, die sie für ihren Hinterhalt ausgewählt hatte.
    Eine weitere Nebenstraße mit einem Schild flog vorbei. Linnet erhaschte den Namen und schaute wieder auf die Karte. Ja, sie war recht zuversichtlich gewesen, dass die drei Männer die Vorteile ihres Plans erkennen würden - alle drei waren sehr klug und hatten fest vor Augen, das gemeinsame Ziel zu erreichen -, aber sie war weit weniger überzeugt gewesen, dass sie sich ihren Befehlen auch fügen würden, anstatt sie neu zu formulieren.
    Aber nein, das war nicht geschehen. Der Plan hatte ihnen gefallen, sie hatten ihn geschätzt und nicht durchblicken lassen, dass sie ihn an sich reißen wollten. Sie hatten nicht nur ihre Befehle angenommen, sondern sogar noch die Rolle akzeptiert, die Linnet selbst in der Ausführung des Planes spielen wollte.
    Die Männer hatten geschwiegen, als Linnet in Aylesbury ihren Beutel aus der Kutsche genommen und darum gebeten hatte, ein Zimmer des Gastwirtes benutzen zu dürfen, um sich dort ihre Hose anzuziehen. Sie hatte sich fest in den Umhang gewickelt, sodass niemand ihren skandalösen Aufzug erkennen konnte, jedenfalls nicht, bis sie wieder sicher in der Kutsche saß. Charles und Deverell hatten nur resigniert die Brauen hochgezogen.
    Logan hatte die Lippen zwar noch dünner zusammengepresst, aber ebenfalls keinen Kommentar abgegeben, sodass ihr nur noch die sorgsam vorbereitete Verteidigung blieb, dass es schlicht unmöglich war, im Rock den Säbel schwingen zu können.
    »Linsdale voraus!«, rief Deverell. »Ich kann die Brücke sehen, aber nur, weil ich hier oben sitze.« Kurz darauf fügte er hinzu: »Scheint für unsere Sache perfekt zu sein.«
    David drosselte das Tempo, als sie in die kleine Stadt auf dem Lande fuhren. In der Kutsche machten Linnet, Logan und Charles sich rasch fertig, befestigten ihre Waffengürtel und prüften ihre Messer. Linnet zog ihren Umhang aus. Als sie aus dem Fenster schaute, sah sie auf einer Seite den Marktplatz der Stadt.
    »Heute ist Markttag.«
    »Ein zusätzlicher Vorteil«, sagte Logan, »dann müssen die vier hinter uns noch langsamer werden, nur ein klein wenig, was nicht weiter wehtun wird.« In Aylesbury hatten sie sich überzeugt, dass ihre Verfolger dem gleichen Muster folgten wie schon am Tag zuvor.
    David musste sich mühsam durch die geschäftigen Straßen lavieren, die den Marktplatz säumten, aber dann hatte er es geschafft. Linnet, Logan und Charles waren aufgestanden und brachten ihre Waffen in Stellung. Außerdem schnappten Logan und Charles sich die beiden Seile, während David seinem Befehl entsprechend die Pferde anpeitschte und so schnell wie möglich aus der engen Stadt hinaus zu der Brücke trieb.
    »Fast angekommen«, rief Deverell herunter, »aber unsere Verfolger kann ich immer noch nicht sehen.«
    »Gut«, erwiderte Linnet, denn das war für das Gelingen ihres Plans entscheidend.
    Plötzlich wurde die Kutsche langsamer. Mit seinem Säbel an der Hüfte und dem Seil in der Hand sprang Charles zu einer Tür hinaus, während Deverell sich genau auf der anderen Seite der Kutsche vom Bock fallen ließ. Linnet beobachtete, wie er sich aus der Hocke erhob und zu dem Pfosten am Ende der steinernen Brücke rannte, das auf der Seite der Stadt lag.
    Die Pferde stoben vorwärts. Linnet und Logan klammerten sich am Gepäckträger fest, als die Kutsche über die schmale Brücke ruckelte, bis David die Pferde