Eine sueße Verfuehrung

Monat nimmt die Zahl der Gäste zu. Und ich kann investieren, damit es noch mehr Erfolg hat.“ Sie würde Parker jetzt nichts von der Veruntreuung erzählen. Für heute hatte sie sich genug demütigen lassen.
    „Ich werde keinen Jefferies in unseren Geschäften dulden“, sagte er bestimmt.
    „Wenn du siehst, dass ich Geld verliere, kannst du mich ja rauswerfen. Aber bis dahin warne ich dich: Zur Not bringe ich dich vor Gericht, um mein Recht zu bekommen, Parker!“
    „Du würdest verlieren.“
    „Das weiß ich. Doch ich werde dich nerven und die ‚Garrison Incorporated‘ so viel Geld kosten, dass du dir wünschen wirst, mich in Frieden gelassen zu haben.“
    „Das ist ja mal eine professionelle Einstellung“, bemerkte Parker zynisch.
    „Ich versuche nur, mein Restaurant zu retten. Das Restaurant, das Dad mir geschenkt hat. Was ist denn mit deiner Einstellung, wenn du mich wegschicken willst, nur weil ich mit einem Jefferies zusammenarbeite? Noch dazu, nachdem du mir überhaupt nichts von eurem Streit gesagt hast! Ich werde etwas gegen Emilio unternehmen, aber lass mich und das ‚Brittany Beach‘ in Ruhe.“
    Parker nickte. „In Ordnung. Unter der Bedingung, dass du zu mir kommst, wenn du Geld brauchst. Geh zu niemandem sonst! Du hättest dich von Anfang an an mich wenden müssen.“
    „Du hättest dich geweigert, mir zu helfen“, wiederholte Brittany ungeduldig. „Erwarte nicht von mir, dass ich etwas anderes glaube.“
    Er seufzte tief. „Halte mich auf dem Laufenden, okay?“
    „Das werde ich“, versprach sie, während sie schon darüber nachdachte, wie sie Emilio gegenübertreten sollte.
    Als Parker gegangen war, schloss sie die Augen und gab endlich den Tränen nach, die sie schon eine ganze Weile zu ersticken drohten. Sie war von einem Mann betrogen worden, dem sie vertraut hatte. Schlimmer, in den sie sich verliebt hatte!
    Er musste sie für eine kleine Idiotin halten.
    Sie stolperte auf das Sofa zu, verbarg das Gesicht in den Händen und brach in bittere Tränen aus. Ihr Schluchzen ließ ihren ganzen Körper beben, und es vergingen einige Minuten, bevor sie sich ein wenig beruhigte. Unsicher stand sie auf, ging ins Bad und wusch sich das Gesicht. Zu ihrer Erleichterung wurde der tiefe Schmerz, den sie über Emilios Verrat empfand, von heißer Wut begleitet. Am Ende allerdings würde nur Kummer bleiben. Kummer und die Sehnsucht nach einem Mann, den es in Wirklichkeit nie gegeben hatte.
    Als es Zeit wurde, zu Emilio zu fahren, nahm Brittany all die Kraft zusammen, die ihr geblieben war. Je eher sie es hinter sich brachte, desto schneller würde sie darüber hinwegkommen. Insgeheim fragte sie sich allerdings, ob sie sich je von diesem Schock erholen würde. Sie hoffte nur, dass sie es schaffte, ihre Gefühle vor Emilio zu verbergen. Auf keinen Fall wollte sie vor ihm in Tränen ausbrechen.
    In der Lobby seines Wohngebäudes rief sie bei ihm an, um ihm zu sagen, dass sie auf dem Weg zu ihm war.
    „Komm rauf!“, sagte er. Seine Stimme klang warm und zärtlich, und Brittany musste schlucken.
    Als sie in der obersten Etage aus dem Fahrstuhl stieg, stand Emilio schon erwartungsvoll an der offenen Tür. Sein Lächeln verschwand jedoch, als er Brittanys Miene bemerkte.
    „Brittany? Was ist los?“, fragte er besorgt und kam näher.
    „Lass uns hineingehen“, erwiderte sie tonlos. Vorsichtig legte er ihr einen Arm um die Schulter und führte sie in seine Wohnung.
    „Was ist geschehen?“
    „Parker ist heute bei mir gewesen“, antwortete sie kühl, und Emilio schloss mit einem leisen Stöhnen die Augen.
    Nervös fuhr er sich mit einer Hand durchs Haar. „Brittany, lass mich erklären …“
    „Gib dir keine Mühe, ich weiß schon alles. Von unserer Familienfehde und davon, dass du und dein Bruder uns zerstören wollt.“ Plötzlich sah sie Emilio an, als wäre er Ungeziefer. Sie war sehr blass geworden, und Emilios Herz zog sich schmerzhaft zusammen. Er allein war schuld an ihrem Kummer.
    „Ja, es stimmt. Es gibt diese Fehde, und sie war der Grund, weswegen ich dein Partner werden wollte“, gab er zu. „Aber das war lange, bevor wir uns besser kennenlernten! Ich habe es einfach nicht über mich gebracht, es dir zu sagen.“
    „Ach, ich bitte dich, Emilio! Du hast mich benutzt, und du hast bekommen, was du wolltest. Du hast mir und meiner Familie Schaden zugefügt. Das ist alles, was im Augenblick zählt.“ Sie schlang die Arme um ihre Taille, als wäre ihr kalt. Emilio sehnte sich