Eine Tiefe Am Himmel

»Wir spielen das Spiel, das die Aufsteiger vorschlagen. Gemeinsame Operationen. Gemeinsame Kontrolle über alle Fahrzeuge bei der bevorstehenden Landemission.«
    Ezr ließ das Erscheinungsbild der Komiteemitglieder auf sich einwirken. Neben dem Kapitän saß Kira Pen Lisolet. Sie trug die lisoletgrüne Uniform, für die ihre Familie eine Vorliebe hatte. Die Frau war fast so klein wie Qiwi, ihre Züge nüchtern und wachsam. Doch sie machte den Eindruck grober körperlicher Kraft. Der strentmannische Körpertyp war sogar nach den breit gefächerten Maßstäben der Dschöng Ho extrem. Manche Kauffahrer bildeten sich etwas auf ihr bedecktes Auftreten ein. Nicht so Kira Pen Lisolet. Kira Lisolet verabscheute Parks erste ›Möglichkeit‹ ganz so, wie Qiwi behauptete.
    Ezrs Aufmerksamkeit glitt zu einem anderen vertrauten Gesicht. Sum Dotran. Führungskomitees waren eine Elite. Es gab ein paar Eigner darunter, doch die Mehrheit waren berufsmäßige Planer, die sich zu so hohen Einsätzen hocharbeiteten, dass sie sich eines Tages eigene Schiffe leisten konnten. Und es gab eine Minderheit von sehr alten Männern. Die meisten von den alten Burschen waren gestandene Experten, die Führungsarbeit tatsächlich jeder anderen Form von Eignerschaft vorzogen. Sum Dotran war so einer. Er hatte einmal für die Vinh-Familie gearbeitet. Ezr vermutete, dass auch er gegen Parks erste ›Möglichkeit‹ war.
    »Zweite Möglichkeit: Getrennte Führungsstrukturen, keine gemeinsam bemannten Landefähren. So bald wie machbar, offenbaren wir uns direkt den Spinnen« – und lassen den Herrn des Handels den ersten Sieger vom zweiten unterscheiden. Wenn es erst einmal drei Spieler gab, sollte gewöhnlicher Verrat geringeren Vorteil bringen. In ein paar Jahren konnte ihre Beziehung zu den Aufsteigern ein relativ normaler Wettbewerb werden. Natürlich konnten die Aufsteiger einseitige Kontaktaufnahme schon an sich als Verrat betrachten. Pech aber auch. Vinh hatte den Eindruck, dass mindestens das halbe Komitee diesen Weg unterstützte – aber nicht Sum Dotran. Der alte Mann reckte leicht den Kopf zu Vinh vor, was deutlich genug war.
    »Dritte Möglichkeit: Wir packen unsere Temps zusammen und fliegen zurück nach Triland.«
    Vinhs verblüffter Blick musste offensichtlich sein. Sum Dotran führte es genauer aus: »Junger Mann, was der Kapitän meint, ist, dass wir zahlenmäßig und wahrscheinlich auch in puncto Bewaffnung unterlegen sind. Keiner von uns traut diesen Aufsteigern, und wenn sie sich gegen uns wenden, gibt es keine Zuflucht. Es ist einfach zu riskant, zu…«
    Kira Pen Lisolet schlug mit der flachen Hand auf den Tisch. »Einspruch! Dieses Treffen war von Anfang an absurd. Und schlimmer, jetzt sehen wir, dass Sum Dotran es einfach benutzt, um seine eigenen Ansichten durchzusetzen.« Soviel zu der Theorie, Qiwi hätte auf Anweisung ihrer Mutter gehandelt.
    »Sie verstoßen beide gegen die Sitzungsordnung!« Kapitän Park hielt einen Augenblick inne und starrte das Komitee an. Dann: »Vierte Möglichkeit: Wir unternehmen einen Präventivangriff gegen die Aufsteigerflotte und sichern uns das System.«
    »Versuchen, es uns zu sichern«, berichtigte Dotran.
    »Einspruch!« Wieder Kira Pen Lisolet. Sie winkte, um ein Gemeinbild aufzurufen. »Ein Präventivschlag ist der einzige sichere Weg.«
    Das von Lisolet aufgerufene Bild war keine Sternenlandschaft und kein Teleskopbild der Spinnenwelt. Es war keiner von den Organisations- oder Ablaufplänen, die oft die Aufmerksamkeit der Planer in Anspruch nahmen. Nein, es ähnelte einem planetaren Navigationsdiagramm, das Positionen und Geschwindigkeitsvektoren der beiden Flotten in Bezug aufeinander, auf die Spinnenwelt und den EinAus-Stern zeigte. Auch die Diamantfelsen waren beschriftet. Es gab andere Kennungen, militärtaktische Symbole, die Notation für Gigatonnen und Raketensprengköpfe und elektronische Abwehrmaßnahmen.
    Ezr starrte auf die Bildschirme und versuchte sich an seinen militärwissenschaftlichen Unterricht zu erinnern. Die Gerüchte um Kapitän Parks geheime Fracht waren wahr. Die Dschöng-Ho-Expedition hatte Zähne – längere, schärfere Zähne als jede normale Handelsflotte. Und die Waffenführer der Dschöng Ho hatten einige Zeit zur Vorbereitung gehabt; zweifellos hatten sie sie genutzt, selbst wenn das EinAus-System unglaublich kahl war und keine geeigneten Orte bot, wo man Hinterhalte legen oder Reserven verstecken konnte.
    Andererseits die Aufsteiger: Die um ihre