Eine Tiefe Am Himmel

Schiffe angeordneten militärischen Symbole waren nebelhafte Schätzungen. Die Automatik der Aufsteiger war seltsam, wahrscheinlich jener der Dschöng Ho überlegen. Die Aufsteiger hatten das Doppelte an Gesamttonnage mitgebracht, und es war anzunehmen, dass sie entsprechend mehr Waffen dabei hatten.
    Ezrs Aufmerksamkeit wandte sich zurück zum Beratungstisch. Wer außer Kira Lisolet war für einen Überraschungsangriff? Ezr hatte einen großen Teil seiner Kindheit mit dem Studium der Strategiewissenschaften verbracht, doch über die großen Verrätereien war ihm immer beigebracht worden, dass sie in den Bereich des Wahnsinns und des Bösen gehörten, nichts, was ein Dschöng-Ho-Mitglied mit Selbstachtung jemals brauchen oder jemals versuchen sollte. Ein Handelskomitee, das Mord erwog, war ein Anblick, der… eine Weile in seiner Erinnerung bleiben würde.
    Die Stille dehnte sich unnatürlich. Warteten sie, dass er etwas sagte? Schließlich sagte Kapitän Park: »Sie haben wahrscheinlich erkannt, dass wir uns hier festgefahren haben, Anwärter Vinh. Sie haben kein Stimmrecht, keine Erfahrung und keine eingehende Kenntnis der Lage. Ohne Ihnen zu nahe treten zu wollen, muss ich sagen, dass es mir peinlich ist, Sie überhaupt in dieser Besprechung zu haben. Aber Sie sind als einziges Besatzungsmitglied Eigner von zweien unserer Schiffe. Wenn Sie irgendeinen Ratschlag im Hinblick auf unsere Optionen zu geben haben, wären wir froh, ihn zu hören.«
    Anwärter Ezr Vinh war vielleicht ein kleiner Stein im Spiel, doch jetzt stand er im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, und was hatte er zu sagen? Eine Million Fragen wirbelten ihm im Kopf herum. In der Schule hatten sie rasche Entscheidungen geübt, doch selbst da hatte er mehr Hintergrundinformationen als jetzt gehabt. Natürlich waren diese Leute nicht besonders an einer wirklichen Analyse von ihm interessiert. Der Gedanke wurmte ihn, riss ihn fast aus seiner starren Panik. »V-vier Möglichkeiten, Flottenkapitän? Gibt es noch weniger bedeutsame, die bei dieser Zusammenfassung unter den Tisch gefallen sind?«
    »Keine, die von mir oder dem Komitee im Mindesten unterstützt worden wäre.«
    »Hm. Sie haben mehr als jeder andere mit den Aufsteigern gesprochen. Was halten Sie von ihrem Anführer, diesem Tomas Nau?« Das war genau die Art Frage, die er und Trixia sich gestellt hatten. Ezr hatte sich nie träumen lassen, dass er diese Frage dem Flottenkapitän selbst stellen würde.
    Park presste die Lippen zusammen, und einen Moment lang glaubte Ezr, er würde explodieren. Dann nickte Park. »Er ist sehr klug. Sein technischer Hintergrund wirkt schwach im Vergleich zu dem eines Dschöng-Ho-Kapitäns. Die Strategiewissenschaften hat er gründlich studiert, wenn auch nicht unbedingt dieselben, die wir kennen… Der Rest sind Vermutungen und Intuition, obwohl ich glaube, die meisten Komiteemitglieder stimmen mir zu: Ich würde Nau bei keinem Handelsabkommen trauen. Ich glaube, er würde große Heimtücke begehen, wenn er nur den geringsten Nutzen darin sähe. Er ist sehr glatt, ein perfekter Lügner, der auf gegenseitigen Vorteil nicht den geringsten Wert legt.« Alles in allem war das das vernichtendste Urteil, das jemand von der Dschöng Ho über ein anderes Lebewesen abgeben konnte. Ezr ahnte plötzlich, dass Kapitän Park einer der Befürworter eines Überraschungsangriffs war. Er schaute zu Sum Dotran und dann wieder zu Park. Die beiden, denen er am meisten trauen würde, waren viel zu weit entfernt, und das in entgegengesetzter Richtung! Herrgott, wisst ihr denn nicht, dass ich bloß Anwärter bin!
    Ezr unterdrückte energisch das innere Gejammer. Er zögerte ein paar Sekunden lang, dachte wirklich über die Sache nach. Dann: »Ausgehend von Ihrer Einschätzung, Herr Kapitän, bin ich eindeutig gegen die erste Möglichkeit, gemeinsame Operationen. Aber… ich bin auch gegen den Gedanken eines Überraschungsangriffs, weil…«
    »Hervorragende Entscheidung, mein Junge«, fiel ihm Sum Dotran ins Wort.
    »… weil das etwas ist, worin wir von der Dschöng Ho wenig Übung haben, egal, wie genau wir es studiert haben.«
    Das ließ zwei Möglichkeiten offen: aufgeben und weglaufen – oder bleiben, minimal mit den Aufsteigern zusammenarbeiten und bei der ersten Gelegenheit die Spinnen ins Bild setzen. Selbst wenn es objektive Gründe dafür gab, würde Rückzug ihre Expedition als kompletten Misserfolg abstempeln. Angesichts ihrer Treibstofflage wäre er auch außerordentlich