Eine Tiefe Am Himmel

Ideen. Unterberg hat zwanzig pro Stunde, bei ihm ist das fast wie ein Hirnkrampf. An der Geheimdienstschule kannte ich Leute, die fast ebenso extrem waren. Der Unterschied ist, dass Unterbergs Ideen zu ungefähr einem Prozent machbar sind – und dass er die guten von den schlechten einigermaßen genau unterscheiden kann. Vielleicht wäre jemand anders auch auf den Gedanken gekommen, Sumpfschlamm zu verwenden, um die Exotherms zu züchten. Sicherlich hätte jemand anders seine Ideen bezüglich der Schutzanzüge haben können. Doch er hat die Ideen und bringt sie zusammen, und sie funktionieren.
    Doch das ist noch nicht alles. Ohne Scherkaner hätten wir nicht annähernd all das umsetzen können, was wir in den letzten sieben Jahren verwirklicht haben. Er hat eine magische Fähigkeit, kluge Leute für seine Pläne einzuspannen.« Sie erinnerte sich an Hrunkner Unnerbeis wütende Verachtung an jenem ersten Nachmittag, wie sie sich binnen Tagen verändert hatte, bis Hrunkners technische Phantasie völlig von den Ideen aufgesogen wurde, mit denen ihn Scherkaner überschüttete. »In gewisser Hinsicht hat Unterberg keine Geduld für Einzelheiten, doch das spielt keine Rolle. Er erzeugt eine Umgebung, die sich darum kümmert. Er ist einfach… bemerkenswert.«
    Was für beide nichts Neues war; Grüntal argumentierte seinen eigenen Chefs gegenüber seit Jahren so. Doch es war die beste Vergewisserung, die Viktoria dem alten Kupp jetzt geben konnte. Grüntal lächelte, und sein Blick war seltsam. »Warum heiraten Sie ihn dann nicht, Oberst?«
    Schmid hatte nicht vorgehabt, darauf zu sprechen zu kommen, doch verdammt, sie waren allein und am Ende der Welt. »Das habe ich vor, Herr General. Aber wir haben Krieg, und Sie wissen, dass ich… nicht viel für die Tradition übrig habe; wir werden nach dem Dunkel heiraten.« Viktoria Schmid hatte einen einzigen Nachmittag gebraucht, um zu erfassen, dass Unterberg die seltsamste Person war, die sie je getroffen hatte. Sie hatte noch ein paar Tage gebraucht, um zu begreifen, dass er ein Genie war, das wie ein Dynamo verwendet werden konnte, verwendet werden, um buchstäblich den Verlauf eines Weltkriegs zu ändern. Binnen fünfzig Tagen hatte sie Streb Grüntal davon überzeugt, und Unterberg wurde in seinem eigenen Labor versteckt, um das herum weitere Laboratorien emporschossen, um dem Projekt zuzuarbeiten. Zwischen ihren eigenen Einsätzen hatte Viktoria Pläne geschmiedet, wie sie sich des Unterberg-Phänomens – denn so dachte sie und dachte der Geheimdienststab von ihm – zu ihrem dauernden Nutzen bemächtigen könnte. Heirat war der naheliegende Zug. Eine traditionelle Heirat-im-Schwinden hätte sich günstig auf ihre Karriere ausgewirkt. Es wäre alles perfekt gewesen, außer dass Scherkaner Unterberg nicht in den Plan passte. Scherk war jemand, der seine eigenen Pläne hatte. Schließlich war er ihr bester Freund geworden, jemand, mit dem man ebenso gut Pläne schmieden konnte wie über ihn. Scherk hatte Pläne für die Zeit nach dem Dunkel, Dinge, die Viktoria nie gegenüber einem anderen wiederholte. Ihre wenigen anderen Freunde – sogar Hrunkner Unnerbei – mochten sie, obwohl sie ein Unzeitling war. Scherkaner Unterberg fand tatsächlich Gefallen an dem Gedanken, Unzeit-Kinder zu haben. Zum ersten Mal in ihrem Leben war Viktoria jemandem begegnet, der mehr als nur Akzeptanz für sie aufbrachte. Also führten sie zunächst einmal Krieg. Wenn sie beide überlebten, gab es eine andere Welt mit Plänen und einem gemeinsamen Leben – nach dem Dunkel.
    Und Streb Grüntal war klug genug, um sich vieles davon zusammenreimen zu können. Unvermittelt starrte sie ihren Chef an. »Sie haben es schon gewusst, nicht wahr? Deshalb wollten Sie mich nicht bei der Gruppe bleiben lassen. Sie glauben, es sei ein Selbstmordunternehmen und mein Urteilsvermögen getrübt… Ja, es ist gefährlich, aber Sie verstehen Scherkaner Unterberg nicht: Selbstaufopferung steht nicht auf seinem Programm. Nach unseren Maßstäben ist er eher ein Feigling. Das meiste, was Ihnen und mir teuer ist, kümmert ihn nicht besonders. Er riskiert sein Leben aus purer Neugier – aber er ist sehr, sehr vorsichtig, wenn es seine eigene Sicherheit angeht. Ich glaube, die Gruppe wird Erfolg haben und überleben. Die Chancen wären nur besser gewesen, wenn Sie mich bei Ihnen gelassen hätten! Herr General.«
    Ihre letzten Worte wurden von der einzigen Lampe im Zimmer unterstrichen, die drastisch dunkler wurde.