Eine Tiefe Am Himmel
Felshaufen während des Aufflammens zu zerstreuen und die flüchtigen Stoffe auf der Schattenseite des größten Diamanten zu lagern. Nau konnte sich auf den Kopf stellen – das war einfach zu riskant. Trinli wurde wütend und schrie zurück, das alles habe er den Aufsteigern schon gesagt.
Ezr schlug mit der flachen Hand auf den Tisch, dann noch einmal, lauter. »Zur Ordnung bitte. Das ist die Arbeit, die uns aufgetragen worden ist. Unseren Leuten helfen wir am besten, wenn wir uns mit dem, was wir haben, verantwortungsvoll verhalten. Ich denke, wir können dafür zusätzliche Hilfe von den Aufsteigern bekommen, aber wir müssen uns richtig an sie wenden.«
Rings um ihn ging der Streit weiter. Wie viele von ihnen gehören zur Verschwörung?, fragte er sich. Qiwi doch wohl kaum? Nach ein paar weiteren Sekunden des Streits waren sie wieder dort, wo sie angefangen hatten: ohne eine andere Möglichkeit, als zu spuren. Jimmy Diem schob sich zurück und seufzte. »In Ordnung, wir tun, wie uns geheißen. Aber wenigstens wissen wir, dass sie uns brauchen. Lasst uns auf Nau Druck ausüben, dass wir ein paar von den leitenden Spezialisten kriegen.«
Es wurde Zustimmung gemurmelt. Vinhs Blick fand den von Jimmy, und dann schaute er weg. Vielleicht konnten sie dafür ein paar Geiseln frei bekommen, wahrscheinlich aber nicht. Doch plötzlich wusste Ezr, wann die Verschwörung zuschlagen würde.
ELF
Den EinAus-Stern hätte man besser den ›alten Getreuen‹ nennen können. Seine katastrophale Veränderlichkeit war zuerst von den Astronomen im Zeitalter der Morgenröte auf der Alten Erde bemerkt worden. In weniger als achthundert Sekunden war ein Stern, der als ›Einzelstern, brauner Zwerg [untypisch]‹ im Katalog stand, von der 26. Größe zur 4. übergegangen. Im Laufe von fünfunddreißig Jahren war das Objekt wieder praktisch zur Unsichtbarkeit verblasst – und hatte unterdessen Dutzende von Diplom- und Doktorarbeiten in der Forschung hervorgebracht. Seither war der Stern sorgfältig beobachtet worden, und das Rätsel war großartiger geworden. Die Anfangsspitze variierte immerhin um dreißig Prozent, aber im Ganzen war die Lichtkurve unglaublich regelmäßig. Ein, aus, ein, aus… ein Zyklus von reichlich zweihundertfünfzig Jahren Länge, dessen Beginn auf die Sekunde genau vorhergesagt werden konnte.
In den Jahrtausenden seit der Morgenröte hatten sich Menschenzivilisationen stetig vom Sonnensystem der Erde immer weiter ausgebreitet. Die Beobachtungen des EinAus-Sterns wurden immer genauer und erfolgten aus immer geringeren Entfernungen.
Und schließlich waren Menschen im EinAus-System und sahen zu, wie die Sekunden bis zu einem neuen Aufflammen verstrichen.
Tomas Nau hielt eine kleine Rede, die mit den Worten endete: »Es wird ein interessantes Schauspiel sein.« Sie benutzten den größten Versammlungsraum des Temps, um das Aufflammen zu beobachten. Jetzt war er ziemlich voll und hing ein wenig in der Mikroschwerkraft an der Oberfläche des Felshaufens durch. Drüben in Hammerfest kontrollierten Spezialisten der Aufsteiger die Operation. Es gab auch Rumpfmannschaften an Bord der Sternenschiffe. Doch Ezr wusste, dass die meisten von der Dschöng Ho und alle dienstfreien Aufsteiger hier waren. Die beiden Seiten waren fast gesellig, fast freundlich. Seit dem Überfall waren vierzig Tage vergangen. Es gingen Gerüchte um, dass nach dem Aufflammen die Sicherheitsvorkehrungen der Aufsteiger wesentlich gelockert würden.
Ezr hatte sich an einer Stelle nahe der Decke festgehakt. Ohne Datenbrillen war nur über die Bildtapeten des Raumes etwas zu sehen. Wo er hing, konnte er die drei interessantesten Fenster sehen. Eins zeigte eine Ansicht der gesamten Scheibe des EinAus-Sterns. Ein anderes Fenster war die Sicht von einem der Mikrosatelliten, die den Stern eng umkreisten. Selbst aus fünfhundert Kilometern Entfernung sah die Oberfläche des Sterns nicht bedrohlich aus. Es hätte ein Blick von einem Flugzeug sein können, das über einer leuchtenden Wolkenschicht flog. Wäre nicht die Schwerkraft gewesen, hätten Menschen fast auf dem Stern landen können. Die ›Wolken‹ glitten langsam durchs Gesichtsfeld des Mikrosatelliten, hier und da zeigte sich zwischen ihnen ein Schimmer von glühendem Rot. Es war das stumpfe Rot eines braunen Zwergs, die Röte eines schwarzen Körpers. Es gab kein Anzeichen für den Kataklysmus, der in… sechshundert Sekunden ausbrechen sollte.
Nau und sein leitender
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