Einfach göttlich

der Aufforderung sofort nach. Das Wort »Ungehorsam« kannte er überhaupt nicht – es war eins von vielen Wörtern, deren Bedeutung ihm verborgen blieb.
    Nhumrod nahm neben ihm Platz. »Du weißt doch, was mit Leuten geschieht, die sich zu Lügen hinreißen lassen, oder?« fragte er.
    Brutha errötete und nickte.
    »Gut. Erzähl mir jetzt von den Stimmen.«
    Der Junge zupfte am Saum seiner Kutte.
    »Eigentlich war es nur eine Stimme, Herr«, antwortete er.
    »…nur eine Stimme«, wiederholte Bruder Nhumrod. »Und was sagte sie? Ähm?«
    Brutha zögerte. Wenn er jetzt darüber nachdachte… Die Stimme hatte gesprochen, ohne etwas zu sagen. Außerdem: Es war sehr schwer, mit Bruder Nhumrod zu reden. Der Novizenmeister hatte die unangenehme Angewohnheit, auf die Lippen des Sprechenden zu starren und dessen letzte Worte zu wiederholen. Darüber hinaus berührte er ständig irgendwelche Dinge – Wände, Möbelstücke, Personen –, schien dauernd zu befürchten, die Welt könnte einfach verschwinden, wenn er sie nicht festhielt. Er litt an so vielen nervösen Ticks, daß sie Schlange stehen mußten. Bruder Nhumrod war vollkommen normal für jemanden, der fünfzig Jahre in der Zitadelle hinter sich gebracht hatte.
    »Nun…«, begann Brutha.
    Der Novizenmeister hob die dürre Hand. Brutha sah die hellblauen Adern darin.
    »Bestimmt weißt du, daß Geistliche zwei Arten von Stimmen hören können«, sagte Nhumrod. Eine Braue erwachte aus ihrem bisherigen Schlummer und zuckte.
    »Ja, Meister«, erwiderte Brutha leise. »Bruder Murduck hat uns davon erzählt.«
    »… davon erzählt. Ja. Manchmal hält Er es in Seiner unermeßlichen Weisheit für angemessen, zu jemandem zu sprechen, und dann wird der Betreffende zu einem großen Propheten. Nun, ein solcher Ehrgeiz ist dir sicher fremd, oder? Ähm?«
    »Ja, Herr.«
    »… Herr. Aber es gibt noch andere Stimmen«, fuhr Bruder Nhumrod mit einem leichten Tremolo fort. »Verlockende, schmeichelnde und verführerische Stimmen, nicht wahr? Stimmen, die unsere Standhaftigkeit auf die Probe stellen? Ähm?«
    Brutha entspannte sich. Jetzt kehrten sie auf vertrautes Terrain zurück.
    Über solche Stimmen wußten die Novizen Bescheid. Normalerweise berichteten sie von ganz gewöhnlichen Dingen, wie zum Beispiel von gewissen nächtlichen Aktivitäten und der Attraktivität von jungen Frauen. Was bewies, daß sie Novizen waren, was die Stimmen betraf. Im Vergleich dazu formten Bruder Nhumrods Stimmen ein wahres Oratorium. Einige der kühneren Jungen diskutierten mit ihm über diese Angelegenheiten. Sie meinten, die betreffenden Gespräche seien sehr aufschlußreich, insbesondere dann, wenn sich weißer Schaum in Nhumrods Mundwinkeln bildete. Brutha hörte zu.
     
    B ruder Nhumrod war zwar Novizenmeister, aber nicht der Novizenmeister. Er beaufsichtigte nur die Gruppe, zu der Brutha gehörte. Es gab noch andere. Vielleicht kannte jemand in der Zitadelle ihre genaue Anzahl – vermutlich waren irgendwelche Leute beauftragt, darüber Buch zu führen.
    Die Zitadelle beanspruchte den ganzen mittleren Teil der Stadt Kom, deren Gebäude sich zwischen den Wüsten von Klatsch und den Dschungeln des Wiewunderlands erhoben. Sie erstreckte sich über viele Kilometer hinweg, bildete ein gewaltiges Durcheinander von Tempeln, Kirchen, Schulen, Schlafsälen, Gärten und Türmen. Der Komplex erweckte den Eindruck, als hätten verschiedene Termitenvölker versucht, sich bei ihren Konstruktionsbemühungen gegenseitig zu übertreffen.
    Wenn die Sonne aufging, reflektierten die Pforten des zentralen Tempels das Licht, als würden sie brennen. Die großen Portale bestanden aus Bronze und waren dreißig Meter hoch. Buchstaben aus Gold und Blei verkündeten daran die insgesamt fünfhundertundzwölf Gebote – es mochten noch mehr werden, wenn der nächste Prophet religiöse Gesetzeslücken entdeckte.
    Der reflektierte Sonnenschein glänzte über Zehntausende von Gläubigen hinweg, die weiter unten schufteten, um den Ruhm des Großen Gottes Om zu mehren.
    Vielleicht wußte niemand, wie viele sie wirklich waren. Natürlich gab es nur einen Zönobiarch, den Obersten Iam. Das stand fest. Und sechs Erzpriester. Und dreißig nicht ganz so obere Iams. Und Hunderte von Bischöfen, Diakonen, Subdiakonen und Priestern. Hinzu kamen Novizen wie Ratten in einem Kornspeicher. Und Handwerker, Stierzüchter, Folterer. Und Jungfrauen, sowohl vestalische als auch kummervolle…
    Wie auch immer die individuellen Talente