Einfach göttlich

»Wahrscheinlich ist es keine Sünde, dir eine Traube zu geben. Möchtest du eine Traube, kleine Schildkröte?«
    »Möchtest du eine abscheuliche Scheußlichkeit in der untersten aller Höllen werden?« fragte die Schildkröte.
    Die Krähen waren zuvor zu den Außenmauern geflohen. Jetzt stiegen sie gerade wieder auf, da erklangen die ersten gekreischten Verse von Der Pfad des Ungläubigen ist voller Dornen.
    Nach einer Weile öffnete Brutha die Augen und zog erneut die Finger aus den Ohren.
    »Ich bin noch hier«, stellte die Schildkröte fest.
    Brutha zögerte. Ihm dämmerte, daß sich Sukkuben und Dämonen nicht in der Gestalt von Schildkröten offenbarten. So etwas hätte kaum einen Sinn. Da mußte selbst Bruder Nhumrod zustimmen: In Hinsicht auf wilde Erotik gab es Besseres als einäugige Schildkröten.
    »Ich wußte gar nicht, daß Schildkröten sprechen können«, sagte der Novize.
    »Das können sie auch gar nicht«, lautete die Antwort. »Achte auf meine Lippen.«
    Brutha sah genau hin.
    »Du hast gar keine«, sagte er.
    »Eben«, bestätigte die Schildkröte. »Außerdem fehlen mir richtige Stimmbänder. Ich spreche in deinem Kopf zu dir, verstehst du?«
    »Potzblitz!«
    »Du verstehst doch, was ich meine, oder?«
    »Nein.«
    Die Schildkröte rollte mit dem Auge.
    »Ich hätte es wissen sollen. Nun, spielt keine Rolle. Ich brauche meine Zeit nicht mit Gärtnern und so zu vergeuden. Hol den Boß, und zwar fix.«
    »Den Boß?« fragte Brutha. Er hob die Hand zum Mund. »Etwa… Bruder Nhumrod?«
    »Wer ist das?« erkundigte sich die Schildkröte.
    »Der Novizenmeister.«
    »Ach du lieber Himmel!« ächzte die Schildkröte und ahmte Bruthas Tonfall nach, als sie hinzufüge: »Nein, doch nicht den Novizenmeister. Ich rede vom Hohepriester oder wie auch immer er sich nennt. Hier gibt es doch einen, oder?«
    Brutha nickte verwirrt.
    »Hohepriester«, wiederholte die Schildkröte. »Hohe. Priester. Hohepriester.«
    Brutha nickte noch einmal. Er wußte, daß es in der Zitadelle einen Hohepriester gab. Allerdings… Die hierarchische Struktur zwischen der eigenen Person und Bruder Nhumrod konnte er sich noch vorstellen, aber irgendwelche Verbindungen zwischen Brutha, Novize und dem Zönobiarchen sprengten die Grenzen seiner Vorstellungskraft. Auf einer rein theoretischen Ebene war ihm klar, daß eine gewaltige kanonische Struktur existierte, mit dem Hohepriester an der Spitze und Brutha ganz tief unten. Aber er stand diesem Phänomen mit der gleichen Verwunderung gegenüber wie eine Amöbe der Evolutionskette, an deren Ende sich der Bilanzbuchhalter fand – es wimmelte nur so von fehlenden Zwischenstufen.
    »Ich kann doch nicht…« Brutha zögerte schon wieder. Allein der Gedanke, mit dem Zönobiarchen zu sprechen, ließ seine Zunge vor Ehrfurcht erstarren. »Ich kann niemanden auffordern, den Hohen Zönobiarchen zu bitten, hierherzukommen und mit einer Schildkröte zu reden.«
    »Als Schlammegel sollst du in den Feuern der Vergeltung verbrennen!« ereiferte sich die Schildkröte.
    »Du brauchst nicht gleich zu fluchen«, sagte Brutha.
    Die Schildkröte sprang wütend auf und ab.
    »Das war kein Fluch, sondern ein Befehl! Ich bin der Große Gott Om!«
    Brutha blinzelte.
    »Nein«, erwiderte er schließlich. »Unmöglich. Ich habe den Großen Gott Om gesehen.« Er hob die Hände und deutete gewissenhaft die Form der heiligen Hörner an. »Er erscheint nicht als Schildkröte. Statt dessen wählt er die Gestalt eines Adlers oder Löwen, vielleicht auch die eines Stiers. Im Großen Tempel steht eine Statue. Sie ist elf Ellen hoch und besteht aus Bronze und so. Zerstampft Ungläubige unter sich. Eine Schildkröte kann keine Ungläubigen unter sich zerstampfen. Du könntest ihnen höchstens einen strengen Blick zuwerfen. Und die Hörner der Statue sind aus echtem Gold. Wo ich früher gewohnt habe… Im Nachbardorf gab’s eine Statue, die eine Elle groß war und ebenfalls wie ein Stier aussah. Deshalb weiß ich, daß du nicht der Große Gott…« – bei den heiligen Hörnern – »…Om bist.«
    Die Schildkröte dachte einige Sekunden lang nach. »Wie vielen sprechenden Schildkröten bist du begegnet?« fragte sie sarkastisch.
    »Keine Ahnung«, entgegnete Brutha.
    »Was soll das heißen, ›keine Ahnung‹?«
    »Nun, vielleicht können alle Schildkröten sprechen«, sagte der Novize und offenbarte damit jene Art von Logik, denen er seine zusätzliche Zeit bei den Melonen verdankte. »Vielleicht sind sie nur still,