Einladung zur Hochzeit

schützen”, sagte Abbie leise zu Cathy. „Ich wollte nicht, daß er dich so verletzt, wie er … O Cathy …” Sie wollte sie umarmen, erstarrte jedoch, als Cathy sich von ihr abwandte und sich an Stuart schmiegte.
    „Das alles tut mir wirklich leid, Mum”, flüsterte sie, „aber was Stuart sagt, stimmt. Ich wollte meinen Vater sehen, ihn kennenlernen … Du darfst Stuart nicht die Schuld daran geben … Er wollte mich nur glücklich machen.” Unter Tränen lächelte sie ihren Verlobten an. „Er hat mir nur erzählt, daß er versuchen will, meinen Vater zu finden. Er wollte uns zusammenbringen.”
    „Du hattest kein Recht, dich einzumischen”, warf Abbie Stuart vor.
    „Und ob ich das hatte”, entgegnete er ausdruckslos. „Ich liebe Cathy und möchte, daß sie glücklich ist. Und wenn sie ihren Vater kennenlernen will …”
    „Vielleicht will sie ihn kennenlernen”, fiel sie ihm ins Wort. „Aber ob es sie glücklich macht …” Sie verstummte unvermittelt.
    „Ich weiß, daß er mich damals nicht wollte und dir nicht geglaubt hat, daß er mein Vater ist”, erklärte Cathy sanft. „Doch die Zeiten ändern sich, Mum. Die Menschen ändern sich …”
    „Einige vielleicht”, bestätigte Abbie bitter, „aber ich nicht. Ich habe mich nicht verändert.”
    „Du hast ihn einmal geliebt”, erinnerte Cathy sie mit bebender Stimme.
    „Ich dachte, ich würde ihn lieben”, verbesserte Abbie sie scharf, „und ich dachte, er würde meine Gefühle erwidern. Aber ich habe mich geirrt.”

5. KAPITEL
    „Erzähl mir noch mal, was passiert ist”, forderte Fran sie auf. „Du meine Güte, in Momenten wie diesem wünschte ich, ich hätte das Rauchen nie aufgegeben …” Sie seufzte tief.
    Abbie warf ihr einen ironischen Blick zu. „Ich habe es dir bereits erzählt – zweimal.”
    „Ich weiß, und ich kann es immer noch nicht glauben.”
    Sie saßen sich an dem großen Tisch aus Pinienholz in Frans Küche gegenüber.
    „Stuart hat also Nachforschungen über Steve angestellt, um ihn ausfindig zu machen, und dann ist Steve hier plötzlich aus heiterem Himmel aufgetaucht?”
    „Das hat Stuart zumindest behauptet”, erwiderte Abbie grimmig und schnitt ein Gesicht. „O Fran, ich fasse es einfach nicht! Warum hat Cathy mir bloß nie gesagt, daß sie ihren Vater kennenlernen möchte?” Sie atmete tief durch, als sie den mitfühlenden Ausdruck in Frans Augen sah.
    „So einfach liegen die Dinge wohl nicht”, meinte Fran sanft. „Natürlich verstehe ich deine Gefühle, Abbie. Jede Mutter würde es verstehen – warte nur, bis Cathy selbst Kinder hat. Andererseits kann ich auch nachvollziehen, daß Cathy mehr über ihren Vater erfahren möchte. Schließlich ist es ganz natürlich, wenn ein Kind seine Eltern kennenlernen will.
    Ich verstehe dich wirklich, Abbie”, bekräftigte sie und legte die Hand auf Abbies. „Schließlich habe ich damals miterlebt, was die Trennung von Steve für dich bedeutet hat, aber …”
    „Aber was?” hakte Abbie nach.
    „Steve hat versucht, Kontakt mit dir aufzunehmen, um mit dir zu reden”, erinnerte Fran sie. „Das hast du selbst gesagt. Außerdem war er bereit, für euch beide Unterhalt zu zahlen.”
    „Reden? Worüber denn? Darüber, daß das Baby seiner Meinung nach unmöglich von ihm sein konnte und ich eine Affäre mit einem anderen gehabt habe?”
    „Es muß ein schrecklicher Schock für ihn gewesen sein, als du ihm erzählt hast, daß du schwanger bist”, erklärte Fran. „Besonders damals. Heute wissen wir viel mehr über derartige Eingriffe – daß eine Frau trotzdem schwanger werden kann, wenn sie oder der Mann sich haben sterilisieren lassen. Und du darfst nicht vergessen, daß Steve sich vermutlich auch schuldig gefühlt hat. Du warst überglücklich über deine Schwangerschaft, er hingegen wußte – oder glaubte zumindest, es zu wissen –, daß er dir kein Kind schenken konnte. Du hast selbst gesagt, ihr hättet vorher nie darüber gesprochen, eine Familie zu gründen.”
    „Du glaubst, ich wäre im Unrecht gewesen, stimmt’s, Fran? Wenn er nur gesagt hätte, er könne nicht verstehen, daß ich schwanger geworden sei”, platzte Abbie heraus, „dann hätten wir vielleicht darüber reden können. Aber mir vorzuwerfen, ich hätte eine Affäre – und ausgerechnet mit Lloyd –, wo er doch wußte … Ich habe nie mit einem anderen Mann geschlafen, Fran.”
    Sie wandte den Blick ab und fügte leise hinzu: „Ich habe bis jetzt mit keinem anderen