Einmal durch die Hölle und zurück

als Geschäftsführer seiner eigenen Firma. Die, sagen wir Industrial Cao Ni Ma hieße. Und so unglaublich reich werden, dass er fünfundzwanzig Jahre nach dem Tiananmen-Platz einen Flug zur Internationalen Raumstation nicht wegen der hohen Geldforderung der Russen ablehnen würde, sondern weil sein Bruder Höhenangst hat. Oder im einzigen Jahr des Wasserdrachens, das in seine und die Lebenszeit seines Bruders fällt, genauso beiläufig die Einladung zu einer Jagd auf Seeungeheuer in Minnesota annehmen.
    In seinem Radiosender mit der staubigen, zerbröckelnden Schalldämmung aus Baumwolle macht sich Teng über seine eigene Angst lustig. Nichts davon wird je passieren. Die
Volkszeitung
hat gesprochen.
    Wild Thing
geht allmählich zu Ende. In ein paar Sekunden wird der Tonarm hüpfen, und das war’s.
    Statt nach einer weiteren Single zu greifen, zieht Teng die Regler für beide Plattenteller nach unten. Nimmt das Mikrophon vom Gehäuse des Ampliphase. Drückt auf den Einschaltknopf, um es zu testen, und hört es in seinem Kopfhörer knistern.
    Und mir nichts, dir nichts, hat er sich der Rebellion angeschlossen.

23 Lake Garner/White Lake Boundary Waters-Kanugebiet, Minnesota
    Immer noch Mittwoch, 19 . September
    Als wir am Nordostufer des Lake Garner anlegen, eile ich mit meinem Rucksack sofort zum White Lake. Die Nacht senkt sich schnell herab – es ist zwei Stunden später als gestern und vorgestern beim Aufschlagen des Lagers –, und ich will nicht, dass irgendwer mich bedrängt. Nicht mal Violet. Ich will nur so viel an mein Vorhaben denken wie unbedingt nötig.
    Hinter der Landzunge, die den nordöstlichen Zipfel des Lake Garner vom Südrand des White Lake trennt, erreiche ich den Beginn des schmalen, steinigen Strandes, der sich am Westufer des White Lake nach Norden zieht. Dort lege ich meine Sachen ab.
    Alles ist schon dunkelgrau und voller Schatten. Der Wald am Strand steigt nach Norden steil an, bis zu den Granitfelsen hinauf, der White Lake liegt am Grund einer zickzackförmigen Spalte. Wie angekündigt, ist der Ort ziemlich trostlos.
    Ich habe gerade meinen Neoprenanzug angelegt, als Surfwise, Palins Verwandte, um die Ecke kommt.
    »Wollen Sie schwimmen gehen?«, fragt sie überrascht.
    »Ja«, sage ich.
    »Im White Lake?«
    »Ja.«
    »Warum?«
    Ich antworte mit Violet Hursts Worten: »Weil da die Ungeheuer sind.«
    Sie nickt verwirrt. »Haben Sie Bell gesehen?«
    »Nein. Warum?«
    »Er war bei mir und Violet im Boot, und kurz bevor wir anlegten, ist er rausgesprungen und in den Wald gelaufen, so wie Sie.«
    »Du meinst, er ist hierher gelaufen?«
    »Nein, direkt den Berg rauf.«
    Also parallel zum White Lake, aber über die Felswand, statt unten entlang, wo wir stehen. »Ich würde mir keine Sorgen machen«, sage ich. »Der kommt mit Sicherheit wieder. Der Hund ist dumm, aber er scheint euch zu mögen.«
    Aber Surfwise wirkt besorgt. »Könnten Sie trotzdem nach ihm Ausschau halten?«
    »Na klar.«
    »Danke.«
    Sie geht, und ich schnappe mir meine Schwimmflossen und die Taschenlampe.
     
    Das Wasser ist schweinekalt, und durch meine Taucherbrille, im Strahl der Taschenlampe, sieht es aus wie Gemüsesuppe. Überall reglose Partikel. Außerhalb des Taschenlampenstrahls ist nichts zu erkennen. Das reinste Schwarz.
    Ich sollte aus dem Wasser steigen und mich anziehen, bevor Palins Verwandte Samwise allen erzählt, dass ich hier bin. Ich fange schon an, nach Dingen zu treten, die gar nicht da sind, wie ich im Schein der Taschenlampe erkennen muss. Der Schlitzerfilm-Soundtrack meines durch den Schnorchel verstärkten Atems ist nicht gerade hilfreich.
    Aber erst will ich mir etwas ansehen. Ich hebe den Kopf aus dem Wasser und wate zur Landzunge hinüber.
    Da sich Charlie Brisson hinsichtlich seines Beins als völlig unzuverlässig erwiesen hat, habe ich mich gefragt, wie zutreffend er die Landzunge beschrieben hat. Ziemlich genau, stelle ich überrascht fest, als ich dort ankomme. Sie besteht nur aus glitschigen Baumwurzeln, und die Erde und das Gras darauf sehen aus wie eine Bürstenfrisur. Durch meine Taucherbrille kann ich sehen, dass sich die Wurzeln unter Wasser weiter ausbreiten und vermutlich bis irgendwo unter oder hinter mir in den White Lake reichen.
    Ich nehme die Taschenlampe in die linke Hand und ziehe mich mit der rechten über den Wurzelwall, als wäre er eine waagerechte Unterwasserleiter, um auf die andere Seite der Landzunge zu gelangen.
    Im Strahl der Taschenlampe blitzen kleine silberne