Einzige Bedingung - Liebe

Stil eingerichtet – mit ockerfarbenen Wänden in Wischtechnik und dunklen schmalen Tischen. Die großen Ölgemälde stellten Szenen aus dem italienischen Landleben dar.
    Als der Ober kam, bestellte Jessica Linguine Alfredo. Sie hatte einen Bärenhunger, denn seit die morgendliche Übelkeit vorbei war, entwickelte sie einen Appetit wie ein Sumo-Ringer. Kim bestellte sich gegrillten Seefisch.
    Während Ryan sich die Weinliste ansah, ließ Jessica sich ein Wasser kommen. Da sie auch früher kaum Alkohol getrunken hatte, würde Ryan keinen Verdacht schöpfen, wenn sie keinen Wein trank.
    „Und eine Flasche von Ihrem Saxon Sauvignon Blanc, bitte.“ Dann wandte Ryan sich an seine Schwester. „Ich weiß aus erster Quelle, dass dieser Sauvignon besonders gut ist.“
    „Wer ist diese Quelle? Megan vielleicht?“
    „Ja, erraten.“ Ryan wandte sich an Jessica. „Noch mehr Verwandte“, erklärte er lächelnd. „Aber diese Seite der Familie ist nie von dem Diamanten-Bazillus infiziert worden. Sie haben sich auf Wein spezialisiert.“
    „Und die arme Megan ist die Jüngste und hat drei ältere Brüder.“ Kim stieß Ryan leicht in die Seite. „Es ist schlimm genug, nur einen kleinen Bruder zu haben.“
    „Kleinen Bruder! Dass ich nicht lache. Ich bin größer als du, Schwesterchen.“
    „Was die Körpergröße betrifft, hast du recht, großer Bruder.“ Kimberley lachte. „Aber jetzt sollten wir zur Sache kommen.“
    Innerhalb der nächsten Stunde sprachen sie die Themen durch, die für die Show wichtig waren. Es ging um den Sicherheitsdienst, die Models, die notwendigen Stylisten, den Catering-Service, die Schmuckpräsentation und vieles andere mehr. Nur einmal wurden sie durch das Klingeln von Ryans Handy unterbrochen.
    „Geh schon ran!“, frozzelte Kim. „Ich weiß doch, dass du nicht widerstehen kannst.“
    „Entschuldigt.“ Ryan stand auf und nahm den Anruf entgegen. Seine Antworten waren kurz, beinahe unfreundlich.
    Jessica beobachtete ihn aus den Augenwinkeln.
    „Dazu werde ich erst meinen Kommentar abgeben, wenn wir uns getroffen haben“, sagte er jetzt mit erhobener Stimme und klappte das kleine Telefon zu.
    Fragend blickte Kim ihn an. „Wer war das denn?“
    „Irgendein Tom Macnamara.“ Ryan ließ sich schwer auf seinen Stuhl fallen. „Können die uns nicht endlich mal in Ruhe lassen?“
    „Wenn es ein Journalist war, hättest du ihn an mich verweisen sollen. Ich bin für die Presse zuständig“, sagte Kimberley leicht verärgert.
    „Er ist kein Journalist. Er ist Privatdetektiv von der Detektei Macnamara.“
    Verwundert sah Kim ihren Bruder an. „Privatdetektiv? Was wollte er denn?“
    Ryan lächelte zynisch. „Geld, was sonst?“
    „O nein, nicht noch ein Skandal.“ Kim wurde blass bei der Vorstellung. „Mehr können wir wirklich nicht verkraften. Gerade jetzt, wo sich die Aktienkurse ein bisschen erholt haben.“
    „Immer mit der Ruhe!“ Ryan legte der Schwester die Hand auf den Arm. „Es geht hier nicht um eine Erpressung. Er hat auch nicht gedroht, zur Presse zu gehen. Er will nur das Geld für eine Rechnung, das ihm seiner Ansicht nach zusteht.“
    „Was für eine Rechnung? Und wofür? Wer hat ihn beauftragt?“
    Ryan holte tief Luft. Beide Frauen starrten ihn an. „Es sieht so aus, als ob unser Vater ihn beauftragt hat, James zu finden.“
    „Ach so.“ Kim winkte ab. „Da ist er ja nicht der Erste.“
    „Aber er hat behauptet, er habe eine Spur, die …“ Ryan brach mitten im Satz ab, weil der Ober mit dem Kaffee kam. „Er möchte sich mit uns treffen“, fuhr er dann fort. „Aber erst will er Geld sehen. Offenbar hatte er die Rechnung an Dads Anwalt geschickt, der auch bei dem Flugzeugabsturz umkam.“
    „Ach so. Ja, natürlich geben wir ihm das Geld. Aber ich möchte erst hören, was er zu sagen hat.“
    „Ich auch“, pflichtete Ryan der Schwester bei. „Ich habe ihm vorgeschlagen, ihn morgen zu treffen, aber er hat jetzt keine Zeit. In ein paar Wochen ist er wieder in Sydney. Wenn er ein Betrüger ist, werden wir das schnell herausfinden.“
    „Und wenn nicht?“ Kim sah Ryan mit großen Augen an. „Wenn James nun wirklich noch lebt?“
    Jessica sah gespannt zwischen den Geschwistern hin und her. Ryans Hand schloss sich fest um seinen Kaffeebecher. „Dann werden wir mit der Situation auch fertig werden.“
    „Okay.“ Kim nickte. „Ric hat mir übrigens erzählt, dass Matt Hammond nach Alice Springs geflogen sein soll.“
    „Verdammt!“ Ric schlug mit