Eisige Umarmung (German Edition)

Lauren.“
    Nikita erinnerte sich. „Den können wir beruhigt streichen. Die gesamte Familie ist seit über einem Jahr tot.“
    „Sicher?“, fragte Marshall. „Wir haben die Leichen nie gefunden.“
    Nikita kannte die Wölfe. „Die SnowDancer-Wölfe lassen niemals Leichen zurück. Ich glaube nicht, dass sie einem Medialen Unterschlupf gewähren würden, erst recht nicht, wenn er über die Fähigkeiten eines Judd Lauren verfügt. Er wäre eine Bedrohung für sie – normalerweise töten Wölfe, bevor sie Fragen stellen.“
    „Wenn wir schon bei den Wölfen sind“, mischte sich Shoshanna ein, „Brenna Kincaid steht immer noch als aktives Mitglied auf der Liste der Techniker, sie ist also noch am Leben.“
    „Abwarten – sie werden sich schon gegenseitig umbringen“, meldete sich Tatianas kühle Stimme. „Ming, was ist mit den sieben anderen Soldaten?“
    „Ich werde sie aufspüren“, antwortete Ming. „Aber ich stimme Ratsherr Krychek zu – die letzten Ereignisse deuten auf ein internes Problem hin.“
    „Was tun wir in der Chat-Angelegenheit?“, fragte Tatiana.
    Marshall ließ einen Bericht im Datenstrom aufleuchten. „Henry ist für diese Operation zuständig.“
    Doch die Antwort kam von Shoshanna. „Wir haben uns darum gekümmert. Offen Agitierenden wurde geraten, weitere Besuche zu unterlassen.“
    Nikita fragte sich, ob „geraten“ nur eine Umschreibung für eine leichtere Form der Rehabilitation war; das Gedächtnis wurde dabei ausgelöscht, die höheren Gehirnfunktionen blieben aber erhalten. Eine gute Entscheidung, das musste sie zugeben. Nach den Morden der außer Kontrolle geratenen „Anker“ konnten sie sich das unerklärte Verschwinden weiterer Personen nicht leisten. „Bleiben noch die stillen Rebellen.“
    „Ich habe bereits den Netkopf auf sie angesetzt“, mischte sich Kaleb ein. Dieses einzigartige Wesen lebte im chaotischen Medialnet und brachte Ordnung in die Gedankenströme.
    „In letzter Zeit ist der Netkopf ziemlich unberechenbar. Kürzlich berichtete er von einem Serienmörder, der seit Jahren unentdeckt weitertötet“, stellte Marshall fest.
    Es war ihnen allen aufgefallen, die Berichte des Netkopfs waren nicht mehr vollständig, es gab dunkle Flecken, ein Summen im Hintergrund – fast wie ein Widerhall –, den niemand mehr herausfiltern konnte.
    Kaleb durchbrach die Stille: „Ich habe zwar noch keine Beweise für diese Annahme, aber ich glaube, der Netkopf macht eine Entwicklungsphase durch. Es könnte Jahrzehnte, vielleicht sogar Jahrhunderte dauern, ehe er erwachsen ist. Wir haben keinerlei Anhaltspunkte dafür, wie alt er ist und wie schnell er sich entwickelt.“
    Shoshanna hakte sofort ein. „Da es uns auch nach einem Jahrhundert noch nicht gelungen ist herauszufinden, wie der Netkopf funktioniert, gibt es wohl keine einfache Antwort auf diese Annahme.“
    „Ich stimme dir zu“, meinte Marshall. „Wir müssen nach anderen Möglichkeiten suchen, um die Identität der Unzufriedenen festzustellen. Hast du die entsprechenden Leute dafür, Ming?“
    „Meine Einheiten sind momentan damit beschäftigt, das Labor für die Implantate wieder aufzubauen. Wegen der Gefahr einer weiteren Sabotage verlegen wir es an einen geheimen Ort in den Weizenfeldern von Nebraska.“
    „War Aleine nicht bislang gegen einen Umzug?“ Nikita war der führenden Wissenschaftlerin schon einmal begegnet. Die Frau hatte einen ebenso stählernen Willen wie die Ratsmitglieder.
    „Das Problem wurde gelöst.“
    Nikita fragte sich, wie Ming das geschafft hatte – er musste überzeugende Argumente gehabt haben. „Aber dann hätte man sie doch auch an einen Ort außerhalb der Vereinigten Staaten bringen können.“ Einige Länder Osteuropas eigneten sich weit mehr für geheime Forschungsprojekte.
    „Es liegt an Zie Zen“, antwortete Ming, „dem biologischen Vater von Ashayas einzigem Kind. Sie haben die gemeinsame elterliche Sorgepflicht, und er möchte, dass sie im Lande bleibt, um die eher ungewöhnlichen Fähigkeiten des Jungen zu fördern.“
    Nikita kannte Zie Zen. Mehr als einmal war der mächtige Geschäftsmann ihr Konkurrent gewesen. „Wir können es uns nicht leisten, ein weiteres Unternehmen zu verprellen – nicht nach diesem Fiasko mit NightStar.“ Das war an die Scotts gerichtet, die das ganze Desaster verursacht hatten.
    Aber da ergriff Tatiana das Wort. „Wie sicher ist dieser neue Ort?“
    „Absolut sicher“, antwortete Ming. „Niemand im Labor weiß, wohin sie