Eisige Umarmung (German Edition)

Job nicht beendet?“, ergänzte Lucas. „Ich sehe zwei Möglichkeiten. Entweder haben sie nicht an den Joker Faith gedacht.“
    „Oder“, sagte Judd, „sie haben sich überschätzt und sind in ein Gebiet eingedrungen, auf dem sie Neulinge sind.“
    „Worauf tippen Sie?“, fragte Riley ganz ruhig, trotz der Vorkommnisse bei ihrer letzten Begegnung.
    Judd war auf der Hut – Riley war ein Jäger, der das Wild erst beobachtete, bevor er zuschlug. „Wenn ich raten müsste, würde ich sagen, sie haben Faith in Betracht gezogen und das Ziel spontan ausgewählt.“
    „Warum?“, fragte Dorian.
    „Bei vorheriger Planung wäre die Gefahr größer, dass eine Hellsichtige davon erfährt.“
    Mercy verzog das Gesicht. „Ich kriege Kopfschmerzen von diesem Vorhersage-Quatsch.“
    „Deshalb ist eher wahrscheinlich, dass sie kein konkretes Ziel, sondern nur allgemein die Art des Angriffs geplant haben – auf eine große, nicht-aggressive Gestaltwandlergruppe, deren Gebiet nicht unter direkter Beobachtung der SnowDancer-Wölfe oder DarkRiver-Leoparden steht. Dann haben sie Kundschafter ausgeschickt und einfach abgewartet.“
    „Die Hirsche waren nur Schlachtvieh für sie“, sagte Brenna, und ihre Stimme bebte vor Zorn. „Käfer, die man zerquetscht.“
    „Unglücklicherweise hat Brenna recht. Die Hirsche waren Schachfiguren in diesem Spiel.“
    Lucas fuhr sich erregt mit den Fingern durchs Haar. „Sie haben sich den falschen Ort ausgesucht – wenn sie gewartet hätten, bis die Hirsche tiefer im Wald gewesen wären, wären Mercy und Dorian nicht mehr rechtzeitig gekommen.“
    Judd nickte. „Bis vor Kurzem hatten die Medialen und Gestaltwandler nur wenige Berührungspunkte. Der Rat weiß praktisch nichts über das Leben in den Wäldern – wie wichtig Gerüche und Windrichtungen sind, welche Strecken die Wächter zurücklegen – all die tausend kleinen Dinge, die über den Erfolg eines Angriffs entscheiden.“
    „So wird es aber nicht bleiben“, stellte Hawke fest. „Bei jedem Eindringen lernen sie dazu.“
    Sascha murmelte zustimmend. „Und die Medialen sind äußerst talentiert, Informationen zu sammeln.“
    „Diesmal reicht es jedoch nicht, die Mörder ausfindig zu machen und zu töten.“ Judd hatte erlebt, wie die Gestaltwandler arbeiteten. Auge um Auge. Blut um Blut. Ihr Ehrenkodex funktionierte nach diesen Regeln. Aber die Medialen kannten keine Ehre. „Sie müssen ihnen eine deutlichere Botschaft schicken.“
    „Stimmt.“ Lucas sah Hawke an. „Sie haben bereits herausgefunden, wie man unseren Geruch fälscht. Zumindest gut genug, um einen oberflächlichen Beobachter zu täuschen. Wenn sie die Familie eines Menschen angreifen, wird er sich vielleicht nicht die Zeit für eine sorgfältige Prüfung nehmen. Er wird sich an euren Jungen rächen.“
    Eine hässliche, aber eindeutige Beschreibung einer gefährlichen Entwicklung. „Einen offenen Krieg mit dem Rat können Sie sich nicht leisten.“ Judd wusste, wozu die Führer seines Volkes fähig waren, welche Grenzen sie überschreiten würden. „Aber vielleicht wollen die Medialen gerade das erreichen – wenn Sie angreifen, kann der Rat mit voller Berechtigung tödliche Waffen einsetzen.“
    Ein paar Minuten lang sagte niemand etwas, nur der Wind in den Bäumen war zu hören. Judd konnte sogar Brennas Atemzüge spüren. Nie hatte er so etwas wie sie für sein Leben erwartet, und sicher hatte er sie nicht verdient. Er konnte ihr nicht das geben, was sie brauchte, aber allmählich begriff auch sein dunkles Herz, dass er sie nicht einfach gehen lassen konnte.
    Sie weckte in ihm etwas Raues, Verzweifeltes, eine Heftigkeit, die sich nicht aus Wut, sondern aus Leidenschaft speiste. Schweiß lief ihm den Rücken hinunter, als er gegen den immer heftigeren Schmerz der Dissonanz ankämpfte. Bei jedem Zugeständnis, jeder Berührung wurde dieser Schmerz stärker. Und es war ihm egal. Ein Teil von ihm wollte vergessen, warum man die Dissonanz so fest in ihm verankert hatte, wollte vergessen, was geschehen würde, wenn er die Ketten seiner Konditionierung zerriss.
    „Informationen“, sagte Hawke, bevor sich Judd dem Wahnsinn hingeben konnte. „Die Medialen sind versessen auf ihre Computer. Wir dringen in ihr System ein und zerstören es, diese Botschaft werden sie verstehen.“
    Wenn ihr auf unserem Gebiet Scheiße baut, zahlen wir es euch mit gleicher Münze heim.
    Judd hatte immer gewusst, dass Hawke eines der intelligentesten Raubtiere war, denen er je