Eiskalte Versuche

und der musste versperrt bleiben. Solange die Situation andauerte, in der Isabella so verletzlich war. Solange die Möglichkeit bestand, dass er auch den Rest zerstören würde, der von ihrer Welt noch übrig war.
    „Oh Gott“, murmelte sie und riss sich aus seinen Armen.
    Sie sank auf die Bettkante und schlug die Hände vor das Gesicht.
    „Das ist verrückt. Warum tue ich das? Ich muss wahnsinnig sein, an dich zu denken, während ich versuchen sollte, mich aus dieser Hölle zu retten, die sich um mich zusammenbraut.“
    Ein Schritt hätte genügt, und Jack wäre bei ihr auf dem Bett gewesen. Dann hätte es kein Zurück mehr gegeben. Weil er seine Grenzen kannte, blieb er, wo er war; die Schultermuskeln gespannt und beide Beine fest auf dem Boden, um der Versuchung standzuhalten.
    „Du kannst alles leugnen, was zwischen uns ist. Das ist mir gleich. Aber in Sicherheit bringen musst du dich vor gar nichts. Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas zustößt. Das verspreche ich dir.“
    Sie ließ die Hände auf die Oberschenkel sinken. Dann hob sie den Blick zu ihm. Der Ausdruck in ihren Augen war unmissverständlich. Würde er sie jetzt fragen, bekäme er ein Ja zur Antwort. Verdammt! Die Erkenntnis half auch nicht weiter.
    „Mein edler Ritter reitet also noch.“ Ihr Lächeln war überhaupt nicht freundlich. „Aber etwas wüsste ich gern noch.“
    „Was?“
    „Wenn du in den Sonnenuntergang reitest … bist du dann immer allein?“
    „Verdammt, Isabella. Du weißt, dass ich zu diesem Zeitpunkt keine Versprechungen machen kann.“
    Sie stand auf und wechselte das Thema, bevor er mehr sagen konnte.
    „Ich weiß nicht, was in mich gefahren ist“, sagte sie. „Du hattest Hunger, und jetzt wird dein Essen kalt. Hier … ich stelle es dir auf den Schreibtisch. Oder möchtest du lieber im Bett essen? Du könntest dabei fernsehen. Obwohl, ich kann dir keine große Programmauswahl versprechen. Der Empfang ist schlecht – wegen der hohen Berge.“
    Bevor Jack sie aufhalten konnte, war sie an seinem Schreibtisch. Sie schob vorsichtig die Ausdrucke beiseite, um Platz für das Tablett zu schaffen. Plötzlich hielt sie inne. Sie hob ein Blatt hoch. Erst als sie zu reden begann, begriff er, dass sie die Aufnahme in der Hand hielt, die die sieben Ärzte beim Besteigen des Flugzeuges zeigte.
    „Woher hast du das?“ fragte sie.
    Verflucht.
„Das ist nur ein altes Foto.“
    „Aber woher hast du es?“
    Am Ton ihrer Frage wurde ihm bewusst, dass mehr als Neugier dahinter stand.
    „Warum willst du das wissen?“
    „Weil mein Vater darauf ist … links von ihm steht Onkel Frank, glaube ich, und neben ihm Onkel David, obwohl ich nicht sicher bin. Ich habe Onkel David noch nie mit Bart gesehen.“
    Jack antwortete nicht. Ihre Stimme begann zu zittern.
    „Jack, warum hast du ein Bild von meinem Vater?“
    Plötzlich ergab alles einen Sinn.
    Verdammt, es war so. Natürlich.
„Ich wusste nicht, dass er auf dem Foto ist“, sagte er. „Ich habe nie ein Bild von ihm gesehen.
    „Oh.“ Sie reichte ihm das Blatt. „Dann hast du das Foto wegen Onkel Frank?“
    „Ja.“
    Sie nickte. „Es tut mir Leid. Wahrscheinlich sehe ich überall Gespenster.“
    Isabella hatte sich zum Gehen gewandt, als Jack sie zurückrief.
    „Würdest du etwas für mich tun?“
    „Vielleicht.“
    Diese Antwort hatte er nicht hören wollen, musste sich aber damit zufrieden geben.
    „Bitte sag den anderen nichts von dem Foto … zumindest vorerst nicht.“
    „Das gehört auch zu der Lüge, nicht wahr?“ fragte sie und machte eine wegwerfende Geste mit der Hand. „Vergiss, dass ich gefragt habe. Vermutlich ist das wieder etwas, worüber du nicht reden kannst.“
    Sie war schon an der Tür, als sie plötzlich erstarrte. Dann drehte sie sich um. Entsetzen stand in ihrem Gesicht.
    „Mein Gott.“
    Jack wusste, was folgen würde. Er konnte nichts tun, um ihr zu helfen.
    „Mein Vater ist auf dem Bild.“
    „Das hast du gesagt.“
    „Er war ebenfalls in diese Sache verwickelt, nicht wahr?“ „Das weiß ich nicht.“
    „Aber du wirst es herausfinden?“
    „Deshalb bin ich hier.“
    Sie begann zu weinen. „Welche Rolle spielt das alles noch? Wonach du suchst, was immer es ist, muss seit Jahrzehnten der Vergangenheit angehören. Es sind alte Männer, Jack! Du hast gesehen, was deine Eröffnung bei Onkel Thomas angerichtet hat. Willst du noch mehr Opfer auf dein Gewissen laden?“
    „Willst du den Mann entkommen lassen, der deinen Onkel ermordet