Elefantengedaechtnis

feilschen sehen. Und er lächelte bei dem Gedanken, was seine Mutter, ein vorsichtiges, zurückhaltendes Wesen, sagen würde, wenn sie ihn dort sähe, wie er Summen riskierte, die sie für exorbitant hielt, spät ins Bett ging, um am nächsten Tag noch später im Krankenhaus anzukommen, wie er schnell auf der abschüssigen Bahn dem sicheren Ruin entgegenrutschte: Tragische Geschichten von Vermögen, die sich im Casino in Luft aufgelöst hatten, machten an Familienabenden, im schaurig hohlen Tonfall von den Barden des Stammes erzählt, die Runde. Tante Mané, die historische Achtzigjährige, deren Lächeln sich im Zickzack den Weg durch vertrocknete Schminke und Cremes bahnte, hatte das Silber des Hauses beim Bakkarat verschwinden lassen und benutzte einen Pfandschein anstelle des Personalausweises.
    – Small, sagte der Werfer, setzte den Würfelbecher ab und
verlor sich sofort in geflüsterte Gespräche mit dem Tischchef, wobei sie beide den Kopf sanft geneigt hielten wie die Apostel beim Letzten Abendmahl: Jesus und der heilige Johannes, die die Wonnen des Heiligen Geistes miteinander teilten. Der Croupier nahm den Jeton des Arztes mit dem geschickten Manöver einer Chamäleonzunge weg, die eine vorwitzige Fliege fängt. Die Frau notierte sich sorgfältig Small, sie war dick und blond, schon verbraucht und trug eine Jacke aus synthetischem Pelz über den weichen Schultern: Ihr Profil erinnerte an das von Lavoisier auf dem ovalen Bild des Physikbuches aus der vierten Klasse des Gymnasiums, und sie setzte mit der wütenden Entschlossenheit von jemandem, der beharrlich verliert, zweihundertfünfzig Escudos. Auf der anderen Seite des Tisches warf eine mottenzerfressene Alte in der Hoffnung auf ein Wunder zwanzig trotzige Escudos auf Asse. Zwei Kerle, die wie wohlhabende Bauunternehmer aussahen, zögerten, ein Streichholz zwischen den Zähnen: Das Kaugummi der in Tomar Geborenen, dachte der Psychiater, während er wieder auf Big setzte, Tintenfische in ihrer Tinte, Mercedes Diesel in Braungelb und Vila Mélita an der Fassade. Die Frau mit dem Plastikleoparden setzte nichts. Es kamen eine 12, eine 13, eine 14, eine 12, eine 18: Die Bauunternehmer setzten jeder fünftausend Escudos auf Small. Ein rotblonder Junge erschien im Nacken des Arztes und warf fünfhundert auf Big: Ich bin bereits am Arsch, dachte der Psychiater ohne ersichtlichen Grund, und wenn es nur dieser warnende Druck im Ösophagus ist. Er streckte den Arm zu seinem Geld aus und wollte es gerade wegfischen, als der Werfer das Kinn hob und mit grausamer Gleichgültigkeit Small ansagte. Croupiers und Analytiker, der Teufel soll euch holen.

    – Ich sage dir auf Wiedersehen und stolpere wie ein Jüngling vor Zärtlichkeit für dich, murmelte der Arzt dem Jeton zu, den der Croupier ihm abnahm und zu denen legte, die er vor sich aufgestapelt hatte, wenn das so weitergeht, ziehe ich demnächst die Socken aus, um sie auf Asse zu legen, gewinne ein Formel-1-Hemd und bringe mich um, indem ich eine Überdosis Hundert-Escudo-Scheibchen verschlucke. Die dicke Frau machte es sich auf dem Stuhl bequem, und ihr Schenkel berührte den des Arztes, der sich aus Dankbarkeit ihrer Intuition anschloß, daß jetzt Big kommen würde: Er fühlte sich weniger allein, seit eine Falte fremden Fleisches sein Knie drückte. Die Bauunternehmer wechselten zu Small, der rotblonde Junge entfernte sich enttäuscht schimpfend: Es hatte in den Klassen des Liceu Camões immer einen Rotblonden gegeben, einen Rotblonden, einen Dickwanst und einen mit Brille in der ersten Reihe; der Dickwanst war im Turnunterricht der Schlechteste, der mit der Brille der Beste in Geographie und der Rotblonde das bevorzugte Opfer der Lehrer, wenn sie sich für anonyme Streiche rächten: Pinkeln in den Papierkorb, Gebell während der Lektüre der Lusiaden, mit Kreide an die Tafel geschriebene Schimpfworte; am Ende der zweiten Jahreshälfte schulten die ebenfalls rotblonden Eltern ihn in einer dieser wahrscheinlich für Rotblonde reservierten Privatschulen ein, in denen man sich in vollkommener Freiheit gegenseitig pornographische Fotos lieh, athletische Schwarze, die mit Hündinnen Sodomie betrieben, Priester in Soutane, die im Beichtstuhl onanierten, Homosexuelle ohne Kanten, die sich unscharfen Orgien hingaben. Die dicke Frau lächelte ihn an: Ihr fehlte ein Vorderzahn, und sie hatte die blassen Gaumen eines Vasco da Gama am vierzigsten Tag einer Vitaminmangelkrankeit.

    – Big, sagte der Werfer an, der