Elegie - Herr der Dunkelheit

für eine ganze Spanne menschlichen Lebens nicht mehr hätte verlassen müssen. »Speros, spare deinen Atem. Wir haben heute noch einen langen Weg vor uns.«
    »Ja, Heerführer.«
    Dieses Mal spürte der Mittländer, dass er einen ordentlichen Dämpfer bekommen hatte, und sein Schweigen würde nach Tanaros’
Schätzung zumindest für den Großteil der nächsten Weglänge anhalten. Er schritt nun so schnell voran, wie er es nur wagte, um weiteren Unterhaltungen vorzubeugen. Er wünschte sich, auch vor den eigenen Gedanken weglaufen zu können. Es waren zu viele Worte in seinem Gedächtnis gespeichert, die in seinem Verstand hin und her jagten. Cerelindes Stimme, die des Fürsten, Ngurras … und nun die von Speros, der mit breitem mittländischem Akzent in unschuldiger Neugier eine Frage stellte.
    Wird Fürst Satoris sie töten, was meint Ihr?
    Der Gedanke daran ließ seine Handflächen prickeln und Galle in der Kehle aufsteigen. Er erinnerte sich nur zu gut daran, wie das Gesicht seiner Frau im Tode ausgesehen hatte; die blinden, starrenden Augen und ihre lebendige Schönheit, nun zu kaltem Lehm vergangen. Selbst in seiner Wut hatte ihn dieser Anblick erschüttert. Der Gedanke daran, Cerelinde ebenso zu sehen, war unerträglich.
    Er war froh, als sich die Landschaft ein weiteres Mal auf langweilige, ungastliche Weise änderte und wellenförmiger Sand unfruchtbarer roter Erde wich, auf der hier und dort ein Dornbusch stand. Lose Steine und verstreute Felsbrocken machten das Vorankommen schwierig, und es war eine Erleichterung, dass er sich nun auf das Laufen konzentrieren musste. Brings Schatten zuckte auf dem unebenen Boden hin und her, und dann verschwand er, als sich der Rabe nach Westen wandte und ein winziger schwarzer Fleck am endlos blauen Himmel wurde, bevor er ganz verschwand. Tanaros führte seine Gruppe in die Richtung, die der Rabe eingeschlagen hatte, hielt sich die Flugbahn fest vor Augen und setzte vorsichtig einen Fuß vor den anderen. Es gab kaum etwas, das die Eintönigkeit unterbrochen hätte. Einmal kam eine Springmaus unerwartet aus der Deckung eines Dornbusches und hüpfte aufgeschreckt über den offenen Boden.
    Mit einem Schnaufen ließ einer der drei übrig gebliebenen Gulnagel seine Last fallen und jagte ihr nach; er kehrte mit einem pelzigen Happen zurück, den er vorsichtig in den Krallen hielt. Obwohl er vor Anstrengung keuchte, hielt er die Beute dem Heerführer hin.
    »Nein, Krolgun«, sagte Tanaros und musste an Freg denken, der
ihm eine Handvoll Termiten angeboten hatte. »Das gehört dir.« Er sah weg, als der Fjel die Maus im Ganzen verschlang, und hoffte, dass das bisschen Nahrung die Anstrengung wert gewesen war.
    Noch eine Stunde, noch eine. Tanaros ließ sie langsamer gehen und sah mit wachsender Besorgnis zum Himmel empor. Er vergaß, auf seine Füße zu achten, und beobachtete nur noch den Himmel. Hatte er den richtigen Weg eingeschlagen und war Bring wirklich gefolgt? Er glaubte es, aber das war in der Wüste, die keinerlei Orientierungsmöglichkeiten bot, schwer zu sagen. Sie waren schon zu lange unterwegs, und die Wasserschläuche waren beinahe leer. In seiner Nähe keuchte Krolgun immer noch, und sein Schritt wurde allmählich schleppend. Den anderen ging es kaum besser, und er konnte seinen Hals noch so sehr recken, er entdeckte keine Spur des Raben.
    Nur den leeren blauen Himmel, erfüllt vom grellen Schein von Haomanes Zorn.
    »Heerführer?« Speros’ Stimme, brüchig und leise.
    »Jetzt nicht, Speros«, sagte er ungeduldig.
    »Heerführer!« Der Mittländer packte ihn am Arm und zwang ihn, die Augen vom leeren Himmel zu lösen. Speros’ Mund zuckte, brachte aber keine weiteren Worte hervor. Mit der anderen Hand deutete er nach Westen, wo eine Linie unregelmäßiger Formen den Horizont unterbrach. »Seht doch nur!«, brach es schließlich aus ihm heraus.
    Mit gerunzelter Stirn folgte Tanaros’ Blick Speros’ Finger. »Sind das … Bäume?«
    »Ja!« Speros ließ seinen Arm los und begann plötzlich wild und verrückt zu tanzen. »Kiefern, Heerführer!«, brüllte er. »Gute alte Mittland-Kiefern! Heerführer!« In seinen Augen glitzerten Tränen und liefen ihm über das sonnenverbrannte Gesicht. »Wir haben den Rand der Wüste erreicht!«
    Es waren die Gulnagel, die daraufhin ihre Marschordnung aufgaben und mit Gebrüll und ohne auf seine Befehle zu hören auf die weit entfernten Bäume zustürzten. All die knappen Reserven, die diese Tiefland-Fjel noch gehortet