Elfen-Jagd

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»Zahlbar«, fügte er, durch seine Schlauschlinge vorsichtig geworden, hinzu, »erst nach Lieferung, versteht sich.«
    Sie nickten zustimmend. »Findet ihr sie von allein?« Als sie verneinend wieherten, begriff er, daß er sie mindestens bis zu dem Ort begleiten mußte, wo sich die Mädchen befanden. »Na ja, vielleicht stellen wir uns einander vor. Also, ich bin Krach der Oger. Und wer seid ihr?«
    Eines der Pferde schlug mit dem Vorderhuf auf den Boden. Krach musterte den runden Hufabdruck und erblickte eine Art winziger Kraterlandschaft, die ihn an die Oberfläche des Mondes erinnerte. Darin leuchtete die Inschrift: MARE CRISIUM.
    »Du bist also die Mähre Crisium. Hast du was dagegen, wenn ich dich Christa nenne?«
    Das Pferd zuckte mit den Schultern. Dann wandte sich Krach an das zweite Tier: »Und wie heißt du?«
    Das Pferd stampfte ebenfalls mit einem Vorderhuf auf. Der Mondkartenabdruck leuchtete an einer anderen Stelle: MARE VAPORUM.
    »Und du bist die Mähre Vaporum«, sagte er. »Dich werde ich Vampi nennen.« Die andere Mähre, mit der er Freundschaft geschlossen hatte, kam wiehernd auf ihn zu und bot sich als Reittier an. »Aber ich habe keine Seelenhälfte mehr übrig, um dich zu bezahlen!« protestierte er. »Außerdem bist du doch viel zu klein, um ein Ungeheuer wie mich tragen zu können.«
    Sie schlüpfte zwischen seinen Beinen hindurch – und plötzlich stellte er fest, daß er entweder geschrumpft oder die Mähre gewachsen war, jedenfalls saß er auf einmal bequem auf ihrem Rücken. Anscheinend nahmen die Nachtmähren es mit ihrer Körpergröße nicht so genau. »Dann verrate mir auch deinen Namen«, sagte er. »Du tust mir einen unbezahlten Gefallen, und ich möchte wissen, wie du heißt, damit ich es dir vielleicht irgendwann einmal vergelten kann. Mir ist immer noch nicht eingefallen, was du aus Xanth haben willst, weißt du.«
    Sie stampfte mit ihrem Huf. Er beugte sich hinab und hielt sich dabei an ihrer glänzenden Mähne fest, während er die Karte las: MARE IMBRIUM.
    »Dich werde ich Imbri nennen«, beschloß er. »Obwohl ich nicht weiß, was dein Name bedeutet.«
    Die drei Mähren galoppierten über die Ebene und ließen den Rest der Herde hinter sich. Schon bald stießen sie durch eine grünliche Mauer ins Nichts hinaus. Das war wohl die Kürbisschale gewesen, erkannte Krach. Sie waren zwar groß, und der Kürbis war klein, aber irgendwie paßte alles doch zusammen. Er vergaß ja ständig, daß Dinge wie Größe und Masse kaum eine Rolle spielten, wenn man es mit Magie zu tun hatte.
    Sie ritten eine Schlaufe – und da sah Krach wieder den grobschlächtigen Oger, der in das Guckloch des Kürbisses starrte. Tandy und Chem schliefen; natürlich war es ja auch Nacht, denn zu einer anderen Zeit hätten die Nachtmähren überhaupt nicht ins Freie vordringen können.
    »Wir müssen sie aufwecken«, sagte Krach, doch dann überlegte er es sich anders. »Nein, um auf einer Nachtmähre reiten zu können, muß man ja schlafen. Oder entkörpert sein, wie ich es jetzt bin. Ich bin ja eigentlich auch am Schlafen. Ich setze sie so, wie sie sind, auf eure Rücken.« Er stieg ab und wollte Tandy aufheben. Doch seine Hand griff durch sie hindurch, weil er durch den Eintritt in den Kürbis keine körperliche Substanz mehr hatte.
    Krach dachte nach. »Ich muß mich wohl erst selbst wecken«, entschied er. »Da meine Seele ohnehin vertan ist, müßte ich dann auch bei den Nachtmähren bleiben können. Sie können ja gar nicht weg, bevor sie ihren Lohn erhalten haben.« Das war allerdings ein etwas schmerzlicher Trost.
    Er schritt zu seinem vom Kürbis faszinierten Körper hinüber. Was für ein riesiges, klobiges Ding er doch war! An manchen Stellen war der schwarze Pelz zottig, an anderen ungekämmt und an wiederum anderen von seinen Durchtritten durch die Feuerwand versengt. Die Bratpfannenhände und -füße waren riesig und grobschlächtig, und das Gesicht sah gleichzeitig steinig gekörnt und breiig aus.
    Kein Lebewesen mit auch nur einem Funken Selbstrespekt konnte sich von einem Oger körperlich angezogen fühlen – und um den Intellekt eines solchen Monsters war es sogar noch schlimmer bestellt.
    Er tat Tandy doch nur einen Gefallen, wenn er aus ihrem Leben schied.
    »Komm, Oger, du hast zu tun!« grunzte er und legte seinem Körper die Hand auf die Schulter, um ihn durchzuschütteln. Doch die glitt ebenfalls durch das Fleisch, wie schon bei Tandy, und sein Körper ignorierte ihn einfach, ganz