Elfen wie Diamant

erkundigte sich der Soldat. »Das ist einer von diesen Sarka Har, und er ist verdammt nah.«
    Â»Leise«, zischte Konowa und bedeutete den Soldaten mit einer Handbewegung, ruhig zu sein. Dann drehte er den Kopf zur Seite und schloss die Augen. Er hörte das Knarren erneut, konnte es jedoch nicht genau orten. Diese Ohren sollen verdammt sein! Als ihm klar wurde, dass es sinnlos war, öffnete er die Augen und betrachtete die Soldaten um sich herum. Sie alle hatten sich umgedreht und starrten in die Richtung, in welche die Kolonne marschiert war.
    Â»Runter von dem Pfad, sofort!«, fauchte Konowa und zeigte seinen Männern mit der Muskete die Richtung an. Sie reagierten schnell und brachen durch den tiefen Schnee, bis sie etwa fünfzehn Meter von dem Pfad entfernt waren. Dort drehte Konowa sich um, ging auf ein Knie, wickelte sich den ledernen Trageriemen der Muskete um den linken Arm und setzte den Schaft auf seinen Schenkel, um sie aus dem Schnee zu halten. Die Männer nahmen links von ihm Aufstellung und folgten seinem Beispiel. Konowa ließ den Pfad nicht aus den Augen, als er zu ihnen sprach.
    Â»Wir greifen die Sarka Har in dem Moment an, in dem sie auftauchen. Das sollte sie in diese Richtung locken. Während sie die Rinde aufheben und sich vorbereiten, mehr Feuerkugeln zu schleudern, rennen wir los und versuchen, so schnell wie möglich das Regiment zu erreichen.«
    Das knarrende Geräusch von Holz kam näher. Jemand hustete, und ein dumpfer Schlag ertönte, als ein anderer Soldat dem Missetäter eine verpasste.

    Konowa neigte den Kopf, um seinen steifen Hals zu lockern, und zwang sich dazu, langsamer zu atmen. »Ich sage euch, auf welchen Baum wir zielen, und dann schießen wir auf meinen Befehl hin. Wir laden sofort nach, ich nenne euch den nächsten Baum, wir feuern, dann verschwinden wir. Wenn einer von euch von der Gruppe getrennt wird, soll er auf dem Pfad bleiben und weiterrennen. Diese Bäume sind langsam und dumm. Ihr seid erheblich schneller und nicht ganz so dumm.«
    Er wusste nicht, ob die Soldaten lachten, weil das Geräusch von knarrendem, polterndem Holz lauter wurde und sogar das Heulen des Windes übertönte.
    Â»Verdammter Mist!«, stieß Feylan hervor. »Das klingt, als würden mindestens zwanzig von ihnen gleichzeitig angreifen.«
    Â»Achtung …«, sagte Konowa, legte den Schaft seiner Muskete fest an die Schulter und drückte die Wange dagegen. Das glatte, kühle Holz fühlte sich irgendwie tröstend auf seiner Haut an.
    Irgendwo in der Reihe begann ein Soldat zu schluchzen.
    Â»Denkt an die Jungs, die nicht mehr bei uns sind. Denkt an … Grostril«, sagte Konowa, der an so viele andere dachte, die sie verloren hatten. »Das ist unsere Chance, uns für einen kleinen Teil dieses Unrechts zu rächen.«
    Das Ächzen von Holz, das bis an seine Grenze beansprucht wurde, klang durch die Nacht. Konowa suchte mit dem Knie besseren Halt im Schnee und blickte am Lauf seiner Muskete entlang. Seine Welt zog sich zu einem kleinen Fleck auf dem schneebedeckten Pfad etwa fünfzehn Meter entfernt zusammen. All seine Wut und seine Enttäuschung strömten aus ihm heraus und konzentrierten sich auf diese Stelle. Die Schattenherrscherin selbst hätte keine Chance gehabt, wenn sie jetzt hier aufgetaucht wäre.

    Â»Sobald der erste Baum auftaucht, gebe ich den Befehl, und dann feuern wir.«
    Konowa hatte die Worte kaum ausgesprochen, als sich ein Schatten aus der Dunkelheit herausschälte und in Schussweite rumpelte.

7
    DER SCHATTEN WURDE größer und füllte den ganzen Pfad unmittelbar vor Konowa aus.
    Â»Anlegen … zielen …« Er zögerte, bevor er den letzten Befehl gab. Die Eichel auf seiner Brust war nicht mehr ganz so kalt. Konowa hob die Wange vom Schaft und betrachtete den Schatten genauer.
    Â»Nicht schießen! Nicht schießen! Es ist Rallie!«
    Die Schreiberin Ihrer Majestät tauchte in einem Schneegestöber aus der Dunkelheit auf. Als sich der Schnee legte, wurden ihr Planwagen und das Gespann aus Kamelen sichtbar, die ihn zogen. Das erklärte auch das Geräusch des knarrenden Holzes. Sie zog an den Zügeln und brachte die Kamele zum Stillstand. Die Tiere knurrten und schüttelten ihre Köpfe, dass ihr Speichel durch die Luft flog. Offensichtlich waren sie aufgebracht. Rallie hielt die Zügel fest in der Hand, stand auf und sah zu Konowa