Elfen wie Diamant

bildeten eine Feuerlinie Schulter an Schulter. Ohne auf den Befehl zu warten knieten sie sich hin, und einige mussten ihre Umhänge zur Seite schieben. Jeder Mann legte seine Muskete an und wartete auf Konowas Feuerbefehl.
    Â»Vergesst nicht, Jungs, es sind nur Bäume«, erklärte Konowa, trat hinter jeden einzelnen Soldaten und klopfte ihm auf die Schulter. »Sie mögen ein paar Tricks gelernt haben, aber wir sind eine verdammte Ecke schlauer als jedes wandelnde Stück Holz.«
    Â»Ich sehe einen!«, schrie ein Soldat und schwang seine Muskete in Richtung eines Sarka Har, der aus dem Schneetreiben auftauchte.
    Â»Ganz ruhig, mein Junge, und achte darauf, wohin du mit einer geladenen Muskete zielt. Vergesst eure Ausbildung nicht, Jungs. Wir warten, bis die anderen auftauchen, und dann zielen wir auf den letzten. Wenn sie diesen Trick mit den Feuerkugeln wiederholen wollen, müssen sie zurückgehen, und bis dahin sind wir längst verschwunden.«
    Drei weitere Bäume tauchten auf. Jeder von ihnen bewegte sich in einem gestelzten, knarrenden Gang voran. Konowa schüttelte sich. Er wartete noch eine Minute, aber kein weiterer Baum tauchte auf. »Also gut, wir erledigen den ganz links.«
    Die Soldaten zielten gleichzeitig mit ihren Musketen auf den Sarka Har. Konowa legte seine eigene Muskete an und zielte über den Lauf.
    Â»Achtung … Feuer!«
    Elf Musketen krachten. Weiß-orangefarbene Flammen erleuchteten die Nacht, und Funken stoben aus den Mündungen. Alle elf Musketenkugeln trafen den Stamm des
Sarka Har beinah im gleichen Moment. Selbst die doppelte Schicht von schwarzen Drachenschuppen konnte den Bleikugeln nicht widerstehen. Das Holz splitterte, und eine braune Brühe spritzte in die Luft. Eine Flamme auf einem Stück Rinde entzündete den Nebel, und der Baum explodierte wie eine Bombe.
    Konowa ging neben den Soldaten in die Knie, als brennende Stücke des Baumes über seinen Kopf hinwegflogen. Sie zogen eine ölige, stinkende Rauchfahne hinter sich her.
    Â»Geht dahin zurück, wo ihr hergekommen seid, ihr blöden Armleuchter!«, schrie Soldat Feylan, schulterte seine Muskete und hob einen brennenden Zweig auf, den er in der Mitte durchbrach, bevor er hastig seine Hände in den Schnee grub, um sie abzukühlen. Die überlebenden Sarka Har ignorierten seinen Spott und machten sich an die gleiche Prozedur wie zuvor; sie stolperten zurück zu dem brennenden Wrack und legten noch mehr Drachenschuppen auf ihre Stämme, bevor sie brennende Holzscheite aufsammelten.
    Â»Gut ausgedrückt«, meinte Konowa. »Jetzt aber wird es Zeit für uns, in die andere Richtung zu marschieren und hier schleunigst verschwinden. Wir müssen die Kolonne warnen, dass noch mehr von diesen verdammten Dingern hinter ihnen her sind.«
    Â»Ich habe drei Männer der Nachhut der Kolonne hinterhergeschickt, als wir bemerkt haben, dass wir in Schwierigkeiten stecken«, antwortete Feylan.
    Er ist mutig und hat Hirn. Konowa war beeindruckt. »Wenn sie sich von diesen Dingern fernhalten, sollten sie die Kolonne sehr bald erreichen. Gut gemacht.«
    Konowa riskierte einen kurzen Seitenblick zu Feylan und freute sich, als er sah, dass sich auf dem Gesicht des jungen Soldaten nur ein unmerkliches Lächeln zeigte. Stolz, aber professionell. Unwillkürlich fragte sich Konowa, wie Feylan
wohl bei den Stählernen Elfen gelandet war, aber diese Frage musste er ihm ein andermal stellen. Einstweilen wurde seine Konzentration vollkommen von den Bäumen in Anspruch genommen.
    Ihre Zweige glühten, als sie wieder Feuer fingen, aber mit jedem Schritt rückwärts verschwanden sie weiter in der Dunkelheit und dem Schneetreiben, bis sie schließlich gar nicht mehr zu erkennen waren. Konowa blieb einen Moment stehen und starrte in die Nacht. Es kam ihm wie ein schrecklicher Albtraum vor. Das war es natürlich auch, nur dass sie wach waren.
    Â»Alles in Ordnung, Major?«, erkundigte sich Soldat Feylan.
    Â»Was?« Konowa nahm umständlich den Tschako ab und wischte sich die Stirn mit dem Ärmel trocken, bevor er den Helm wieder aufsetzte. »Ich musste nur eine Sekunde Pause machen, um mich ein bisschen abzukühlen. Dieses ganze Herumgerenne bringt mich in Schweiß.«
    Niemand lachte, und Konowa fiel wieder ein, dass sie gerade einen Freund verloren hatten. Er hätte sie gern gebeten, ihm Grostril zu beschreiben, weil er hoffte, dass