Elfen wie Diamant

an, dass ich Ihnen das nicht sagen muss.«
    Â»Nein, ich habe eine ziemlich genaue Vorstellung davon, wie das aussieht«, bestätigte Konowa. »Und die Finsteren Verstorbenen?«
    Â»Sie schieben wie immer Sternendienst. Soldat Renwar hat dafür gesorgt. Warum?«
    Â»Wir hätten ihre Hilfe gut gebrauchen können«, erwiderte Konowa leise.
    Â»Aha«, antwortete Rallie, beließ es jedoch dabei.
    Â»Aber Dracheneier? Wie haben sie hier draußen welche finden können?«, wollte Konowa wissen, entschlossen, das Thema zu wechseln. »Ich kann mich nicht daran erinnern, von Drachen in diesem Teil in der Welt gehört zu haben, jedenfalls nicht in den letzten Jahrhunderten.«
    Rallie antwortete nicht sofort. Als sie dann doch sprach, wählte sie ihre Worte sehr sorgfältig. »Halten Sie mich für … mysteriös, Major?«
    Â»Sie sind eine Frau«, platzte Konowa heraus, bevor er es verhindern konnte. »Ich finde ehrlich gesagt Ihre ganze Spezies mysteriös.«
    Rallie kicherte. »Ach, was würde ich nicht dafür geben, miterleben zu dürfen, wie Sie eines Tages ins Diplomatische Korps berufen werden. Aber mal ehrlich, komme ich Ihnen irgendwie … anders vor?«
    Die Hitze, die seine letzten Begegnungen mit den Bäumen erzeugt hatten, verschwand rasch, und Konowa fröstelte. Er zog seinen Umhang fester um sich. »Wenn Sie danach fragen, ob ich glaube, dass Sie weit mehr wissen, als Sie erkennen
lassen, lautet die Antwort ja. Ob ich glaube, dass Sie Ihre Gründe dafür haben? Wiederum ja. Ob es mich kümmert? Nicht wirklich. Sie haben meinen Respekt und meine Dankbarkeit mehr als verdient. Und ich zweifle keine Sekunde daran, dass Sie es mir sagen würden, falls es etwas gäbe, das ich wissen müsste.«
    Â»Huh, also wirklich, Major, Sie treiben einer alten Frau die Röte ins Gesicht«, sagte sie. An dem leichten Beben in ihrer Stimme erkannte er, dass sie nicht scherzte.
    Â»Warum fragen Sie?«, erkundigte sich Konowa. »Bis jetzt schienen Sie sich keine Gedanken darüber zu machen, was irgendjemand von Ihnen hält.«
    Rallie starrte nach vorn, und ihr Umhang blähte sich, als der Wind auffrischte. »Ich kann die Schmerzen und die Zipperlein des Alters ertragen, aber mein Gedächtnis zu verlieren, das gehörte nicht zu der Abmachung.«
    Konowa spürte, wie sich ihre Stimmung verfinsterte. »Wovon reden Sie? Sie sind so scharf wie die Schneide eines Rasiermessers.«
    Rallie nickte, blickte aber weiter geradeaus. »Früher war es mal die Schneide eines Langschwertes«, antwortete sie. »Ich bin alt, Major, älter, als Sie glauben; genau genommen sogar erheblich älter.«
    Konowa unterdrückte den Impuls, sie zu fragen, ob sie etwas getrunken hatte. »Wir werden das hier durchstehen, das weiß ich genau«, sagte er schließlich in der Hoffnung, dass es die richtigen Worte waren.
    Diesmal drehte Rallie den Kopf und sah ihn an. Ihre Augen schimmerten zwar feucht, aber um ihre Lippen spielte ein Lächeln. »Genau das, Major, wollte ich jetzt von Ihnen hören.«
    Sie fuhren schweigend weiter, und nur das Knarren des Wagens und das Heulen des Windes störte die nächtliche
Stille. Konowa rutschte unruhig auf der hölzernen Bank hin und her. Er war immer noch aufgewühlt von der Schlacht. Seine Gedanken waren vollkommen wirr. Was war mit Rallie los? Er hoffte, dass es nur an der Kälte und der Dunkelheit lag. Sie war immer verlässlich wie ein Fels gewesen; die Vorstellung, dass selbst sie zerbrechlich sein könnte, war ihm nie in den Sinn gekommen. Und was war mit Renwar? Er hätte den Soldaten gerne getadelt, weil er sie gegen die Sarka Har nicht unterstützt hatte, aber war das Bosheit gewesen oder eine kluge Beurteilung der Lage? Eine Nachhut wurde oft geopfert, um den Rest der Kolonne zu warnen. Konowa versuchte sich einzureden, dass es genau so gewesen war, aber es gelang ihm nicht. Er schüttelte den Kopf und versuchte, an etwas anderes zu denken.
    Â»Es ist kalt«, erklärte er und blies in seine Hände, bevor er sie in die Falten seines Umhangs schob. Plötzlich kam ihm ein Gedanke. »Werden Ihre … Kreaturen bei einem solchen Wetter überleben? Ich meine diejenigen, die Sie in der Schlucht freigelassen haben?«
    Rallie drehte sich um und blickte nach Norden, bevor sie sich wieder nach vorn wandte. »Dandy und Wobbly sind