Elfen wie Feuer

Früchte, was die Soldaten so lange ablenkte, dass Yimt Alwyn zu einer Treppe auf der anderen Seite des Raums schieben konnte. Dort stand ein Mann, der fast ebenso groß war wie Hrem. Er trug eine rote Weste und eine weite blaue Hose und hatte seine Arme, die so groß wie Eichenstämme waren, vor der Brust gekreuzt. Alwyn drehte sich zu Yimt herum.
    Â»Hör zu, ich weiß das zu schätzen«, log er, »aber ich glaube wirklich, jemand anders sollte zuerst gehen. Was ist mit dir?« Er sah Yimt an.
    Der lächelte. »Ich bin glücklich verheiratet, schon vergessen? Und selbst wenn ich unglücklich verheiratet wäre, dann darfst du nicht vergessen, dass Zwerginnen das Ehegelübde sehr ernst nehmen. Wusstest du, dass sie nicht einmal einen Ehering tragen? Weil er ihnen den Finger aufscheuert, wenn sie eine Axt schwingen, übrigens das übliche Hochzeitsgeschenk, das eine Mutter ihrer Tochter mitgibt.«

    Â»Du meinst, so eine kleine Axt aus Silber?« Alwyn versuchte sich eine vorzustellen.
    Â»Eine große Axt, die scharf genug ist, um damit Eier zu schälen. Die sorgt für höllische Flitterwochen, das kann ich dir sagen.« Das Lächeln auf Yimts Gesicht ließ ahnen, dass diese Hölle keineswegs so unangenehm war.
    Â»Also gut, wie wäre es denn mit …?«
    Â»Ally«, unterbrach ihn Yimt und hob die Hand. »Es gibt für alles ein erstes Mal, und das hier ist deins. Genieß es. Sei einfach nur du selbst, dann wird sie dich für den faszinierendsten Mann der Welt halten.« Er senkte die Stimme ein wenig. »Schließlich wird sie dafür bezahlt.«
    Alwyn warf einen Blick an dem Hünen vorbei zur Treppe und sah dann wieder Yimt an. »Aber schau mich doch an. Ich bin eine Missgeburt. Ich habe Zweige statt eines Beines. Ich kann mit einem Gedanken schwarze Flammen beschwören. Ich … ich rede mit Toten, und sie reden mit mir. Ich bin nicht normal, Yimt.«
    Â»Eulenschiss«, erwiderte Yimt. »Du bist etwas eigenartig, na und? Das macht dich umso interessanter. Ich bin ein Zwerg, Hrem ist ein Hüne, Scolly ist ein Simpel, und Teeter ist ein ehemaliger Seemann. Inkermon ist heiliger als alle Heiligen miteinander, und Zwitty ist … na ja, eben Zwitty. Im Vergleich zu uns bist du ganz normal.«
    Alwyn wischte sich den Schweiß von der Stirn und holte mehrmals tief Luft. Dabei beschlug seine Brille. »Es ist nur, ich habe noch nicht, du weißt schon …«
    Yimt legte ihm eine Hand auf den Arm. »Das, Ally, ist das am schlechtesten gehütete Geheimnis im ganzen Regiment. Es wird Zeit, dem ein Ende zu bereiten.«
    Alwyn nickte und drehte sich zur Treppe herum. Aber Yimt zog ihn zurück.

    Â»Ich glaube nicht, dass du das da brauchst, wo du jetzt hingehst«, sagte er und nahm Alwyn sanft die Muskete aus der Hand. »Und jetzt geh.« Alwyn wurde herumgedreht und sah sich dem großen Mann gegenüber, der Yimt zunickte und dann zur Seite trat. Alwyn warf erneut einen Blick auf die Treppe und sah dann wieder zu Yimt zurück.
    Â»Sie sieht ein bisschen steil aus, und mit meinem Bein …«
    Â»Das nicht mehr wehtut, schon vergessen?« Yimt gab ihm einen festen Stoß.
    Alwyn stolperte über die erste Stufe, blieb stehen, sprach ein lautloses Gebet und begann dann, die Treppe zu erklimmen.

16
    DIE BEIDEN MÄNNER, die durch die Gassen von Nazalla schlichen, waren erfahrene Jäger. Sie hatten Seeleute, Soldaten und einmal sogar einen leichtsinnigen Zauberer zur Strecke gebracht. Einen Elf hatten sie zwar noch nie gejagt, aber das hier war ihr Terrain. Und es war kein einziger Baum in Sicht.
    Sie sollten diesen Fehler nie wieder machen.
    Elfen sind im Dunkeln ganz ausgezeichnete Jäger. Und diejenigen, die mit der Macht der Wolfseichen eine Verbindung eingingen, sind noch viel bessere.
    Und dann gibt es noch jene wie Tyul Bergquell, die von der Macht einer Silbernen Wolfseiche berührt worden sind.
    Das Einzige, was man hörte, war das Knacken, als zwei Genicke unter der Wucht eines einzigen Hiebes mit der bloßen Hand brachen. Zwei Messer wurden in der Luft aufgefangen, eines von einer mit Blättern tätowierten Hand, das andere von der spitzen Schnauze eines Eichhörnchens. Die Berührung mit Metall löste sowohl bei Tyul als auch bei Jurwan ein gequältes Schluchzen aus, und die Messer landeten wieder bei ihren nun toten Besitzern. Tyul betrachtete noch