Elfen wie Stahl

sich zu ihm herum und deutete mit seinem kurzen Finger auf ihn.
    Â»Du musst kühlen Kopf bewahren. Hier draußen bekommst du nur selten Gelegenheit, einen Fehler zweimal zu machen. Also, wenn da drin irgendetwas ist, wird es wie der Teufel herauskommen.
Weiche nicht zurück und schrei, wenn du Hilfe brauchst. Ich bin sofort bei dir.« Dann lächelte er, und seine Metallzähne glänzten kurz im Regen. Das gab Alwyn das Gefühl, wieder mit der Welt im Reinen zu sein.
    Â»Ich halte durch, Korporal.« Alwyn lächelte seinen Freund an.
    Yimt nickte und ging zum nächsten Loch, das etwa fünfzehn Meter entfernt war. Er hielt inne, packte seinen Drukar fester und marschierte hinein.
    Alwyn stand auf der Rückseite der Anhöhe, wo ihn die Offiziere und der Rest des Regiments nicht sehen konnten. Die anderen Angehörigen des Halbzuges waren bereits in ihren Löchern verschwunden. Er stand ganz allein noch draußen, und jetzt fiel sein Blick auf Dinge, die er lieber nicht gesehen hätte. Auf den ausgetretenen Pfaden zwischen den Löchern lagen Reste von weißen Knochen.

28
    KONOWA RANG MIT sich, ob er den Soldaten folgen und sie auf die Anhöhe führen sollte. Er trat einen Schritt vor, doch dann spürte er etwas hinter sich und drehte sich um. Visyna kam durch den Regen auf ihn zu. Er blieb stehen, weil er seinen Blick nicht von ihr losreißen konnte, als sie sich bewegte. Eine Armlänge von ihm entfernt blieb sie stehen und erwiderte seinen Blick. Eine Weile sprach keiner von ihnen. Blitze zuckten aus gewaltigen Wolken, untermalt vom Donner, und Konowa versuchte, den Zorn wiederzufinden, den er nach dem Angriff des Faeraug gespürt hatte. Stattdessen merkte er, wie sehr er es vermisst hatte, sie in seiner Nähe zu haben.
    Â»Hört zu, wegen neulich nachts«, begann er. »Ihr müsst verstehen, dass hier draußen meine Männer an erster Stelle stehen.«
    Sie nickte. »Und Ihr müsst verstehen, dass hier draußen mein Land und mein Volk an erster Stelle stehen.«
    Â»Vielleicht stehen wir beide ja dann an erster Stelle, wenn das hier draußen zu Ende ist«, sagte er und hoffte, dass der prasselnde Regen das Kieksen in seiner Stimme übertönte. »Ich habe es irgendwie genossen, als wir beide alleine waren.«
    Â»Ich auch«, sagte sie und trat einen Schritt näher. »Vielleicht müssen wir gar nicht warten, bis es zu Ende ist. Rallie und ich haben viel geredet. Ich glaube, dass Ihr und ich
mehr gemein haben, als ich dachte. Wir wollen beide dasselbe.« Sie streckte eine Hand aus, um ihn zu berühren, hielt jedoch inne. Ihre Finger verharrten unmittelbar vor seiner Brust. »Ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, um Euch und dieses Regiment zu beschützen. Bitte, legt das ab.«
    Konowa ließ den Kopf hängen, aber der Regen, der in seinen Kragen prasselte, veranlasste ihn, ihn schnellstens wieder zu heben. »Ich wünschte wirklich …«
    Das Geräusch einer Explosion drang an ihre Ohren. Dann begannen das Geschrei und das Gekreische.
    Â»Zum Teufel.«
    Â 
    Alwyn sah etwas Gelbes, dann etwas Weißes und dann etwas Schwarzes. Ein beißender Wind fegte an ihm vorbei, dem Dreckklumpen folgten. Er wandte den Kopf von dem offenen Loch ab. Als er es wagte, wieder hinzusehen, quoll dunkler Rauch aus Dutzenden von Löchern der Anhöhe.
    Â»Yimt?«, rief er. Niemand antwortete. Er wollte gerade noch einmal schreien, als schwarze Umrisse aus dem Rauch auftauchten.
    Â»Fledermäuse!«
    Der Schrei pflanzte sich durch das Regiment fort, während Hunderte und dann Tausende dieser Kreaturen von der Anhöhe in den Rauch und den Regen emporflogen. Sie bildeten eine rasch wachsende Wolke von flatternden Flügeln und schrillen Schreien, während sie die Anhöhe umkreisten.
    Sie bewegten sich wie ein großer Fischschwarm, als sie aufgeregt hierhin und dorthin flatterten.
    Dann stürzten sie sich zur Erde.
    Alwyn hatte kaum Zeit, die Muskete umzudrehen und sie als Schläger zu benutzen, als die erste Fledermaus sich kreischend auf ihn stürzte. Ihre Augen traten milchig weiß aus
ihrem Schädel, und an ihren kleinen Zähnen schimmerte Speichel.
    Alwyn schlug zu und fegte zwei Fledermäuse aus der Luft. Ein weiteres Dutzend stürzte sich auf ihn. Sie kreischten, schossen um seinen Kopf, schlugen mit ihren Flügeln wie verrückt gegen seine Arme, während sie