Elfen wie Stahl

Elfe. Ihm war immer noch schwindlig, sodass einfache Fragen im Moment angebracht schienen.
    Â»Der Baummörder«, antwortete sie ruhig.
    Â»Aber ich …« Er wollte protestieren, sagen, dass er so etwas noch nie getan hatte, als sein Blick auf den Bogen fiel, den der Elf in der Hand hielt. Er erinnerte sich noch sehr lebhaft an den Pfeil, der aus Aliks Hals herausragte, ebenso wie an den Schmerz, als der Pfeil seine Brust durchbohrt hatte. Instinktiv berührte er die Wunde. Seine Finger berührten kühle, nasse Blätter, die seine gesamte linke Schulter und Brust bedeckten. Der physische Schmerz war entsetzlich, doch der emotionale war noch viel schlimmer. »Was ist mit meinen Freunden geschehen?«
    Â»Einige werden nie wieder zwischen den Bäumen wandeln. Wir haben sie auf einer Lichtung in der Nähe begraben. Die Pfeile, die ihr Leben ausgelöscht haben, waren Ari tokma, in Feuer geschmiedet, wie auch derjenige, der dich durchbohrte. Du kannst von Glück reden, dass wir ihn entfernen konnten,
bevor er dir größeren Schaden zufügte.« Sie deutete auf eine Stelle neben Alwyn. Hässliche schwarze Stücke eines Pfeilschafts lagen auf einem breiten Blatt. Er war mit Blättern gefiedert, die rasiermesserscharfe Kanten hatten und stahlgrau waren. Aus den Bruchstücken sickerte eine schwarze Flüssigkeit heraus, die das grüne Blatt färbte. Scharfe, kantige Runen überzogen den Schaft, und obwohl er sie nicht lesen konnte, spürte er, dass sie bedrohlich waren.
    Â»Wo sind die anderen Überlebenden von meiner Patrouille?«
    Die Elfe beugte sich vor und half Alwyn in eine sitzende Position auf. Sengender Schmerz zuckte durch seine Brust. Er keuchte und wäre aus der Astgabel gefallen, wenn die Elfe ihn nicht festgehalten hätte. Als der Schmerz nachließ, bot sie ihm Wasser aus einem ausgehöhlten Kürbis an. Dabei ließ sie ihre Hand auf seiner Schulter liegen.
    Â»Die anderen sind verletzt und werden gerade versorgt.«
    Alwyn schob den Gedanken an Yimt und die anderen beiseite, bevor er ihn überwältigen konnte. Seine Haut kribbelte. Um ihn herum zirpten Insekten, und er wunderte sich, wie laut und klar sie klangen.
    Plötzlich trat der männliche Elf vor. Er ging über den Ast, als würde er über einen Boulevard schlendern. Sein Gang erinnerte Alwyn an den von Jir: langsam, geschmeidig und tödlich. Alwyn ließ seine Hände neben sich sinken und hielt sich an dem Ast fest. Er spürte ein Nest aus Blättern und weichem Moos unter sich. Sanft wiegte er sich von einer Seite zur anderen und fühlte sich ein bisschen sicherer, als er merkte, wie stabil seine Position war. Der Elf blieb neben ihm stehen und bückte sich, um ihn zu betrachten.
    Alwyn wurde von seinem Gesicht angezogen und merkte, dass er ihn anstarrte, konnte aber nicht wegsehen. Anders als
die natürlich gebräunte Haut der Elfe war die des Elfs vollkommen mit einem Blattmuster tätowiert. Er drehte seinen Kopf von einer Seite zur anderen, während er Alwyn mit großer Neugier musterte. Plötzlich tauchten über der Schulter des Elfs zwei weitere Augen auf, dunkel und schimmernd, und Alwyn stellte fest, dass er von einem kleinen dunkelbraunen, pelzigen Wesen beäugt wurde.
    Â»Ist das ein Eichhörnchen?«, fragte er und deutete auf das Tier, das auf der Schulter neben dem linken Ohr des Elfs hockte. An seiner winzigen schwarzen Nase zuckten lange goldfarbene Schnurrbarthaare. Zwei winzige Ohren zuckten auf seinem Kopf, während es leise schnurrte. Plötzlich hörte das Zucken auf, das Tier stieß sich ab, flog durch die Luft und verfehlte Alwyns Kopf nur um Zentimeter. Es spreizte dabei weit die Beine und zeigte bis dahin verborgene Hautfalten. Dann segelte es zum nächsten Baum, der etwa zwanzig Meter entfernt war. Einen Augenblick später war es wieder zurück und landete geschickt auf der Schulter des Elfs. Zwischen den Zähnen hatte es eine etwa dreißig Zentimeter lange Schlange, die sich noch wand. Es verzehrte die Schlange rasch, ohne den Blick von Alwyn abzuwenden. Als es fertig war, begann es wieder zu schnurren.
    Â»Eine Art Eichhörnchen«, antwortete die Elfe, ging dann wieder zum Elfischen über und sprach mit dem männlichen Elf. Der antwortete in einer Sprache, die eindeutig nicht elfisch war. Sie klang wie der Wind, der durch die Bäume fährt, doch die Frau nickte, als würde