Elfen wie Stahl

Bestien gesehen hast? Die Leute sehen in der Schlacht alle möglichen Dinge, weil sie so aufgeregt sind.«
    Alwyn schüttelte den Kopf. »Diese Pfeile hat kein Rakke abgeschossen. Und du hast selbst gesehen, was mit Alik und Buuko passiert ist. Sie sind gestorben, aber sie sind nicht tot, nicht richtig jedenfalls, genau wie Meri.«
    Yimt seufzte und strich sich durch den Bart. »Ich will dir nicht zu nahe treten, aber du bist ein ziemlich sensibler Kerl, Ally. Du nimmst dir die Dinge etwas mehr zu Herzen als wir anderen. Und du bist der Einzige, der glaubt, Meri oder diesen schwarzen Elf gesehen zu haben. Soweit ich das sagen kann, sind Alik und Buuko woanders begraben worden, und diese ganze Geschichte auf der Lichtung war nur eine Art Schauspiel.«
    Alwin spürte, wie er errötete. »Willst du damit sagen, dass ich lüge?«
    Yimt hob die Bandage aus Blättern und Moos auf seinem Kopf an und kratzte seine nackte Kopfhaut darunter. »Habe ich das gesagt? Ich habe nur gesagt, dass du Dinge siehst, die die anderen nicht sehen. Vielleicht stimmt es, was die Elfen sagen, oder aber sie spielen Spiele mit uns. Nur weil sie sich
wegen der Schattenherrscherin und alldem so aufregen, müssen wir das noch lange nicht tun.«
    Â»Und was ist mit Meri und den anderen?«
    Yimt hörte einen Moment auf zu kratzen. »Ich will nicht behaupten, dass es keine Geister gäbe. Ich weiß nur nicht, ob ich ihnen auch den Rest abkaufe, das ist alles. Vielleicht hast du ihn wirklich gesehen oder seinen Geist. Verwahrt er immer noch diese Schnupftabakdose in seiner Augenhöhle? Wenn ja, würde ich sagen, dass er es wahrscheinlich gewesen ist. Ich bezweifle ernsthaft, dass viele Geister herumlaufen, die eine Schnupftabakdose in ihrem Schädel stecken haben. Das war übrigens gutes Zeug. Ich hatte ihn eigentlich fragen wollen, woher er das hat.«
    Alwyn starrte Yimt an, der seinen Blick erwiderte, eine Hand noch halb unter seiner Bandage verborgen.
    Â»Wieso nimmst du das nicht ernst, Yimt? Sie hat gesagt, wir wären verdammt, eine Ewigkeit in diesem Regiment zu dienen. Eine Ewigkeit!«
    Yimt verdrehte die Augen, zog die Hand zurück und drückte die Bandage wieder herunter. Dann sah er sich um und brach einen kleinen Zweig von einem nahe gelegenen Busch. Mit dem abgebrochenen Ende rieb er an seinen Zähnen, was ein hohes, quietschendes Geräusch erzeugte.
    Â»Ob ich das ernst nehme oder nicht, macht keinen Unterschied, oder? Wenn es wahr ist, sehe ich nicht, was es nützt, wenn wir uns darüber aufregen, und wenn es nicht wahr ist, dann hätten wir uns erst gar nicht darüber aufregen müssen.«
    Der Elf, der sie bewachte, hob die Brauen, als Yimt mit dem Zweig zwischen seinen Backenzähnen herumstocherte. Alwyn stieß Yimt mit dem Ellbogen an und deutete auf den Elf.
    Â»Was?«, erkundigte sich Yimt. Er warf einen Blick auf den Elf, zog den Zweig aus dem Mund und winkte ihm damit zu.
»Ich habe nur das Silber ein bisschen poliert«, meinte er fröhlich und setzte seine Zahnpflege fort.
    Â»Bäume«, flüsterte Alwyn. »Sie mögen Bäume wirklich sehr, sehr gern.«
    Yimt zog den Zweig aus dem Mund und betrachtete ihn genauer. »Was denn, das hier? Das ist nur ein kleiner Zweig, nichts Schlimmes. Und außerdem ist das da kein Baum, sondern eher ein großer Busch, wenn du mich fragst.«
    Â»Und wenn sie das als ein Baby betrachten?«
    Yimt unterbrach seine Mundpflege erneut und dachte darüber nach, während er auf dem Ende des Zweigs herumkaute. Der Elf schien seinen Bogen ziemlich fest zu umklammern.
    Schließlich zog Yimt den Zweig aus dem Mund und rammte ihn in die Erde. »Wachse groß und stolz, du Unkraut des Waldes«, sagte er und warf dem Zweig eine Kusshand zu.
    Â»Ein äußerst interessanter Segenswunsch«, sagte Chayii, während sie von einem Baum sprang und neben ihnen landete. »Mir war nicht bewusst, dass Zwergen etwas an den Bäumen der Welt liegt.«
    Yimt nickte. »Oh, Mistress Rote Eule, und wie sehr uns etwas daran liegt. Wenn Sie mir erlauben würden, meine Armbrust zu nehmen, die da drüben liegt, würde ich Ihnen zeigen, wie schön ich das Holz poliert habe.« Er wollte aufstehen, aber der Elf, der sie bewachte, hob unmerklich seinen Bogen. Yimt ließ sich wieder zu Boden sinken.
    Alwyn zuckte zusammen. Wenn Yimt so weitermachte, würde er sie noch direkt in den ewigen